वह बिल्ली की प्रजाति का सबसे बड़ा नहीं है। साइबेरियन बाघ अफ्रीकी शेरों से बड़े होते हैं। वास्तव में, वह जंगल में सबसे बड़ा भी नहीं है। हाथी, गैंडे जैसे और भी कई जानवर हैं जो बड़े हैं। फिर शेर को जंगल का राजा क्यों माना जाता है? मैं बचपन में काफी समय तक इस बारे में सोचता रहा। वास्तव में, वे काफी सामाजिक होते हैं और समूहों में रहते हैं जिन्हें प्राइड कहा जाता है। एक झुंड में लगभग 10-15 शेर होते हैं और उनमें से केवल 2-3 ही पूर्ण विकसित शेर होते हैं। अन्य शेरनी और शावक हैं।
शेर का हिस्सा क्या होता है, इस बारे में भारत में कई कहानियां यहां बताई जाती हैं। दरअसल जब शेरनी शिकार करती है तो शेर पीछे से आ जाता है और शिकार का कुछ हिस्सा अपने साथ ले जाता है। इसे शेर का हिस्सा कहा जाता है। इसने मुझे बचपन में निराश किया। बड़े आदमी द्वारा बहुत मर्दाना नहीं है, है ना? तो क्या यह सिर्फ अयाल है जो उन्हें राजसी दिखता है? लेकिन मेरे मन में बुजुर्ग पीढ़ी और उनकी राय के लिए एक स्वस्थ सम्मान है जो वर्षों के अनुभव से विकसित हुए हैं। किसी ने भी इस तथ्य को गंभीरता से चुनौती नहीं दी है कि शेर जंगल का राजा होता है। तो कोई कारण होगा कि उन्हें राजा क्यों माना जाता है।
सिंहनियाँ ही शिकार करती हैं और मुख्य रूप से गौरव की कमाने वाली होती हैं। वे छोटे और अधिक पुष्ट हैं और वे बुद्धिमानी से शिकार करते हैं। नर शेर केवल तभी शिकार करेंगे जब इसकी आवश्यकता होगी और जब वे गर्व से दूर अकेले होंगे। लेकिन वे अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली हैं और एक शिकार को नीचे गिरा सकते हैं जिसे मारने के लिए 4-5 शेरनियों की आवश्यकता होगी।
YouTube और इंटरनेट के अन्य स्थानों पर ऐसे कई वीडियो हैं जो आपको इन शानदार जीवों की एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करते हैं। एक वीडियो है जिसमें एक शेरनी एक झुंड से एक जंगली जानवर को पकड़ने की कोशिश कर रही है। लेकिन भारी संख्या में होने के कारण अपने अनुभव के बावजूद वह ऐसा नहीं कर पाती हैं। और जब फिल्मांकन चल रहा होता है, एक नर शेर कहीं से बाहर आता है और भागते हुए 100 मजबूत जंगली जानवरों में से सिर्फ एक शिकार को तोड़ता है। मैं यह देखकर अवाक रह गया। बस साहस और शक्ति का प्रदर्शन देखने में लुभावना है।
एक और वीडियो है जिसमें जंगली भैंसों के एक समूह को शेर और शेरनी के जोड़े पर हमला करते हुए दिखाया गया है। बड़े आदमी ने बस भैंसों की ओर रुख किया और एक ऐसा साहस दिखाया जिसकी मैं कल्पना नहीं कर सकता कि पृथ्वी पर कोई अन्य जानवर है। उसने हिम्मत, शक्ति और दृढ़ संकल्प के साथ उन्हें दूर रखा। कोई नहीं, इस दुनिया में कोई भी ऐसा नहीं कर सकता।
अगर एक ही आकार के शेर और बाघ की लड़ाई हो जाए तो क्या होगा, इसे लेकर कई तरह की अटकलें लगाई जाती हैं। बाघ, हालांकि एक शक्तिशाली जानवर, वास्तव में राजा को हरा नहीं सकता। उपलब्ध वीडियो देखें। शेर सिर्फ लड़ने वाली मशीन हैं, प्राकृतिक रूप से पैदा हुए लड़ाके हैं जो नेतृत्व करने के लिए बने हैं और उनके पास साहस है। बाघ हालांकि बेहतर शिकारी हैं; शेरों को मात नहीं दे सकता क्योंकि शेरों के पास एक लंबी लड़ाई के लिए सहनशक्ति होती है। कुदरत की ये दोनों शानदार कृतियां किसी भी सूरत में एक-दूसरे से अक्सर नहीं मिलतीं, क्योंकि बाघ जंगलों में रहते हैं और शेर घास के मैदानों में।
अगर ये जीव आने वाली पीढ़ियों को देखने के लिए नहीं रहेंगे तो यह एक त्रासदी होगी। हालाँकि उनकी रक्षा के लिए प्रयास किए जाते हैं, लेकिन संरक्षण के दौरान मानवीय जिज्ञासा भी विचार करने वाली बात है।
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