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कौन अधिक बुद्धिमान और चतुर है? पुरुष या महिला?
यह प्रश्न संसार अनादि काल से रखता आ रहा है। विद्वानों के अलग-अलग मत हैं। कोई पुरुष कहता है और कोई स्त्री कहता है।
लेकिन करमेगा कविग्नार नाम के एक तमिल कवि ने इसका करारा जवाब दिया है।
उन्होंने 'कोंगु मंडला साथकम' नामक पुस्तक लिखी है जिसमें उन्होंने इस प्रश्न का उत्तर दिया है। कोंगु मंडलम भारत के तमिलनाडु का वर्तमान कोयंबटूर क्षेत्र है। इस सतकम में एक सौ श्लोक हैं जो इस प्रसिद्ध क्षेत्र की महिमा बताते हैं।
पद संख्या 65 में कवि एक वास्तविक कहानी देता है जो कोंगु क्षेत्र के एक छोटे से शहर संगगिरी में हुई है।
एक बार एम्पेरुमन नाम का एक महान कवि रहता था। उन्होंने 'तकई इसाई रामायणम' नामक एक महान कृति की रचना की है, उनका नाम और प्रसिद्धि दूर-दूर तक फैली हुई थी और कई कवि उनके मित्र बन गए थे।
वे उपयोगी साहित्यिक वाद-विवाद के लिए करमेगा कविग्नार के घर आते थे।
एक बार हमेशा की तरह कुछ विद्वान उनके घर आए। लेकिन कवि वहां नहीं था क्योंकि वह एक जरूरी काम पूरा करने के लिए दूर था।
उनकी पत्नी पूंगोथाई, नाम से, बहुत बुद्धिमान और चतुर थीं। पुराने जमाने की प्रथा के अनुसार वह अपने आप को घर के अंदर रखती थी और विद्वान घर के छोटे से सामने वाले हिस्से पर बैठ जाते थे। वे चैटिंग करने लगे।
उनके भाषण के दौरान एक कवि ने लापरवाही से कहा कि भले ही महिलाएं पढ़ी-लिखी हों, लेकिन उनसे परिपक्व होने की उम्मीद नहीं की जा सकती। दूसरे ने कहा कि सामान्य तौर पर महिलाएं बिल्कुल भी बुद्धिमान और चतुर नहीं होती हैं। तीसरे ने कहा कि वे केवल खाना पकाने और बच्चों को पालने के लिए हैं।
पूनगोथाई जो घर के सामने वाले हॉल के अंदर थे, यह सारी बहस सुन रहे थे।
इन सभी बातों को पूंगोथाई ने सुना। तुरंत ही उन्होंने एक छोटे से ताड़ के पत्ते में वेनबा प्रारूप में एक कविता लिखी, जो तमिल में एक प्रकार का छंद है और इसे एक छोटे बच्चे के माध्यम से वाद-विवाद करने वाले प्रतिभाओं के पास भेज दिया।
उनकी लिखी कविता को जोर-जोर से पढ़ा गया। इसने कहा, "वास्तव में केवल महिलाएं अधिक परिपक्व होती हैं और पुरुष कम बुद्धिमान होते हैं और इतना चालाक बिल्कुल नहीं। क्या आप नहीं समझ सकते, ओह, एक महिला केवल एक बार गर्भ धारण करने के बाद समझती है। लेकिन पृथ्वी के नीचे कोई भी पुरुष कभी नहीं समझ सकता है कि क्या उसने एक लड़के या लड़की को जन्म दिया है।"
इस सार्थक कविता को देखकर सभी कवियों को बड़ा धक्का लगा। इस कविता ने उन सभी को एक महान अंतर्दृष्टि दी।
अचानक वे सभी हॉल में घुसे और पूनगोथाई के सामने साष्टांग प्रणाम किया और माफी मांगी। वे उसे क्षमा करने के लिए भीख माँगते हैं।
उसी क्षण महान कवि, पूनगोथाई के पति ने घर में प्रवेश किया और यह देखकर चकित रह गए कि उनके सभी दोस्त उनकी पत्नी के चरणों में हैं।
उसने सीखा कि क्या हुआ था।
सभी ने पति-पत्नी दोनों की तारीफ की और खबर जंगल की आग की तरह फैल गई।
राजा ने भी इस घटना को सुना और उन्होंने कवि को बुलाया और पूंगोथाई के सामने नतमस्तक हुए।
इस प्रकार पूंगोथाई बहुत प्रसिद्ध हो गए और इस प्रकार बहुत कठिन प्रश्न का उचित उत्तर दिया गया।
तमिल में एक क्लासिक काम जिसे 'नीति वेनबा' कहा जाता है, इसके एक छंद (श्लोक संख्या 30) में एक आदर्श महिला को इस प्रकार परिभाषित किया गया है:
वह सोने की तरह सुंदर होगी। उसके पास पृथ्वी की तरह सब्र होगा। जिसके पास सुन्दर स्तन हैं, वह अपने पति को वेश्या की तरह बिस्तर में यौन संतुष्टि देगी और वह हर समय एक विद्वान मंत्री की तरह अपने पति की मदद करेगी।
सच है, स्त्रियाँ पुरुष से अधिक महान, अधिक बुद्धिमान और अधिक चतुर होती हैं!
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