दशरथ (जिन्हें दशरथ, दशरथ या दशरथ के नाम से भी जाना जाता है) इक्ष्वाकु वंश के अयोध्या के राजा थे, जिनकी कहानी मुख्य रूप से हिंदू महाकाव्य रामायण में वर्णित है। वह रघु के वंशज थे और भगवान राम के पिता थे, रामायण के वीर राजकुमार और हिंदू परंपरा के आधार पर भगवान विष्णु के अवतार थे।
दशरथ की कौशल्या, सुमित्रा और कैकेयी नाम की तीन पत्नियां थीं। राम कौशल्या के पुत्र थे, लक्ष्मण और शत्रुघ्न सुमित्रा के पुत्र थे, और भरत कैकेयी के पुत्र थे।
दशरथ की पत्नी कौशल्या से एक बेटी शांता थी। वह उनके बच्चों में सबसे बड़ी थीं और उनका विवाह ऋषि श्रृंगी से हुआ था।
वास्तव में प्रभावशाली राजा दशरथ की कहानी सुनकर, लंका राजा रावण - जिसकी इच्छा तीनों लोकों पर शासन करने की थी - ईर्ष्यालु हो गया और दशरथ के दरबार में दूत भेजकर राजा से रावण को श्रद्धांजलि और श्रद्धांजलि देने या युद्ध का सामना करने के लिए कहा। दशरथ ने तीर चलाए और दूतों से कहा कि जब वे वापस लौटेंगे, तो उन्हें पता चलेगा कि रावण की राजधानी लंका के द्वार बाणों से बंद हैं।
पुत्र प्राप्ति के लिए यज्ञ
उन्होंने वशिष्ठ की सलाह पर ऋषि ऋष्यश्रृंग की मदद से दो यज्ञों का आयोजन किया। संतान प्राप्ति के लिए पुत्रकामेष्टि यज्ञ करने से उन्हें चार पुत्रों की प्राप्ति हुई। एक बार जब लड़के बड़े हो गए, तो उन्होंने संन्यास लेने का फैसला किया और ज्येष्ठ, राजकुमार राम का अभिषेक किया।
दशरथ द्वारा श्रवण कुमार का वध
दशरथ अंधे (ध्वनि की दिशा) का शिकार करने की अपनी क्षमता के लिए प्रसिद्ध थे। शिकार अभियानों में से एक के दौरान, उन्होंने एक जानवर के पीने के पानी के समान शोर देखा, और उस दिशा में एक तीर चलाया। जब उन्होंने पाया कि उन्होंने इसके बजाय युवा लड़के श्रवण कुमार को गोली मारी थी, तो वे मुग्ध हो गए।
दुःख में, लड़के की माँ ने राजा दशरथ को श्राप दिया कि वह भी एक दिन पुत्रशोक का अनुभव करेंगे जैसे वह और उनके पति पीड़ित थे। तब श्रवण कुमार के माता-पिता ने अपने बेटे के हत्यारे द्वारा चढ़ाया गया पानी पीने के बाद जीने को तैयार न होकर अपने प्राण त्याग दिए।
जब दशरथ युवा थे, तब वे असुरों के खिलाफ युद्ध में देवताओं के पक्ष में शामिल हो गए। उसका बहुत खून बह रहा था, और उसका रथ काफी हद तक क्षतिग्रस्त हो गया था। कैकेयी उनके बचाव में आई, वह दशरथ के सारथी के रूप में काम कर रही थी, जल्दी से टूटे हुए पहिये को ठीक किया और फिर युद्ध के मैदान से रथ को निकाल दिया।
यह देखकर कि उसने अपनी जान बचाई है, उसने कैकेयी को दो वरदान देने का वादा किया, जिसका उसने जवाब दिया, "मेरा आनंद इतना बड़ा है कि तुम अभी भी जीवित हो।" हालाँकि, कैकेयी ने उन वरदानों को बाद में माँगना चुना।
राम के राज्याभिषेक से ठीक पहले, कैकेयी ने दशरथ से पुराने वचन को पूरा करने के लिए कहा। उसने पहला वरदान मांगा कि उसके बेटे भरत को राम के बजाय राजा का ताज पहनाया जाए, और दूसरा यह कि राम अयोध्या छोड़कर चौदह साल के वनवास में रहें।
असहाय राजा दशरथ को उसकी मांगों को मानने के लिए मजबूर होना पड़ा। राम से अलग होने की पीड़ा और दुख के कारण रात में उनका निधन हो गया। उनका अंतिम संस्कार भरत और शत्रुघ्न द्वारा किया गया था जिन्हें कैकेय से वापस बुलाया गया था। इससे श्रवण कुमार की माता का श्राप भी पूरा हुआ। दशरथ का मकबरा फैजाबाद के एक गाँव में लगभग 15 किमी दूर बिलहर घाट के नाम से सरयू नदी के किनारे है जहाँ उनका अंतिम संस्कार किया गया था। यह स्थान हिंदुओं के लिए अत्यधिक भक्तिमय है। दशरथ के 60,000 पत्नियां होने का दावा रामायण के बाद के संस्करणों, विशेष रूप से कंब रामायण से मिलता है।
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