150 वर्षों के पश्च दृष्टि के लाभ के साथ, हम आज यह पहचान सकते हैं कि 1869 में यूनियन पैसिफिक रेलमार्ग का पूरा होना संयुक्त राज्य अमेरिका के लोगों के लिए, सांस्कृतिक, सामाजिक और आर्थिक रूप से, स्टीम्शीप सेवा के उद्घाटन की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण था। अटलांटिक या अटलांटिक महासागर में टेलीग्राफ केबल बिछाना।
अंतरराज्यीय राजमार्गों और त्वरित हवाई यात्रा के युग में, यह कल्पना करना मुश्किल है कि संयुक्त राज्य अमेरिका के महासागरों से सबसे दूर के हिस्से कितने अलग-थलग थे, यहां तक कि 19वीं शताब्दी के मध्य तक भी। हमारे शुरुआती राष्ट्रपतियों में सबसे अधिक आशावादी, थॉमस जेफरसन ने लुइसियाना खरीद में "विशाल और ट्रैक रहित रेगिस्तान" का उल्लेख किया। खोजकर्ता ज़ेबा लोन पाइक ने इन जमीनों की तुलना "अफ्रीका के रेतीले कचरे" से की। डेनियल वेब्सटर ने व्योमिंग टेरिटरी को "एक प्रतिशत के लायक नहीं" घोषित किया, इसके अलावा, "जंगली जानवरों, जंगली जानवरों, रेत को स्थानांतरित करने, धूल के बवंडर, कैक्टस और प्रेयरी कुत्तों का एक क्षेत्र।"
न्यूयॉर्क को सैन फ्रांसिस्को से जोड़ने वाले रेलमार्ग के शुरू होने के तीन दशक बाद, 1900 तक उत्तरी अमेरिका के मानचित्रों में 500,000 वर्ग मील को "ग्रेट अमेरिकन डेजर्ट" के रूप में दिखाया गया था, जिसे एक सरकारी सर्वेक्षण द्वारा 75 साल पहले आविष्कार किया गया था। इस जंगल में युवा अमेरिकी गणराज्य के 45 राज्यों में से लगभग एक-छठा भाग शामिल था - ओकलाहोमा, न्यू मैक्सिको और एरिजोना के अभी तक अज्ञात क्षेत्रों के साथ, बीसवीं शताब्दी के अंत के बाद ही संघ में भर्ती भूमि।
यह जेफरसन थे जो पूर्वी राज्यों और प्रशासन के बीच एक वाणिज्यिक मार्ग खोलने की दिशा में कार्रवाई करने वाले पहले व्यक्ति होने का श्रेय प्राप्त करते हैं। जब वे 1779 में वर्षा में संयुक्त राज्य मंत्री के रूप में फ्रांस में थे, उन्होंने जॉन लियोनार्ड को उनके लिए एक सर्वेक्षण करने के लिए कहा, लेकिन कार्ड इसे पूरा करने में असमर्थ थे। अगले सात दिनों के लिए, पारदर्शी अमेरिकियों की एक विशिष्ट पंक्ति ने अमेरिकी पश्चिम को अमेरिकी पूर्व के साथ जोड़ने का एक तरीका खोजने की मांग की, और उनकी कहानियां 19वीं शताब्दी के उत्कृष्ट इतिहासों में सुरक्षित हैं।
पनामा नहर के निर्माण और ट्रांस-कॉन्टिनेंटल रेल मार्ग के निर्माण के लेखे रूजवेल्ट और टैफ्ट प्रशासन में बेस्ट सेलर थे। अब और नहीं। अफसोस की बात है कि हम अमेरिकी परियों की कहानी के इस हिस्से को भूल गए हैं। और इसलिए यह खुशी की बात थी कि मुझे विलियम फ्रांसिस बेली की द स्टोरी ऑफ द फर्स्ट ट्रांस-कॉन्टिनेंटल रेल रोड, (पिट्सबर्ग: 1906), द पिट्सबर्ग प्रिंटिंग से उत्तर अमेरिकी महाद्वीप के दो तटों को जोड़ने वाली रेल की परिवर्तनकारी प्रकृति का एहसास हुआ। कंपनी। में प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग से डाउनलोड की गई किताब को किंडल पर पढ़ा। मैंने इंटरनेट आर्काइव से स्वयं पुस्तक की एक प्रति भी डाउनलोड की ताकि मैं पाठ को देख सकूं और पुस्तक को "महसूस" कर सकें।
यह सनकी और दूरदर्शी छात्रों से भरी एक कहानी है, जिसमें आशा व्हिटनी भी शामिल है, जिसे "प्रशांत रेलवे का जनक" कहा जाता है। वह व्यापक विदेशी अनुभव वाला एक अमेरिकी व्यापारी था, मुख्य रूप से चीन में। उन्होंने कांग्रेस को प्रस्ताव दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने उन्हें झील मिशिगन से प्रशांत तट तक साठ मील चौड़ी भूमि की एक पट्टी, उसकी रीढ़ की हड्डी बनने के लिए आलेखित किया। व्हिटनी ने "औपनिवेशीकरण" (उनके शब्द) से आय का उपयोग करने का प्रस्ताव रखा, जो यूरोपीय प्रवासियों (जिन्हें वह रेल मार्ग से सटी हुई जमीन बेचने) के साथ भूमि का भुगतान करने के लिए पटरियों का भुगतान करने के लिए, अपने निजी भाग्य के लिए जो भी अधिशेष बचा था। व्हिटनी अथक थी, में से मिसौरी नदी तक पहुँचने के लिए सभी तरह से यात्रा करना एक समय था जब मसूरी का दौरा नील नदी की खोज के समान था।
हालांकि सार्वजनिक भूमि पर सीनेट समिति ने 1848 में व्हिटनी के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी, बिल "मिशिगन झील या मिसिसिपी नदी पर किसी भी बिंदु से एक रेल मार्ग बनाने के लिए आसान व्हिटनी, उसके उत्तराधिकारियों या साइन किए गए लोगों को अधिकृत करता है, जिसे वह लगभग सीधी रेखा के रूप में नामित कर सकता है।" व्यावहारिक रूप से, प्रशांत महासागर पर कुछ बिंदु पर जहां एक बंदरगाह बनाया गया था" मुख्य रूप से पूर्ण सीनेट द्वारा एक वोट विफल रहा क्योंकि उसे $ 4,000 वार्षिक वेतन व्हिटनी की मांग के साथ माना गया था, बस व्हिटनी के लिए बहुत समृद्ध सौदा था।
मसूरी के एक सीनियर ने इस उपाय का विरोध किया, जो "साठ मील की समुद्री सीमा के साथ मूल राज्यों में से आठ से बड़े साम्राज्य को अनुबंधित शक्तियों और संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति से अधिक संरक्षण के साथ देगा।" यह एक उचित आलोचना थी। आसा व्हिटनी को अपना "साम्राज्य" नहीं मिला। यदि व्हिटनी अपनी योजना में सफल हो जाती, तो उसके "वारिस और समनुदेशित" अब संघीय सरकार के अलावा किसी अन्य की तुलना में अधिक अमेरिकी रकबे के मालिक होंगे। कांग्रेस ने बाद में एक निजी नागरिक द्वारा नियंत्रित एक निजी उपक्रम के बजाय एक राष्ट्रीय उद्यम के रूप में रेल मार्ग शुरू करने का फैसला किया।
तो वास्तव में दो तटों को जोड़ने का क्या हुआ? "ट्रांस-कॉन्टिनेंटल रेल मार्ग" से हमारा क्या तात्पर्य है? यह सबसे पहले केवल अब्राहम लिंकन और उनके पूर्ववर्तियों जैसे पुरुषों के मन में एक सपने के रूप में प्रकट होता है, जिसे अक्सर "प्रशांत महासागर के लिए थलचर मार्ग" या "प्रशांत रेल मार्ग" कहा जाता है। उस युग में, यह उतनी ही महत्वाकांक्षी तकनीकी उपलब्धि थी, जितनी कि एक सदी बाद चंद्रमा का उतरना। इसके लिए लगभग 1,905 मील के सन्निहित ट्रैक को बताने की आवश्यकता थी, जो 1863 में शुरू हुआ और छह साल तक एक उन्मत्त गति से जारी रहा, 10 मई 1869 को टूटा में प्रोमोंटरी समिट में एक समारोह द्वारा गाया हुआ, इसकी तीव्रता में लगभग धार्मिक बैठक, जिसमें अंतिम स्पाइक (यह चांदी से बना है, और रेल मुख्यालय में प्रदर्शन के लिए उसी दिन विवेकपूर्ण तरीके से हटा दिया गया है!) कि पश्चिम की ओर जाने वाली पटरियों के साथ पूर्व की ओर जोड़ने के लिए अंतिम टाई में पटक दिया गया था। जल्द ही, एक लोकोमोटिव न्यूयॉर्क के बंदरगाह से सैन फ्रांसिस्को के बंदरगाह तक एक लंबी ट्रेन खींच सकता था।
जैसे ही कारों ने पूर्व और पश्चिम की ओर बढ़ना शुरू किया, देश में रेल मार्ग के साथ नए स्टेशनों के घोड़े या गाड़ी द्वारा देश में कहीं भी लोगों और माल को स्थानांतरित करने के लिए अचानक एक तेज, भरोसेमंद और सस्ती मशीनीकृत तकनीक थी। रेलमार्ग को "राष्ट्र को सिकोड़ लिया" और होरेस ग्रिल और उस युग के अन्य समाचार पत्रों के दार्शनिकों के लिए यह संभव बना दिया कि वे क्लॉस्ट्रोफोबिक वेस्टर्नर्स को यथोचित सुझाव दें कि वे अपना भाग्य बनाने के लिए "गो वेस्ट" करें। रेलमार्ग से पहले, इसका मतलब था कि प्रशांत तक पहुँचने के लिए खच्चर से खींची गई गाड़ी में नौ महीने या उससे अधिक समय लगना। अटलांटिक और प्रशांत तटों को रेल द्वारा लिंक करने के बाद के दशकों में, दूर और कम बसे "क्षेत्रों" को नए राज्यों के रूप में संघ में भर्ती कराया गया, जिससे अमेरिका के आकार और प्रतिष्ठा में काफी वृद्धि हुई।
बेली की कथा सुंदर और ज्ञानवर्धक है। प्रौद्योगिकी और सूक्ष्म आर्थिक विकास की उपलब्धि के रूप में ट्रांस-कॉन्टिनेंटल रेल मार्ग के महत्व को पार करना कठिन होगा, निश्चित रूप से, 1820 के दशक में एरी नहर की खुदाई और पूर्वी तट को पार करते हुए रेल के मकड़ी के कंकाल का निर्माण राज्यों जबकि अमेरिकी पश्चिम को अभी भी "जंगली" और मध्य अफ्रीका के रूप में बेरोजगारी माना जाता था।
यह वाणिज्य और यात्रा के लिए एक शानदार राजमार्ग था जो कैलिफोर्निया, नवादा, ऑर्गन, कोलोराडो, टूटा, और व्योमिंग को सीधे-विस्तृत अमेरिकी गणराज्य में राज्यों के रूप में बसाने और शामिल करने का नेतृत्व करता था।
बेली का इतिहास भी संक्षिप्त है, सुंदर पिट्सबर्ग प्रेस संस्करण में केवल 140 पृष्ठ Google द्वारा इलेक्ट्रॉनिक प्रारूप में बनाए गए हैं। बेली के लेखन के बारे में मुझे जो सबसे अधिक पसंद आया वह उत्साह की भावना थी जो वह अमेरिका के इस अविश्वसनीय अपुन: आविष्कार के बारे में बताते हैं, उस उत्साह के समान जिसे मैंने खुद एक किशोर के रूप में सीबीआई टेलीविजन पर चंद्रमा मिशनों को देखते हुए महसूस किया था।
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