पशुपतिनाथ को दुनिया में भगवान शिव के सबसे महत्वपूर्ण मंदिरों में से एक के रूप में देखा जाता है। काठमंथू के बाहरी इलाके में बागमती नदी के तट पर स्थित, यह मंदिर 1979 से यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थलों की सूची में है। भारत और दुनिया भर से कई भक्त आशीर्वाद लेने के लिए इस मंदिर में आते हैं।
एक पौराणिक कथा के अनुसार, मंदिर उस स्थान पर बनाया गया था जहां शिव ने हिरण की आड़ में अपना एक सींग खो दिया था। जब भगवान शिव एक मृग के रूप में उस स्थान की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद ले रहे थे, तो अन्य देवताओं ने उन्हें अपने कर्तव्यों पर वापस लेने का फैसला किया। चूंकि भगवान शिव ने इसका विरोध किया, इसलिए उन्हें बल प्रयोग करना पड़ा जिसके कारण शिव ने अपना एक सींग खो दिया। खोया हुआ सींग बाद में पशुपतिनाथ में हिंदूवादियों द्वारा पूजा जाने वाला पहला लिंगम बन गया। इसके बाद, शिव चार मुख वाले लिंग में पशुपति (जानवरों के भगवान) के रूप में प्रकट हुए। पशुपति नाथ लिंग के चार मुख हैं जो चारों दिशाओं का प्रतिनिधित्व करते हैं।
भगवान पशुपतिनाथ के दक्षिण या दक्षिण मुख को अघोर कहा जाता है।
पूर्वा या पूर्व मुख को तत्पुरुष के नाम से जाना जाता है
उत्तर या उत्तर मुख को बामदेव कहते हैं
पश्चिम या पश्चिम मुख को सद्दोजत कहा जाता है।
प्रत्येक मुख के दाहिने हाथ में रुद्राक्ष माला और दूसरे हाथ में कमंडलु है। एक पांचवां मुख भी है जो अदृश्य है। इसे ईशान कहते हैं और यह मुख चारों मुखों के ऊपर 90 अंश पर स्थित होता है।
इस मंदिर के बारे में एक दिलचस्प बात यह है कि केवल दक्षिण भारत के भारतीय पुजारी नियुक्त किए जाते हैं और यह परंपरा 17वीं शताब्दी में काठमांडू के मल्ला राजाओं द्वारा शुरू की गई थी। पुजारियों को भट्ट कहा जाता है और मुख्य पुजारी को मूल भट्ट या रावल कहा जाता है।
एक और दिलचस्प तथ्य यह है कि हिंदू धर्म के कई बुजुर्ग अनुयायियों द्वारा मंदिर का दौरा किया जाता है क्योंकि वे अपने जीवन के अंतिम कई सप्ताह वहां बिताना चाहते हैं और अंत में मृत्यु को पूरा करने के लिए, नदी के किनारे अंतिम संस्कार करते हैं और पानी के साथ अपनी अंतिम यात्रा करते हैं। पवित्र नदी बागमती, जो बाद में पवित्र नदी गंगा से मिलती है। ऐसा माना जाता है कि जो लोग पशुपतिनाथ मंदिर में अपनी अंतिम सांस लेते हैं, वे मनुष्य के रूप में पुनर्जन्म लेते हैं, भले ही उन्होंने अपने कर्म खराब करने के लिए कितना भी दुराचार किया हो। मंदिर के पुजारी और ज्योतिषी भी उनकी मृत्यु के सटीक दिन की भविष्यवाणी करते हैं।
यह भी कहा जाता है कि यदि कोई निःसंतान दंपत्ति इस मंदिर में पूजा करता है तो उसे संतान की प्राप्ति होती है।
पशुपतिनाथ मंदिर दुनिया भर में हिंदू भक्तों के लिए सबसे महत्वपूर्ण और गुप्त पवित्र तीर्थ स्थलों में से एक के रूप में प्रतिष्ठित है। मंदिर काठमांडू की गौशाला में स्थित है। हिंदू धर्म के अनुसार, पशुपतिनाथ को ब्रह्मांड के रक्षक और नेपाली लोगों के संरक्षक देवता के रूप में माना जाता है। दुनिया भर से सैकड़ों हजारों हिंदू श्रद्धालु मंदिर के दर्शन करने के लिए नेपाल आते हैं। जबकि नेपाली और हिंदू भक्त धार्मिक उद्देश्य के लिए मंदिर में जाने की इच्छा रखते हैं, विदेशी पर्यटक छोटे मंदिरों और मंदिर के भीतर विभिन्न देवी-देवताओं की मूर्तियों की ओर आकर्षित होते हैं। लकड़ी की मूर्तियाँ, मूर्तियाँ, और हिंदू भगवान, शिव और साथ ही अन्य देवताओं को समर्पित विभिन्न नक्काशी कला में मंदिर की समृद्धि का प्रतिनिधित्व करती हैं। उनका मंदिर पवित्र बागमती नदी के तट पर स्थित है, जबकि आर्यघाट, हिंदुओं के शवों के दाह संस्कार के लिए बनाया गया स्थान भी पास में है।
शिवरात्रि उत्सव के दौरान यहां एक कार्निवाल जैसा दृश्य देखा जा सकता है। यह भगवान शिव को समर्पित महत्वपूर्ण त्योहारों में से एक है। शिवरात्रि के अवसर पर नेपाल के साथ-साथ भारत के विभिन्न हिस्सों से लाखों हिंदू भक्त मंदिर में दर्शन के लिए आते हैं। इसके अलावा, मंदिर में हरिबोधिनी एकादशी, बालाचतुर्दशी और तीज के दौरान भक्तों की भारी भीड़ देखी जाती है। नेपाली महिलाओं द्वारा मनाया जाने वाला उत्सव। इसी तरह हर शनिवार और सोमवार को मंदिर में भगवान शिव के भक्तों का तांता लगा रहता है।
ऐसा कहा जाता है कि शिवलिंग के रूप में जाना जाने वाला भगवान शिव का लिंग प्रतीक प्राचीन काल में सूर्यवंशी लिच्छवी राजा सपुष्पदेव द्वारा स्थापित किया गया था। पवित्र मंदिर को यूनेस्को की विश्व विरासत स्थल में सूचीबद्ध किया गया है। अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से सिर्फ 2 किमी की दूरी पर स्थित इस मंदिर में गैर-हिंदूओं का प्रवेश सख्त वर्जित है।
शिव रात्रि उत्सव:
शिवरात्रि उत्सव के दौरान पशुपतिनाथ मंदिर रात भर दीपकों की रोशनी से जगमगाता रहता है और मंदिर पूरी रात खुला रहता है। हजारों भक्त त्योहार के दिन बागमती नदी में स्नान करते हैं और नेपाल और भारत के विभिन्न हिस्सों से संतों का दर्शन करते हैं और महा शिवरात्रि के अवसर पर यहां आते हैं।
तीज उत्सव:
अगस्त में, तीज उत्सव के दौरान, हजारों महिलाएं बागमती नदी के जल को पवित्र करती हैं क्योंकि यह अनुष्ठान एक लंबी और खुशहाल शादी लाने के लिए होता है, कई महिलाएं लाल साड़ी पहनती हैं, जो पारंपरिक रूप से शादी समारोहों में पहनी जाती हैं।
पूर्णचंद्र:
पूर्णिमा और अमावस्या के दिन भी मंदिर में दर्शन के लिए शुभ माने जाते हैं।
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