क्रिसमस की छुट्टी दिलचस्प रीति-रिवाजों और परंपराओं से भरपूर है। इन क्रिसमस रीति-रिवाजों और परंपराओं में से कुछ पूरे दिल से धार्मिक हैं, जबकि अन्य धर्मनिरपेक्ष और तनावमुक्त हैं। कुछ देशों में क्रिसमस के रीति-रिवाजों में एक राष्ट्रीय स्वाद भी होता है। तो जाहिर है कि पूरी दुनिया में क्रिसमस के रीति-रिवाज और परंपराएं न तो एक जैसी हैं और न ही एक जैसी। ये एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में और एक देश से दूसरे देश में भिन्न होते रहते हैं। लोकप्रिय क्रिसमस परंपराएं जैसे कि उपहारों का आदान-प्रदान, क्रिसमस ट्री को सजाना, यूल लॉग, हॉली बॉफ, मिस्टलेटो के नीचे चुंबन आदि कमोबेश सभी जगहों पर आम हैं।
आर्थिक दृष्टि से ईसाई देशों में क्रिसमस साल का सबसे महत्वपूर्ण अवकाश बन गया है। यूनाइटेड किंगडम में 25 दिसंबर के बाद बारह दिनों तक क्रिसमस मनाया जाता है। यह बारह दिवसीय क्रिसमस परंपरा विशाल उत्सव और दावत द्वारा चिह्नित है और बारहवीं रात या एपिफेनी के पर्व पर समाप्त होती है। क्रिसमस के उत्सव को लंबा करने का यह रिवाज साल दर साल लोकप्रिय होता जा रहा है। क्रिसमस के खरीदारी के मौसम को लंबा करने और बैठकों और बधाई के लिए अधिक समय देने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम में क्रिसमस का जश्न वास्तविक दिन से हफ्तों पहले शुरू होता है।
25 दिसंबर को क्रिसमस मनाने वाले देश, एक दिन पहले 'क्रिसमस की पूर्व संध्या' और उसके बाद के दिन को अलग-अलग नामों से पुकारते हैं। जर्मनी, पोलैंड जैसे कुछ इसे दूसरा क्रिसमस दिवस कहते हैं, कुछ राष्ट्रमंडल देश क्रिसमस के बाद के दिन को 'बॉक्सिंग डे' कहते हैं जबकि आयरिश और रोमानियन इसे सेंट स्टीफंस डे कहते हैं। कुछ बुतपरस्त क्रिसमस रीति-रिवाजों और परंपराओं को कुछ ईसाई मिशनरियों ने क्रिसमस के अपने उत्सव में शामिल किया है, लेकिन रूढ़िवादी ईसाई क्रिसमस के ऐसे किसी भी उत्सव से परहेज करते हैं। सोवियत संघ में रूसी क्रांति के बाद 75 वर्षों के लिए क्रिसमस के उत्सव पर प्रतिबंध लगा दिया गया था और चरमपंथी ईसाई कट्टरपंथी अभी भी क्रिसमस को एक मूर्तिपूजक अवकाश मानते हैं, जो बाइबल द्वारा अस्वीकृत है और इसलिए इसे मनाने से सख्ती से दूर रहते हैं।
लेकिन क्रिसमस के रीति-रिवाजों और परंपराओं में इन धार्मिक और गंभीर ओवरटोन के अलावा, क्रिसमस की छुट्टी के धर्मनिरपेक्ष और अधिक आराम से पालन भी होते हैं। उदाहरण के लिए, क्रिसमस उपहार देने की परंपरा क्षेत्र या देश की परवाह किए बिना छुट्टियों की सबसे आम परंपराओं में से एक है। मित्र और परिवार उपहारों और शुभकामनाओं का आदान-प्रदान करते हैं, बच्चे संयुक्त राज्य अमेरिका में स्टॉकिंग्स लटकाते हैं या सांता क्लॉज़ के खिलौनों, कैंडी या अन्य उपहारों से भरने के लिए खाली खिलौनों के बक्से रखते हैं। कुछ जगहों पर, बच्चों के लिए क्रिसमस की रात को खिड़की की चौखट पर जूते रखने का रिवाज और परंपरा है।
क्रिसमस के बहुत लोकप्रिय और अविभाज्य रीति-रिवाजों और परंपराओं में से एक क्रिसमस कार्ड है। चाहे वह आपका सबसे करीबी दोस्त हो, या दूर का रिश्तेदार, आपका शिक्षक या आपके सहकर्मी, आपका परिवार या आपका पड़ोसी, हर एक को क्रिसमस पर एक कार्ड मिलता है। यहां तक कि जब लोग मीलों से अलग हो जाते हैं, तब भी 'मिस यू' क्रिसमस कार्ड निश्चित रूप से अधिक बार पहुंचेगा।
घरों की सजावट और क्रिसमस ट्री फिर से प्रसिद्ध क्रिसमस रीति-रिवाज और परंपराएं हैं। जब आप क्रिसमस सदाबहार को सजाते हैं तो पूरे परिवार को एक साथ हॉल और दरवाजों को स्ट्रीमर्स, मोमबत्तियों, सितारों या होली की शाखाओं से सजाना या दोस्तों के पूरे झुंड के साथ होना बहुत खुशी की बात है। कैंडी केन एक बहुत ही पसंदीदा क्रिसमस कैंडी है, जिसका उपयोग सजावट के रूप में भी किया जाता है। परंपरागत रूप से लोग घर के बाहरी हिस्से को भी उतना ही सजाते हैं जितना कि अंदर। कभी-कभी क्रिसमस की सजावट नगर पालिकाओं द्वारा प्रायोजित की जाती है।
क्रिसमस पार्टियां छुट्टी का मजेदार हिस्सा होती हैं और क्रिसमस की प्रथा और परंपरा की तुलना में अधिक उत्सव होती हैं। विशेष क्रिसमस मेनू वाले विशेष क्रिसमस भोजन कई देशों में परंपरागत रूप से परोसे जाते हैं। जबकि अन्य स्थानों में, विशेष रूप से पूर्वी यूरोप में, परिवार क्रिसमस की दावत से पहले कुछ दिनों के लिए उपवास करते हैं।
कई देशों में, क्रिसमस नृत्य और क्रिसमस प्रतियोगिताएं (मसीह की कहानी का पुनर्कथन) पारंपरिक रूप से हर साल आयोजित की जाती हैं। समूहों में कैरोलिंग करना क्रिसमस का एक और बहुत लोकप्रिय रिवाज और परंपरा है। इसमें लोग घर-घर कैरल गाते हुए जाते हैं ताकि सिर्फ छुट्टियों का जोश जिंदा और ताजा बना रहे। कभी-कभी लोग अच्छे कारण के लिए पड़ोस के घरों में भी जाते हैं, जैसे दलितों और निराश्रितों के लिए दान और धन जुटाने के लिए।
क्रिसमस के सभी उत्साहपूर्ण उत्सव ठीक रहने के साथ, क्रिसमस अभी भी दुनिया भर में कई लोगों के लिए मुख्य रूप से धार्मिक अवकाश के रूप में मनाया जाता है। यह आत्म-खोज, आध्यात्मिक नवीनीकरण, मौन प्रार्थना, बाइबल से उद्धरण पढ़ने, धार्मिक आशीर्वाद प्राप्त करने और आने वाले दिनों के लिए सभी के लिए खुशियों और अच्छी ख़बरों की कामना करने का समय है। क्रिसमस के एक धार्मिक उत्सव में समारोहों को बहुत अधिक टोंड किया जाता है। चर्चों और घरों में कैरोल और भजन गाए जाते हैं, अच्छे कारण के लिए धन जुटाया जाता है, स्वयंसेवी कार्य किए जाते हैं और लोग दोस्तों, पड़ोसियों और प्रिय लोगों के स्थानों पर जाते हैं।
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