एक अकादमिक, दार्शनिक और राजनेता के रूप में, सर्वपल्ली राधाकृष्णन (1888-1975) 20वीं शताब्दी में शैक्षणिक हलकों में सबसे मान्यता प्राप्त और प्रभावशाली भारतीय विचारकों में से एक थे। अपने पूरे जीवन और व्यापक लेखन कैरियर के दौरान, राधाकृष्णन ने अपने धर्म को परिभाषित करने, बचाव करने और प्रचार करने की मांग की, एक ऐसा धर्म जिसे उन्होंने विभिन्न रूप से हिंदू धर्म, वेदांत और आत्मा के धर्म के रूप में पहचाना। उन्होंने यह प्रदर्शित करने की कोशिश की कि उनका हिंदू धर्म दार्शनिक रूप से सुसंगत और नैतिक रूप से व्यवहार्य दोनों था। अनुभव के लिए राधाकृष्णन की चिंता और पश्चिमी दार्शनिक और साहित्यिक परंपराओं के उनके व्यापक ज्ञान ने उन्हें भारत और पश्चिम के बीच एक सेतु-निर्माता होने की प्रतिष्ठा दिलाई है। वह अक्सर भारतीय और साथ ही पश्चिमी दार्शनिक संदर्भों में घर जैसा महसूस करते हैं, और अपने पूरे लेखन में पश्चिमी और भारतीय दोनों स्रोतों से आकर्षित होते हैं। इस वजह से, राधाकृष्णन को पश्चिम में हिंदू धर्म के प्रतिनिधि के रूप में अकादमिक हलकों में रखा गया है। उनका लंबा लेखन करियर और उनकी कई प्रकाशित रचनाएँ हिंदू धर्म, भारत और पूर्व की पश्चिम की समझ को आकार देने में प्रभावशाली रही हैं।
प्रारंभिक वर्ष (1888-1904)
बल्कि राधाकृष्णन के शुरुआती बचपन और शिक्षा के बारे में बहुत कम जानकारी है। राधाकृष्णन ने शायद ही कभी अपने व्यक्तिगत जीवन के बारे में बात की हो, और वह जो प्रकट करते हैं वह कई दशकों के प्रतिबिंब के बाद हमारे सामने आता है। राधाकृष्णन का जन्म तिरुतनी, आंध्र प्रदेश में एक ब्राह्मण परिवार में हुआ था, जो संभवतः धार्मिक रुझान में स्मार्ट थे। मुख्य रूप से हिंदू, तिरुतनी एक मंदिरों का शहर और लोकप्रिय तीर्थस्थल था, और राधाकृष्णन का परिवार वहां की भक्ति गतिविधियों में सक्रिय भागीदार था। स्मार्त परंपरा द्वारा शंकर के अद्वैत की अंतर्निहित स्वीकृति यह सुझाव देने के लिए अच्छा सबूत है कि राधाकृष्णन की प्रारंभिक दार्शनिक और धार्मिक संवेदनाओं की एक अद्वैतिक रूपरेखा एक महत्वपूर्ण, हालांकि अव्यक्त, विशेषता थी।
1896 में, राधाकृष्णन को तिरुपति के पास के तीर्थस्थल में स्कूल भेजा गया, जो एक विशिष्ट महानगरीय स्वाद वाला शहर है, जो भारत के सभी हिस्सों से भक्तों को आकर्षित करता है। चार साल के लिए, राधाकृष्णन ने हरमन्सबर्ग इवेंजेलिकल लूथरन मिशनरी स्कूल में पढ़ाई की। यहीं पर युवा राधाकृष्णन ने पहली बार गैर-हिंदू मिशनरियों और 19वीं सदी के ईसाई धर्मशास्त्र का सामना किया, जो व्यक्तिगत धार्मिक अनुभव के प्रति अपने आवेग के साथ था। मिशनरी स्कूल में पढ़ाए जाने वाले धर्मशास्त्र को पास के तिरुमाला मंदिर से जुड़ी अत्यधिक भक्ति गतिविधियों के साथ अनुनाद मिल सकता है, ऐसी गतिविधियाँ जिन्हें राधाकृष्णन ने निस्संदेह स्कूल के बाहर होते हुए देखा होगा। व्यक्तिगत धार्मिक अनुभव पर साझा जोर ने राधाकृष्णन को मिशनरियों के धर्म और पास के तिरुमाला मंदिर में प्रचलित धर्म के बीच एक सामान्य कड़ी का सुझाव दिया होगा।
1900 और 1904 के बीच, राधाकृष्णन ने वेल्लोर में एलिजाबेथ रोडमैन वूरहिस कॉलेज में पढ़ाई की, जो अमेरिका में अमेरिकन आर्कॉट मिशन ऑफ द रिफॉर्म्ड चर्च द्वारा संचालित एक स्कूल है। मिशन का जनादेश सुसमाचार का प्रचार करना, स्थानीय भाषाओं को प्रकाशित करना और "अन्यजातियों" की जनता को शिक्षित करना था। यहीं पर, जैसा कि रॉबर्ट माइनर बताते हैं, कि राधाकृष्णन को "डच सुधार धर्मशास्त्र से परिचित कराया गया था, जिसने एक धर्मी ईश्वर, बिना शर्त अनुग्रह और चुनाव पर जोर दिया, और जिसने बौद्धिक रूप से असंगत और नैतिक रूप से अयोग्य के रूप में हिंदू धर्म की आलोचना की।" साथ ही, मिशन ने अकाल राहत, अस्पतालों की स्थापना, और सामाजिक स्थिति के बावजूद सभी के लिए शिक्षा में अपनी भागीदारी के माध्यम से शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और सामाजिक उत्थान के लिए एक सक्रिय चिंता का प्रदर्शन किया। इस तरह की गतिविधियां मिशन के शासनादेश के साथ असंगत नहीं थीं क्योंकि वे अक्सर रूपांतरण के लिए प्रोत्साहन के रूप में कार्य करती थीं। इसी माहौल में राधाकृष्णन का सामना हुआ जो उन्हें उनकी हिंदू संवेदनाओं पर गंभीर हमले के रूप में प्रतीत होता। उन्होंने ईसाई सुसमाचार के प्रचार के नाम पर मिशन द्वारा किए गए सामाजिक कार्यक्रमों के सकारात्मक योगदान को भी देखा होगा।
इस प्रकार, राधाकृष्णन को अपने पालन-पोषण से शंकर के अद्वैत वेदांत की मौन स्वीकृति और स्मार्ट परंपरा से जुड़ी भक्ति प्रथाओं की केंद्रीयता के बारे में जागरूकता विरासत में मिली। तिरुपति में उनके अनुभवों ने उन्हें लूथरन ईसाई मिशनरियों के संपर्क में लाया, जिनके व्यक्तिगत धार्मिक अनुभव पर धार्मिक जोर ने उन्हें ईसाई धर्म और उनकी अपनी धार्मिक विरासत के बीच एक सामान्य आधार का सुझाव दिया होगा। वेल्लोर में, एक व्यवस्थित सामाजिक सुसमाचार की उपस्थिति उन लोगों के धर्म के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़ी हुई थी, जिन्होंने राधाकृष्णन के सांस्कृतिक मानदंडों और धार्मिक विश्वदृष्टि की निंदा करने की मांग की थी।
राधाकृष्णन की शादी 1904 में वेल्लोर में रहने के दौरान उनकी 50 साल से अधिक उम्र की पत्नी शिवकामुअम्मा से हुई थी। दंपति के छह बच्चे हुए: पाँच बेटियाँ और एक बेटा।
यह इस ऐतिहासिक और उपदेशात्मक संदर्भों में है और इन अनुभवों के साथ उनकी विश्वदृष्टि को सूचित करता है कि राधाकृष्णन को एक पुनरुत्थानवादी हिंदू धर्म का सामना करना पड़ा। विशेष रूप से, राधाकृष्णन ने स्वामी विवेकानंद और वी.डी. सावरकर का भारतीय स्वतंत्रता का प्रथम संग्राम। थियोसोफिकल सोसायटी भी इस समय दक्षिण आर्कोट क्षेत्र में सक्रिय थी। थियोसोफिस्टों ने न केवल भारत में पाए जाने वाले प्राचीन ज्ञान की सराहना की, बल्कि वे पूर्व और पश्चिम के दार्शनिक, आध्यात्मिक और वैज्ञानिक मिलन के लगातार समर्थक थे। इसके अलावा, भारतीय राष्ट्रवादी आंदोलन में सोसायटी की भूमिका एनी बेसेंट की भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के साथ भागीदारी से स्पष्ट है। जबकि राधाकृष्णन इस समय थियोसोफिस्टों की उपस्थिति के बारे में बात नहीं करते हैं, यह संभावना नहीं है कि वे उनके विचारों से अपरिचित रहे होंगे।
राधाकृष्णन के लिए विवेकानंद, सावरकर और थियोसॉफी ने जो किया वह सांस्कृतिक आत्मविश्वास और आत्मनिर्भरता की भावना थी। हालाँकि, हिंदू धर्म के इस पुनरुत्थान से राधाकृष्णन को मिली पुष्टि ने राधाकृष्णन को दर्शनशास्त्र का अध्ययन करने और न ही अपने धर्म की व्याख्या करने के लिए प्रेरित किया। मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज में राधाकृष्णन के अनुभवों के बाद ही उन्होंने हिंदू धर्म की अपनी समझ को लिखना शुरू किया।
1904 में, राधाकृष्णन ने मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज में प्रवेश लिया। इस समय राधाकृष्णन की शैक्षणिक संवेदनशीलता भौतिक विज्ञान के साथ थी, और 1906 में एमए की डिग्री शुरू करने से पहले उनकी रुचि कानून में थी।
मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज में राधाकृष्णन पर दो प्रमुख प्रभावों ने राधाकृष्णन की संवेदनाओं पर अमिट छाप छोड़ी। सबसे पहले, यहीं पर राधाकृष्णन को यूरोपीय दर्शनशास्त्र में प्रशिक्षित किया गया था। राधाकृष्णन को बर्कले, लीबनिज, लोके, स्पिनोजा, कांट, जे.एस. के दर्शन से परिचित कराया गया था। मिल, हर्बर्ट स्पेंसर, फिच्टे, हेगेल, अरस्तू और प्लेटो आदि शामिल हैं। राधाकृष्णन को उनके एमए पर्यवेक्षक और सबसे प्रभावशाली गैर-भारतीय संरक्षक, प्रोफेसर ए.जी. हॉग के दार्शनिक तरीकों और धार्मिक विचारों से भी परिचित कराया गया था। हॉग एक स्कॉटिश प्रेस्बिटेरियन मिशनरी थे, जिन्हें अल्ब्रेक्ट रिट्शल के धर्मशास्त्र में शिक्षित किया गया था और दार्शनिक एंड्रयू सेठ प्रिंगल-पैटीसन के तहत अध्ययन किया गया था। आर्थर टिटियस के एक छात्र के रूप में, जो खुद अल्ब्रेक्ट रिट्शल के छात्र थे, हॉग ने व्यक्तिपरक धारणा और सैद्धांतिक ज्ञान पर जोर देने के साथ धार्मिक मूल्य निर्णयों के बीच रिट्स्चलियन भेद को अपनाया, जो परम वास्तविकता की प्रकृति की खोज करना चाहता है। धार्मिक मूल्य निर्णय ज्ञान देते हैं जो अलग है, हालांकि आवश्यक रूप से सैद्धांतिक ज्ञान के विपरीत नहीं है। रिट्शल के लिए, और बाद में टिटियस और हॉग के लिए, इस भेद ने इस निष्कर्ष को जन्म दिया कि सिद्धांत और शास्त्र व्यक्तिगत अंतर्दृष्टि के रिकॉर्ड हैं और इसलिए धार्मिक और विशेष रूप से ईसाई, विश्वास के लिए आवश्यक हैं। इस अंतर ने राधाकृष्णन की दार्शनिक और धार्मिक सोच पर अपनी छाप छोड़ी और उनके पूरे लेखन में गूंजती रही।
इस समय के दौरान राधाकृष्णन की संवेदनाओं को आकार देने वाला एक दूसरा प्रमुख कारक यह है कि मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज में ही राधाकृष्णन को अकादमिक सेटिंग में गहन धार्मिक विवाद का सामना करना पड़ा। राधाकृष्णन ने बाद में याद किया: "ईसाई आलोचकों की चुनौती ने मुझे हिंदू धर्म का अध्ययन करने और यह पता लगाने के लिए प्रेरित किया कि इसमें क्या जीवित है और क्या मृत है ... मैंने वेदांत की नैतिकता पर एक थीसिस तैयार की, जिसका उद्देश्य उत्तर देना था यह आरोप कि वेदांत प्रणाली में नैतिकता के लिए कोई स्थान नहीं है”
1908 में अपनी एमए की डिग्री पूरी करने पर, राधाकृष्णन ने खुद को वित्तीय और पेशेवर दोनों तरह के चौराहे पर पाया। अपने परिवार के प्रति उनके दायित्वों ने उन्हें ब्रिटेन में पढ़ने के लिए छात्रवृत्ति के लिए आवेदन करने से रोक दिया और वे मद्रास में काम पाने के लिए बिना सफलता के संघर्ष करते रहे। अगले वर्ष, मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज में विलियम स्किनर की सहायता से, राधाकृष्णन मद्रास में प्रेसीडेंसी कॉलेज में एक अस्थायी शिक्षण पद हासिल करने में सक्षम थे।
प्रेसीडेंसी कॉलेज में, राधाकृष्णन ने मनोविज्ञान के साथ-साथ यूरोपीय दर्शन में विभिन्न विषयों पर व्याख्यान दिया। एक कनिष्ठ सहायक प्राध्यापक के रूप में, तर्कशास्त्र, ज्ञानमीमांसा और नैतिक सिद्धांत उनके शिक्षण के प्रमुख क्षेत्र थे। कॉलेज में, राधाकृष्णन ने संस्कृत भी सीखी।
इन वर्षों के दौरान, राधाकृष्णन न केवल भारतीय प्रेस बल्कि यूरोपीय पत्रिकाओं में भी अपने काम को प्रकाशित करने के लिए उत्सुक थे। मद्रास में गार्जियन प्रेस ने उनकी एमए थीसिस प्रकाशित की, और इस काम के शायद ही संशोधित हिस्से मॉडर्न रिव्यू और मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज मैगज़ीन में छपे। जबकि राधाकृष्णन के प्रयासों को अन्य भारतीय पत्रिकाओं में सफलता मिली, यह तब तक नहीं था जब तक कि उनका लेख "द एथिक्स ऑफ द भगवद्गीता एंड कांट" 1911 में द इंटरनेशनल जर्नल ऑफ एथिक्स में प्रकाशित नहीं हुआ था, राधाकृष्णन पर्याप्त पश्चिमी दर्शकों के लिए टूट गए थे। साथ ही, मनोविज्ञान पर उनके संपादित व्याख्यान नोट्स एसेंशियल्स ऑफ साइकोलॉजी शीर्षक के तहत प्रकाशित किए गए थे।
1914 तक, एक विद्वान के रूप में राधाकृष्णन की प्रतिष्ठा बढ़ने लगी थी। हालाँकि, मद्रास में एक स्थायी शैक्षणिक पद की सुरक्षा ने उन्हें दूर कर दिया। 1916 में तीन महीने के लिए उन्हें अनंतपुर, आंध्र प्रदेश में तैनात किया गया था, और 1917 में उन्हें फिर से स्थानांतरित कर दिया गया था, इस बार राजमुंदरी। राजमुंदरी में एक साल बिताने के बाद ही राधाकृष्णन को मैसूर विश्वविद्यालय में दर्शनशास्त्र में एक पद स्वीकार करने पर कुछ हद तक व्यावसायिक सुरक्षा मिली। उनके व्यावसायिक गुस्से में यह अंतराल अल्पकालिक होगा। 1921 के फरवरी में कलकत्ता विश्वविद्यालय में दर्शनशास्त्र में जॉर्ज वी चेयर के लिए उनकी सबसे प्रतिष्ठित भारतीय शैक्षणिक नियुक्ति उन्हें ढाई साल बाद पहली बार दक्षिण भारत से बाहर ले जाएगी।
1914 और 1920 के बीच राधाकृष्णन ने प्रकाशित करना जारी रखा। उन्होंने अठारह लेख लिखे, जिनमें से दस प्रमुख पश्चिमी पत्रिकाओं जैसे द इंटरनेशनल जर्नल ऑफ एथिक्स, द मोनिस्ट और माइंड में प्रकाशित हुए। इन सभी लेखों के दौरान, राधाकृष्णन ने हिंदू धर्म की अपनी व्याख्या को परिष्कृत और विस्तारित करने का जिम्मा अपने ऊपर ले लिया।
इनमें से कई लेखों के लिए एक मजबूत विवादात्मक स्वर है। राधाकृष्णन अब केवल वेदांत को परिभाषित करने और उसका बचाव करने से ही संतुष्ट नहीं थे। इसके बजाय, उन्होंने सीधे तौर पर न केवल वेदांत के पश्चिमी प्रतिद्वंद्वियों का सामना करने की कोशिश की, बल्कि पश्चिमी दार्शनिक उद्यम और सामान्य रूप से पश्चिमी लोकाचार के रूप में जो देखा।
1930 और 1940 के दशक
राधाकृष्णन को 1931 में नाइट की उपाधि दी गई थी, उसी वर्ष उन्होंने वाल्टेयर में आंध्र विश्वविद्यालय की नवनिर्मित, हालांकि मुश्किल से निर्मित, वाइस चांसलर के रूप में अपना प्रशासनिक पद संभाला था। सर राधाकृष्णन ने कुलपति के रूप में वहां पांच साल तक सेवा की, जब 1936 में, न केवल कलकत्ता विश्वविद्यालय ने न केवल उनकी स्थिति की स्थायी रूप से पुष्टि की, बल्कि ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय ने उन्हें पूर्वी धर्म और नैतिकता के एचएन स्पाल्डिंग चेयर में नियुक्त किया। 1939 के अंत में, राधाकृष्णन ने बनारस हिंदू विश्वविद्यालय (BHU) में अपना दूसरा कुलपति पद ग्रहण किया, और नई दिल्ली में गांधी की हत्या से दो सप्ताह पहले जनवरी 1948 के मध्य तक द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान वहाँ सेवा की।
बीएचयू से इस्तीफा देने के कुछ समय बाद, राधाकृष्णन को विश्वविद्यालय शिक्षा आयोग का अध्यक्ष नामित किया गया। आयोग की 1949 की रिपोर्ट ने विश्वविद्यालय शिक्षा की स्थिति का आकलन किया और नए स्वतंत्र भारत में इसके सुधार के लिए सिफारिशें कीं। हालांकि दूसरों द्वारा सह-लेखक, राधाकृष्णन का हाथ विशेष रूप से विश्वविद्यालय शिक्षा और धार्मिक शिक्षा के उद्देश्य के अध्यायों में महसूस किया जाता है।
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