वाराणसी का इतिहास
वाराणसी, दुनिया का सबसे प्रसिद्ध और सबसे पुराना आबाद शहर, मूल रूप से काशी के रूप में जाना जाता है (काशी शब्द 'काशा' से लिया गया है जिसका अर्थ है चमक)। वाराणसी कई नामों से प्रसिद्ध है, जिनमें ब्रह्म वर्धा, आनंदकानन, अविमुक्तका, महाश्मसन, काशी, सुदर्शन, सुरंधन और राम्या शामिल हैं। वर्तमान में काशी को वाराणसी के नाम से जाना जाता है जो वरुणा और अस्सी नामक पवित्र नदी गंगा की दो सहायक नदियों से प्राप्त हुई थी। काशी भारत के उत्तर प्रदेश राज्य में पवित्र गंगा नदी के तट पर स्थित है।
वाराणसी शहर वर्षों से सीखने, साहित्य और कला सहित उत्तरी भारत की विभिन्न सांस्कृतिक और धार्मिक गतिविधियों का केंद्र है। इसे भगवान के शहर के रूप में भी जाना जाता है क्योंकि ऐसा माना जाता है कि इसका निर्माण भगवान शिव ने किया था। यह बनारस घराने के हिंदुस्तानी शास्त्रीय संगीत की उत्पत्ति का केंद्र है। यह कई भारतीय दार्शनिकों, कवियों, लेखकों, संगीतकारों और अन्य महान हस्तियों का जन्म स्थान और कार्य स्थल है। यह वह स्थान है जहाँ गौतम बुद्ध ने अपना पहला उपदेश सारनाथ नामक पवित्र स्थान पर दिया था।
काशी का स्थान
यह उत्तर भारत में गंगा की मध्य घाटी में, यूपी राज्य के पूर्व भाग में और लखनऊ से लगभग 320 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में स्थित है। यह नई दिल्ली के दक्षिण-पूर्व में लगभग 797 किमी, इलाहाबाद के पूर्व में 121 किमी और जौनपुर के दक्षिण में 63 किमी की दूरी पर स्थित है। ऐसा माना जाता है कि लोग वरुण और अस्सी घाट (पांच मील, 8.3 किमी की दूरी) के बीच एक पंच कोशी परिक्रमा करते हैं, जो साक्षी विनायक मंदिर पर समाप्त होती है।
हिंद धर्म और जैन धर्म के अनुसार, काशी सात पवित्र शहरों में सबसे पवित्र शहर है। हिंदुओं द्वारा यह माना जाता है कि वाराणसी में मरने वाले को जन्म और मृत्यु के चक्र से मुक्ति मिलेगी और अंत में भगवान शिव में समाहित हो जाएगा।
यह अपनी संस्कृति, परंपरा, दर्शनीय स्थलों, आकर्षक स्थानों, घाटों, मेलों, त्योहारों और मंदिरों के कारण भारत में पर्यटन के लिए सबसे प्रसिद्ध स्थान बन गया है। मुस्लिम राजा मोहम्मद गौरी के समय में 12वीं शताब्दी में इसके कई पुराने मंदिरों को दशकों पहले नष्ट कर दिया गया था। काशी में वर्तमान मंदिर एवं अन्य धार्मिक स्थल 18वीं शताब्दी के हैं।
काशी के राजा
काशी के राजा, काशी नरेश, वाराणसी शहर के सभी सांस्कृतिक और धार्मिक समारोहों के मुख्य अतिथि और आयोजक हैं। वाराणसी की संस्कृति बहुत पुरानी और धार्मिक है, जो गंगा नदी से घनिष्ठ रूप से जुड़ी हुई है।
अठारहवीं शताब्दी से, वाराणसी काशी का एक स्वतंत्र राज्य बन गया। काशी नरेश की पीढ़ियां आज भी रामनगर के किले में रहती हैं। यह वाराणसी के पूर्व में गंगा नदी के दाहिने किनारे पर स्थित है। इस किले का निर्माण काशी नरेश “राजा बलवंत सिंह” ने अठारहवीं शताब्दी में करवाया था।
रामनगर किला और इसका संग्रहालय बनारस के राजाओं का सच्चा इतिहास बताता है। रामनगर के राजा मुख्य सांस्कृतिक संरक्षक थे और हिंदुओं के सभी धार्मिक समारोहों के आवश्यक भाग के रूप में जाने जाते थे।
आधुनिक वाराणसी का निर्माण राजपूत और मराठा राजाओं के समय में हुआ था। बनारस के महाराजा, या काशी नरेश सहित अधिकांश ब्रिटिश शासन के माध्यम से भारत की स्वतंत्रता तक और डॉ. विभूति नारायण सिंह के शासनकाल के दौरान वाराणसी के राजाओं का महत्व बना रहा। डॉ विभूति नारायण सिंह के पुत्र अनंत नारायण सिंह अपने पिता की मृत्यु के बाद बनारस के अगले राजा बने।
यह भारत की सबसे सांस्कृतिक और आध्यात्मिक राजधानी है जो एशिया के सबसे बड़े आवासीय विश्वविद्यालय बनारस हिंदू विश्वविद्यालय के लिए प्रसिद्ध है। यह पवित्र शहर है जहां गोस्वामी तुलसीदास द्वारा सबसे प्रसिद्ध हिंदू महाकाव्य रामचरितमानस लिखा गया था। लोग अक्सर वाराणसी को मंदिरों का शहर, भारत का पवित्र शहर, भारत की धार्मिक राजधानी, रोशनी का शहर, शास्त्रीय संगीत का शहर, सीखने का शहर और पृथ्वी पर सबसे पुराना जीवित शहर भी कहते हैं।
वाराणसी की व्युत्पत्ति
वाराणसी के नाम की उत्पत्ति दो नदियों, वरुणा और अस्सी के नामों के पीछे है। इसकी उत्पत्ति के बारे में पुरानी अटकल यह है कि वरुणा नदी को ही वाराणसी के नाम से जाना जाता था। समय बीतने के साथ, वाराणसी को अविमुक्तक, महाश्मसन, सुरंधन, आनंदकानन, ब्रह्म वर्धा, सुदर्शन, राम्या और काशी के रूप में जाना जाता था।
ऋग्वेद के अनुसार वाराणसी को काशी या काशी कहा जाता था। वाराणसी को शिक्षा, साहित्य, कला और संस्कृति के केंद्र के रूप में जाना जाता है। स्कंद पुराण के 15,000 श्लोकों में काशीखंड में नगर की महिमा का वर्णन किया गया है।
भगवान शिव कहते हैं, प्राचीन में, वाराणसी शहर की स्थापना हिंदू देवता भगवान शिव ने की थी, जो इसे भारत के सबसे महत्वपूर्ण और पुराने तीर्थ स्थलों में से एक बनाता है। एक आम धारणा थी कि वाराणसी भगवान शिव के हथियार "त्रिशूल" (त्रिशूल के रूप में भी जाना जाता है) पर खड़ा है। शहर का नाम कई हिंदू ग्रंथों जैसे ऋग्वेद, स्कंद पुराण, रामायण और महाभारत में वर्णित है।
वाराणसी दुनिया का करीब 3000 साल पुराना शहर है। यह अपनी मलमल, रेशमी कपड़े, इत्र, हाथी दांत के काम और विभिन्न मूर्तियों के लिए सबसे प्रसिद्ध शहर है। इसे अधिकांश धार्मिक और कलात्मक गतिविधियों के केंद्र के रूप में भी जाना जाता है। वाराणसी की 18वीं शताब्दी के कुछ ऐतिहासिक आंकड़े पार्श्व, कुछ प्रारंभिक और 23वें जैन तीर्थंकर हैं जो वाराणसी में रहते थे। सबसे पहले (गौतम बुद्ध के समय), वाराणसी काशी साम्राज्य की राजधानी थी। वाराणसी शहर 8वीं शताब्दी से अपने धार्मिक महत्व के लिए प्रसिद्ध है जब आदि शंकराचार्य को भगवान शिव के रूप में पूजा जाने लगा था।
वाराणसी पर मुस्लिम शासक कुतुब-उद-दीन ऐबक का शासन था, जिसने वर्ष 1194 में हजारों मंदिरों और धार्मिक स्मारकों को नष्ट कर दिया था। हजारों साल बाद, अफगान आक्रमण के बाद, 13वीं शताब्दी में कुछ नए मंदिरों की स्थापना की गई। कुछ अन्य पुराने मंदिरों को भी शासकों ने वर्ष 1496 में नष्ट कर दिया था। ऐसी कठिनाइयों का सामना करने के बाद भी, वाराणसी ने धर्म और शिक्षा के सांस्कृतिक केंद्र के रूप में अपना सम्मान बनाए रखा है। वाराणसी का नेतृत्व कबीर दास, रविदास जैसे सबसे लोकप्रिय व्यक्तित्वों ने किया है जो 15 वीं शताब्दी के भक्ति के श्रेष्ठ संत और कवि थे। गुरु नानक देव (सिख धर्म के संस्थापक) ने वर्ष 1507 में शिवरात्रि के धार्मिक उत्सव में वाराणसी का दौरा किया था।
मुगल सम्राट अकबर के समय में 16वीं शताब्दी के आसपास वाराणसी का सांस्कृतिक महत्व और अधिक बढ़ गया था। भगवान शिव और विष्णु के कुछ नए मंदिरों का निर्माण अकबर ने करवाया था। देवी अन्नपूर्णा के मंदिरों में से एक पूना के राजा द्वारा बनवाया गया था। 18वीं सदी में लोगों द्वारा शहर में पर्यटन की शुरुआत की गई।
वाराणसी को (मार्क ट्वेन, एक प्रसिद्ध इंडोफाइल द्वारा) इतिहास से भी पुराना, परंपरा और किंवदंती से भी पुराना बताया गया है। एक महान किंवदंती, एनी बेसेंट, ने वाराणसी में काम किया था और थियोसोफी को बढ़ावा दिया था और साथ ही सेंट्रल हिंदू कॉलेज की स्थापना की थी जिसे बाद में 1916 में बनारस हिंदू विश्वविद्यालय के नाम से बड़े विश्वविद्यालय के रूप में विकसित किया गया था।
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