विशाल और भव्य 'विवेकानंद रॉक मेमोरियल' भारत के सबसे दक्षिणी छोर में वावथुराई, कन्याकुमारी की मुख्य भूमि से लगभग 500 मीटर पूर्व में अपतटीय स्थित है। यह लक्षद्वीप सागर से बाहर निकलने वाली दो आसन्न चट्टानों में से एक पर स्थित है और इसमें दो महत्वपूर्ण संरचनाएं हैं, 'श्रीपाद मंडपम' और 'विवेकानंद मंडपम'। यह विस्मयकारी स्मारक महान आध्यात्मिक नेता और भारत के हिंदू भिक्षु स्वामी विवेकानंद के सम्मान में बनाया गया था, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने अपनी प्रसिद्ध शिकागो यात्रा से दो दिन पहले ध्यान करने के बाद यहां ज्ञान प्राप्त किया था। इस चट्टान को भी पवित्र माना जाता है क्योंकि स्थानीय किंवदंतियों का कहना है कि देवी देवी कुमारी ने तपस्या करते हुए चट्टान को आशीर्वाद दिया था। स्मारक आज भारत की विभिन्न वास्तुकला शैलियों को दर्शाते हुए एक वास्तुशिल्प शेफ डी'ओवरे के रूप में खड़ा है और साल भर हजारों आगंतुकों को आकर्षित करता है। इस जगह तक नाव की यात्रा, परिवहन का एकमात्र तरीका, आगंतुकों के लिए यात्रा को और अधिक मनोरंजक बनाता है।
विवेकानंद रॉक मेमोरियल की स्थापना
स्वामी विवेकानंद ने 1893 के 'विश्व धार्मिक सम्मेलन' में भाग लेने के लिए अपनी शिकागो यात्रा से पहले 24 दिसंबर, 1892 को कन्याकुमारी का दौरा किया। ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने दो दिनों तक शिला पर ध्यान किया और ज्ञान प्राप्त किया। वह 19वीं शताब्दी के एक भारतीय रहस्यवादी और योगी रामकृष्ण के प्रमुख शिष्यों में से एक थे, और बाद में उन्होंने पश्चिमी देशों में योग और वेदांत के भारतीय दर्शन को पेश करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जनवरी 1962 में, स्वामीजी की जन्म शताब्दी को चिह्नित करते हुए, 'कन्याकुमारी समिति' की स्थापना लोगों के एक समूह द्वारा की गई थी, जिसका उद्देश्य चट्टान पर स्वामीजी का स्मारक स्थापित करना था और लोगों के लिए चट्टान पर जाने के लिए एक पुल भी था। मद्रास में 'रामकृष्ण मिशन' ने भी उस समय ऐसे स्मारक की कल्पना की थी। हालाँकि इस अवधारणा को स्थानीय कैथोलिक मछुआरों के साथ कुछ बाधाओं का सामना करना पड़ा और उन्होंने चट्टान पर एक बड़ा क्रॉस लगाया और दूसरी ओर हिंदू कैथोलिक आबादी के इस तरह के कदम का विरोध कर रहे थे। जैसे-जैसे मामले बदतर होते गए, चट्टान को निषिद्ध स्थान के रूप में चिह्नित किया गया और सशस्त्र गार्डों को गश्त करने के लिए तैनात किया गया। 17 जनवरी, 1963 को सरकार की अनुमति के अनुसार, चट्टान पर एक तख्ती लगाई गई थी, जिसमें स्वामी विवेकानंद के साथ इसके संबंध का उल्लेख था।
एकनाथ रामकृष्ण रानाडे और स्मारक
एकनाथ रामकृष्ण रानाडे, एक प्रसिद्ध भारतीय सामाजिक और आध्यात्मिक सुधारक और 'राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ' (आरएसएस) के एक वरिष्ठ प्रचारक, जो स्वामीजी की शिक्षाओं से गहराई से प्रभावित थे, ने स्मारक की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उन्होंने 'विवेकानंद रॉक मेमोरियल आयोजन समिति' की स्थापना की जिसने स्मारक की स्थापना के लिए समर्थन जुटाने और धन जुटाने के लिए जल्द ही भारत में कई शाखाएँ खोलीं। तत्कालीन शिक्षा और संस्कृति मंत्री हुमायूँ कबीर और मद्रास राज्य के मुख्यमंत्री मिंजुर भक्तवत्सलम द्वारा अवधारणा की अस्वीकृति सहित राजनीतिक बाधाओं के कारण, रानाडे ने स्मारक के समर्थन में संसद के 323 सदस्यों के हस्ताक्षर एकत्र किए। जिसके बाद भारत के तत्कालीन प्रधान मंत्री श्रीमती। इंदिरा गांधी ने परियोजना को मंजूरी दी। विवेकानंद रॉक मेमोरियल का निर्माण 1970 में छह साल की छोटी अवधि में पूरा हुआ, जिसमें लगभग 650 श्रमिक शामिल थे। उसी वर्ष इसका उद्घाटन और राष्ट्र को समर्पित किया गया था।
भारत की पारंपरिक और आधुनिक स्थापत्य शैली का मिश्रण, विशेष रूप से तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल शैली की वास्तुकला का मिश्रण स्मारक के डिजाइन से स्पष्ट है। जबकि मेमोरियल मंडपम पश्चिम बंगाल के बेलूर में श्री रामकृष्ण मंदिर जैसा दिखता है, इसके प्रवेश द्वार के डिजाइन में अजंता और एलोरा की स्थापत्य शैली है। इसमें प्रसिद्ध मूर्तिकार सीताराम एस. अर्टे द्वारा बनाई गई प्रसिद्ध 'परिवर्तक' मुद्रा में खड़े स्वामी विवेकानंद की आदमकद कांस्य प्रतिमा है। विवेकानंद रॉक को 'श्रीपाद पराई' भी कहा जाता है क्योंकि ऐसा माना जाता है कि देवी देवी कुमारी ने अपने पवित्र चरणों के स्पर्श से इस स्थान को आशीर्वाद दिया था। वास्तव में चट्टान में एक प्रक्षेपण होता है जो भूरे रंग का होता है और मानव पदचिह्न जैसा दिखता है। इस प्रक्षेपण को श्री पदम के रूप में माना और संदर्भित किया जाता है और इस स्थान पर 'श्री पादपराय मंडपम' नामक एक मंदिर का निर्माण किया गया था।
स्मारक की दो प्रमुख संरचनाओं में से एक मुख्य गर्भगृह, 'श्रीपाद मंडपम' है, जो एक बाहरी मंच के भीतर संलग्न है। चौकोर आकार के इस हॉल में एक 'गर्भ ग्रह', एक 'आंतरिक प्रकारम' और एक 'बाहरी प्रकारम' भी शामिल है। अन्य मुख्य संरचना स्वामीजी के सम्मान में निर्मित 'विवेकानंद मंडपम' है। इस संरचना में शामिल खंड हैं 'ध्यान मंडपम', 'मुख मंडपम', जगदम्बा के पुत्र को नमष्टुभ्यम और 'सभा मंडपम'। 'ध्यान मंडपम' या ध्यान कक्ष का डिजाइन भारत की मंदिर वास्तुकला की विभिन्न शैलियों के एकीकरण को प्रदर्शित करता है। मंडपम जो आगंतुकों को शांत और शांतिपूर्ण वातावरण में बैठने, आराम करने और ध्यान लगाने की अनुमति देता है, में 6 आसन्न कमरे हैं। 'सभा मंडपम' असेंबली हॉल है जिसमें 'प्रालिमा मंडपम' नामक एक मूर्ति खंड, एक गलियारा और एक बाहरी प्रांगण है जिसमें हॉल शामिल है। स्वामीजी की प्रतिमा इस प्रकार स्थित है कि उनकी दृष्टि सीधे श्रीपदम पर पड़ती है।
7 जनवरी, 1972 को रानाडे ने स्मारक के बगल में 'विवेकानंद केंद्र' नामक आध्यात्मिक संगठन की स्थापना की। स्वामी विवेकानंद द्वारा प्रचारित सिद्धांतों पर आधारित संगठन ने भारत के 18 से अधिक राज्यों में अपने पंख फैलाए हैं जिनमें 600 शाखा केंद्र और 200 से अधिक पूर्णकालिक समर्पित कार्यकर्ता शामिल हैं। संगठन की गतिविधियों में ग्रामीण विकास गतिविधियों, योग कक्षाओं और सेमिनारों का आयोजन शामिल है।
'विवेकानंद रॉक मेमोरियल' की यात्रा
स्वामी विवेकानंद द्वारा प्रचारित पवित्रता और एकता का प्रतीक यह पवित्र स्मारक वर्षों से भारत के सबसे सम्मानित स्मारकों में से एक के रूप में उभरा है और कन्याकुमारी के दर्शनीय स्थलों में से एक है। चट्टान हिंद महासागर, बंगाल की खाड़ी और अरब सागर के संगम का एक आकर्षक दृश्य भी प्रस्तुत करती है। यहां साल भर किसी भी दिन सुबह 7.00 बजे से शाम 5.00 बजे तक जाया जा सकता है। प्रवेश शुल्क के लिए शुल्क रुपये है। 10/-, स्टिल कैमरा रु. 10/- और वीडियो कैमरा रु. 50/-
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