जैकी रॉबिन्सन (1919 - 1972) बीसवीं शताब्दी में मेजर लीग बेसबॉल खेलने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी थे। अप्रैल 1947 में, उन्होंने ब्रुकलिन डॉजर्स के लिए खेलने के लिए दशकों पुरानी 'कलर लाइन' को तोड़ दिया। उन्होंने अगले 10 वर्षों तक खेलना जारी रखा, जिससे ब्रुकलिन को छह पेनेट और उनका एकमात्र विश्व सीरीज खिताब मिला। वह अमेरिकी नागरिक अधिकार आंदोलन में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति बन गए और अमेरिका में नस्लीय अलगाव को तोड़ने के एक नए युग के प्रतीक बन गए।
"मैं उन सभी ब्रेक और सम्मान और अवसरों के लिए आभारी हूं जो मुझे मिले हैं, लेकिन मुझे हमेशा विश्वास है कि मैंने इसे तब तक नहीं बनाया होगा जब तक कि अमेरिका के सबसे दूरस्थ बैकवुड्स में विनम्र काले बच्चे ने इसे नहीं बनाया है।"
-जैकी रॉबिन्सन.
जैकी का जन्म 1919 में जॉर्जिया के काहिरा में हुआ था। उनके दादा एक गुलाम थे और उनके पिता एक बटाईदार थे। जब वह सिर्फ एक वर्ष का था, तब उसके पिता ने परिवार छोड़ दिया और उसकी माँ पासाडेना, कैलिफ़ोर्निया चली गई, जहाँ उसने सापेक्ष गरीबी में परिवार का पालन-पोषण किया। एक किशोर के रूप में, जैकी एक उत्कृष्ट एथलीट थे, जिन्होंने बेसबॉल, बास्केटबॉल, एथलेटिक्स, टेनिस और अमेरिकी फुटबॉल में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। उन्होंने पासाडेना जूनियर कॉलेज (पीजेसी), और बाद में लॉस एंजिल्स में कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय में भाग लिया, जहां चार खेलों में लेटरमैन बनने वाले पहले छात्र बने।
कम उम्र से ही, रॉबिन्सन अमेरिका में नस्लीय भेदभाव के बारे में पूरी तरह से जागरूक हो गए, और उनकी भावना ने अन्याय के उदाहरणों का विरोध करने की मांग की। 1938 में, रॉबिन्सन को पुलिस द्वारा एक काले दोस्त को हिरासत में लेने का मुखर विरोध करने के लिए गिरफ्तार किया गया और दो साल की निलंबित सजा दी गई। यह रॉबिन्सन की एक विशेषता थी जो जीवन भर बनी रही - स्पष्ट नस्लीय भेदभाव पर अधिकार के लिए खड़े होने की इच्छा।
1941 में, रॉबिन्सन ने थोड़े समय के लिए फुटबॉल में अपना करियर बनाया। उन्होंने होनोलूलू बियर और लॉस एंजिल्स बुलडॉग के लिए अर्ध-पेशेवर आधार पर रनिंग बैक के रूप में खेला।
1942 में, अमेरिका ने द्वितीय विश्व युद्ध में प्रवेश किया और रॉबिन्सन को फोर्ट रिले, कंसास में एक अलग काली सेना इकाई के लिए तैयार किया गया। रॉबिन्सन ने अधिकारी स्कूल के लिए आवेदन किया, और यद्यपि सिद्धांत रूप में, काले अमेरिकियों को अनुमति दी गई थी, व्यवहार में, अधिकारियों ने रॉबिन्सन के आवेदन पर कार्रवाई नहीं की। हालांकि, जो लुइस - एक विश्व मुक्केबाजी चैंपियन के विरोध के बाद, उनके आवेदन पर कार्रवाई की गई और रॉबिन्सन को दूसरे लेफ्टिनेंट के रूप में नियुक्त किया गया और कंसास में 671 वीं "ब्लैक पैंथर्स" टैंक बटालियन को फिर से नियुक्त किया गया।
जुलाई 1944 में, रॉबिन्सन एक सेना की बस में सवार हुए, जब ड्राइवर ने उन्हें पीछे बैठने का आदेश दिया। सेना की बसों को आधिकारिक तौर पर अलग नहीं किया गया था, लेकिन ड्राइवर अक्सर एक अनौपचारिक अलगाव जारी रखते थे जैसा कि उस समय दक्षिण में सामान्य था। हालांकि, रॉबिन्सन ने इनकार कर दिया। बस चालक पीछे हट गया लेकिन लाइन के अंत में उसे सैन्य पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया। पीछे हटने की बात तो दूर, रॉबिन्सन ने जांच अधिकारी से नस्लवादी पूछताछ की लाइन के बारे में शिकायत की और तर्क दिया कि उसने कुछ भी गलत नहीं किया। जाँच अधिकारी रॉबिन्सन से नाराज़ था और उसने सिफारिश की कि उसे अवज्ञा के लिए कोर्ट मार्शल किया जाए। रॉबिन्सन के 761 वें के कमांडिंग ऑफिसर - पॉल बेट्स ने अपने अधिकारी जैकी रॉबिन्सन के साथ साइडिंग - कोर्ट-मार्शल को मंजूरी देने से इनकार कर दिया। नतीजतन, रॉबिन्सन को एक अन्य बटालियन में स्थानांतरित कर दिया गया था, जहां कमांडिंग ऑफिसर ने रॉबिन्सन पर सार्वजनिक रूप से नशे सहित आरोप लगाए थे - भले ही रॉबिन्सन टीटोटल था।
अगस्त 1944 में उनके कोर्ट मार्शल में, उनके वकील ने दावा किया कि आरोपों का कोई सबूत नहीं था, और वास्तव में यह कुछ अधिकारियों के बारे में था "एक काले आदमी के खिलाफ प्रतिशोध काम कर रहा था।" पूछताछ के दौरान आरोपों को कम कर दिया गया था और परीक्षण के दौरान रॉबिन्सन को अधिकारियों के एक सर्व-श्वेत पैनल द्वारा बरी कर दिया गया था। लगातार टखने की चोट और उनके कोर्ट-मार्शल के परिणामस्वरूप, रॉबिन्सन ने युद्ध में कभी भी कार्रवाई नहीं देखी, हालांकि उनकी बटालियन सैन्य कार्रवाई में भाग लेने वाली पहली ब्लैक टैंक बटालियन थी।
नवंबर 1944 में, उन्हें सेना के लिए एक सम्मानजनक छुट्टी दी गई। उन्होंने विभिन्न कोचिंग कार्य किए, जहाँ उनके अनुशासनात्मक दृष्टिकोण के लिए उनकी प्रशंसा की गई। उन्होंने कई तरह के खेल, फुटबॉल, बास्केटबॉल और बेसबॉल खेलना जारी रखा।
1945 की शुरुआत में, उन्हें कैनसस सिटी मोनार्क्स के लिए एक अनुबंध दिया गया, जो ऑल-ब्लैक बेसबॉल लीग का हिस्सा था। 1884 के बाद से, प्रमुख लीग बेसबॉल ने सख्त रंग बार लागू किया था - राष्ट्रीय लीग में किसी भी काले खिलाड़ी की अनुमति नहीं थी। अश्वेत खिलाड़ियों को समानांतर 'ब्लैक लीग' में प्रतिस्पर्धा करनी थी। कैनसस सिटी के लिए खेलते हुए, उन्हें प्रति माह $ 400 का वेतन मिला लेकिन अनुभव से असंतुष्ट थे। उन्होंने अव्यवस्था, कठिन यात्रा कार्यक्रम और जुए के हितों के करीबी संबंधों को नापसंद किया।
1945 के दौरान, कुछ बेसबॉल क्लब अस्थायी रूप से रंग पट्टी को तोड़ने पर विचार कर रहे थे। अप्रैल में, रॉबिन्सन को बोस्टन रेड सोक्स के लिए एक परीक्षण दिया गया था - हालांकि यह मुख्य रूप से दिखावे के लिए था। हालांकि अगस्त में, उन्हें ब्रुकलिन डॉजर्स के महाप्रबंधक - शाखा रिकी द्वारा संपर्क किया गया था। रिकी एक काले खिलाड़ी पर हस्ताक्षर करने और रंग पट्टी को तोड़ने के बारे में बहुत गंभीर था; रॉबिन्सन उनके शीर्ष लक्ष्यों में से एक था। वह केवल सर्वश्रेष्ठ अश्वेत खिलाड़ी को साइन नहीं करना चाहता था, बल्कि वह एक ऐसे खिलाड़ी को साइन करना चाहता था जो संभावित प्रतिरोध का सामना करने में सक्षम हो। रॉबिन्सन के पास एक ठोस व्यक्तिगत और पारिवारिक जीवन दिखाई दिया, जिससे वह एक अच्छा उम्मीदवार बन गया, हालाँकि वह नस्लवाद को चुनौती देने के अपने इतिहास को लेकर चिंतित था।
अगस्त में एक बैठक में, रिकी ने रॉबिन्सन से पूछा कि क्या वह अपरिहार्य नस्लीय दुर्व्यवहार से निपटने में सक्षम होंगे जब उन्होंने मेजर लीग में खेलना शुरू किया था। विशेष रूप से, रिकी एक ऐसे खिलाड़ी को अनुबंधित करना चाहता था जो चारा के लिए नहीं उठेगा और वापस लड़ेगा। यह रॉबिन्सन के चरित्र का आंतरिक हिस्सा नहीं था और रॉबिन्सन ने उत्तर दिया।
"क्या आप एक नीग्रो की तलाश कर रहे हैं जो वापस लड़ने से डरता है?"
रिकी ने कहा कि उन्हें एक नीग्रो खिलाड़ी की जरूरत है, जो नस्लीय विरोध के लिए दूसरा गाल मोड़ने की हिम्मत रखता हो। उसने कहा:
"रॉबिन्सन, मैं एक ऐसे बॉलप्लेयर की तलाश कर रहा हूं जिसमें इतनी हिम्मत हो कि वह वापस न लड़ सके।"
और जैकी रॉबिन्सन ने कहा: "मेरे दो गाल हैं। क्या यह है, मिस्टर रिकी?
रिकी ने रॉबिन्सन को दो साल तक अपना आपा रखने की प्रतिज्ञा करने के लिए कहा। उसके बाद, वह अपना आदमी बनने के लिए स्वतंत्र था, और किसी भी तरह से वह उचित समझे जाने वाले पूर्वाग्रह का मुकाबला करता था।
23 अक्टूबर को, रॉबिन्सन ने औपचारिक रूप से 1946 सीज़न में $ 600 प्रति माह के अनुबंध पर डोजर्स के लिए खेलने के लिए हस्ताक्षर किए। इसने उन्हें 1880 के बाद से मेजर लीग में पहला अश्वेत खिलाड़ी बनाया। यह "नोबेल प्रयोग" के रूप में जाना जाने लगा और 'प्रयोग' के बारे में मिली-जुली राय के साथ पर्याप्त मीडिया कवरेज प्राप्त हुआ। 1945 में एक साक्षात्कार में, रॉबिन्सन से पूछा गया कि साइन करने वाले पहले अश्वेत खिलाड़ी बनने पर उन्हें कैसा लगा। उसने कहा:
“शायद मुझे अपने कानों में डालने के लिए बहुत सारी रूई खरीदनी चाहिए। मुझे नहीं लगता कि मुझे कुछ भी लेना होगा जो मुझे पहले नहीं लेना था, लेकिन हो सकता है कि और लोग मुझे देने के लिए तैयार हों।"
"मुझे एहसास है कि मैं क्या कर रहा हूं और मुझे एहसास है कि इसका मेरे और मेरी दौड़ और बेसबॉल के लिए भी क्या मतलब है। मैं इस मौके के लिए बहुत खुश हूं और मैं केवल इतना कह सकता हूं कि मैं ग्रेड बनाने के लिए अपनी पूरी कोशिश करूंगा।" जैकी रॉबिन्सन, जैसा कि "यांक - द आर्मी वीकली" 23 नवंबर 1945, वॉल्यूम 4, नंबर 23 में छपा है।
अपने पहले सीज़न में, वह डोजर्स की फीडर टीम द मॉन्ट्रियल रॉयल्स के लिए खेले। यहां तक कि प्रशिक्षण शिविरों में उनकी उपस्थिति ने स्थानीय पुलिस प्रमुख के साथ नस्लीय दुश्मनी बढ़ा दी, अगर रॉबिन्सन फ्लोरिडा में प्रशिक्षण जारी रखता है तो खेलों को रद्द करने की धमकी दी जाती है। रद्द किए गए खेलों और स्टेडियमों के अप्रत्याशित रूप से बंद होने के बाद, डोजर्स के महाप्रबंधक, रिकी ने बड़े पैमाने पर पैरवी की और रॉबिन्सन के लिए अपनी शुरुआत करने के लिए एक प्रदर्शनी खेल की व्यवस्था की। इस प्रकार 17 मार्च 1946 को, रॉबिन्सन पहली बार फ्लोरिडा के डेटोना बीच में माइनर-लीग मॉन्ट्रियल रॉयल्स और मेजर लीग ब्रुकलिन डॉजर्स के बीच एक प्रदर्शनी खेल में खेले।
एक कठिन शुरुआत के बाद, रॉबिन्सन के प्रदर्शन में सुधार हुआ और सीज़न के अंत तक, उन्हें लीग का सबसे मूल्यवान खिलाड़ी नामित किया गया - बल्लेबाजी औसत के साथ .349 का नेतृत्व किया। रॉबिन्सन उपस्थिति में एक बड़ा बढ़ावा देने वाला एक स्टार आकर्षण भी बन गया। रॉबिन्सन के साथ दस लाख से अधिक खेलों में भाग लिया - मामूली लीग के लिए एक रिकॉर्ड।
15 अप्रैल 1947 को, उन्होंने 26,623 दर्शकों की भीड़ के सामने एब्बेट्स फील्ड में डोजर्स के लिए अपनी प्रमुख लीग की शुरुआत की। यह 1884 के बाद प्रमुख लीग में खेलने वाला पहला खिलाड़ी था।
रॉबिन्सन के आगमन का प्रेस में कई लोगों ने स्वागत किया, लेकिन अलगाव पर पले-बढ़े कई खिलाड़ियों के लिए पुराने पूर्वाग्रह बने रहे। डोजर्स ड्रेसिंग रूम से भी ऐसी अफवाहें थीं कि गोरे खिलाड़ी रॉबिन्सन के साथ नहीं जुड़ना चाहते थे - लेकिन प्रबंधन ने यह स्पष्ट कर दिया कि वे रॉबिन्सन को वापस करेंगे और अगर उन्हें यह पसंद नहीं आया, तो उन्हें बाहर कर दिया जाएगा। इससे यह भी मदद मिली कि प्रबंधन ने देखा कि रॉबिन्सन डॉजर्स की आर्थिक रूप से मदद करेगा - बड़ी उपस्थिति हासिल करने और अधिक गेम जीतने के लिए।
फिर भी, रॉबिन्सन के लिए पहले कुछ साल कठिन थे, वह मैदान पर और बाहर नस्लीय अपमान का शिकार था। दर्शक उस पर बोतलें फेंकते हैं, और विरोधियों ने आक्रामक शारीरिक खेल का इस्तेमाल किया जैसे कि उससे टकराना या रॉबिन्सन के पैर में फिसलने के लिए अपनी स्पाइक्स का इस्तेमाल करना। हालांकि, फ़िलाडेल्फ़िया फ़िलीज़ प्रबंधक के प्रबंधक द्वारा नस्लीय दुर्व्यवहार किए जाने के बाद, जिसने उसे 'निगर' और 'कपास के खेतों में वापस जाना' कहा - इसने रॉबिन्सन के आसपास डोजर्स टीम को एकजुट करने में मदद की। इसने यह भी मदद की कि रॉबिन्सन का पहला वर्ष सफल रहा, जिसने मेजर लीग रूकी ऑफ द ईयर पुरस्कार प्राप्त किया। इन वर्षों को देखते हुए, रॉबिन्सन ने अनुभव के बारे में कहा:
“कई बार जब कोई मेरी त्वचा के रंग के लिए मेरा अपमान करता है, तो मैं उससे दूर हो जाना चाहता था, लेकिन मुझे अपने आप को रोकना पड़ा। मुझे पता था कि मैं एक तरह का प्रयोग था। पूरी चीज मुझसे बड़ी थी।
हर कोई अनिच्छुक नहीं था, प्रशंसकों से बहुत शत्रुतापूर्ण हेकिंग के बाद, डोजर कप्तान पी वी रीज़ ने एकजुटता दिखाने के लिए रॉबिन्सन के चारों ओर अपना हाथ रखने के लिए मैदान में अपना स्थान छोड़ दिया। दोनों जीवन भर के दोस्त बन गए। जब बाद में पूछा गया कि उन्होंने रॉबिन्सन के साथ एकजुटता क्यों दिखाई, तो रीज़ ने कहा। “आप कई कारणों से एक आदमी से नफरत कर सकते हैं; उसका रंग उनमें से एक नहीं है। रॉबिन्सन ने लैरी डॉबी के साथ फोन संपर्क भी बनाए रखा, जो अमेरिकन लीग (क्लीवलैंड इंडियंस के लिए) में पहले अश्वेत बेसबॉल खिलाड़ी थे। दक्षिण में टीम के साथ यात्रा करते समय, रॉबिन्सन को अलगाव पर जिम क्रो कानूनों के कारण अलग होटल और रेस्तरां का उपयोग करने का अपमान था।
1948 तक, अधिक अश्वेत खिलाड़ी रॉबिन्सन के नेतृत्व का अनुसरण कर रहे थे और मेजर लीग क्लबों द्वारा हस्ताक्षर किए जा रहे थे। इसने रॉबिन्सन की प्रमुख लीग में एकमात्र अश्वेत खिलाड़ी के रूप में प्रमुखता कम कर दी, और अश्वेत खिलाड़ियों की स्वीकृति में धीरे-धीरे वृद्धि हुई। जैसे-जैसे सीज़न आगे बढ़ा, रॉबिन्सन ने अपने खेल के मानक को बढ़ाया क्योंकि वह बेसबॉल पर ध्यान केंद्रित करने और घंटों तक मारने का अभ्यास करने में सक्षम था। 1950 तक, वह सबसे अधिक वेतन पाने वाले डोजर्स खिलाड़ी थे। रॉबिन्सन एक हिटर के रूप में उत्कृष्ट थे, लेकिन उनके पास विरोधियों को डराने, बेस से नाचने, स्टेडियम में आंखें खींचने, घड़े को बंद करने की अनूठी प्रतिभा भी थी। यह दृढ़ संकल्प और प्रतिस्पर्धात्मकता थी जो डोजर्स टीम भावना के लिए संक्रामक थी। 1950 में, उन्होंने अपने बारे में एक फिल्म 'द जैकी रॉबिन्सन स्टोरी' में भी अभिनय किया।
1950 के दशक के दौरान, रॉबिन्सन ब्रुकलिन डॉजर्स की ऑनफील्ड सफलता में एक प्रमुख खिलाड़ी थे; वह उन्हें छह राष्ट्रीय लीग पेनेटेंट तक ले गया। 1955 में, ब्रुकलिन डॉजर्स ने न्यूयॉर्क यांकीज को हराकर अपनी पहली विश्व सीरीज जीती। रॉबिन्सन तब 37 साल के थे और उन्होंने अपनी चोटी को पार कर लिया था, लेकिन फिर भी यह एक बड़ी उपलब्धि थी।
1956 में, रॉबिन्सन बेसबॉल से सेवानिवृत्त हुए और कंपनी चॉक फुल ओ'नट्स में एक कार्यकारी पद ग्रहण किया। यह एक और पहला था - एक अमेरिकी कंपनी में पहला अश्वेत अधिकारी।
अपनी सेवानिवृत्ति के बाद, रॉबिन्सन मधुमेह की शुरुआत से जूझ रहे थे, जिसने उनके स्वास्थ्य को प्रभावित किया। हालांकि, उन्होंने काले अमेरिकियों के लिए अवसरों को बढ़ाने का प्रयास किया - विशेष रूप से व्यापार और वाणिज्य में। उन्होंने हार्लेम में एक ब्लैक-स्वामित्व वाले बैंक फ्रीडम नेशनल बैंक को खोजने में मदद की। 1965 में, उन्होंने एबीसी स्पोर्ट्स के लिए पहले अश्वेत खेल उद्घोषक के रूप में काम किया। रॉबिन्सन राजनीतिक रूप से भी सक्रिय थे। वह कई मुद्दों पर रूढ़िवादी थे, जैसे कि वियतनाम युद्ध और उन्होंने रिपब्लिकन उम्मीदवार निक्सन (1960) और नेल्सन रॉकफेलर की 1964 में रिपब्लिकन उम्मीदवार के लिए बोली का समर्थन किया। हालांकि, उन्होंने नागरिक अधिकारों में प्रस्तावित परिवर्तनों के लिए जॉन एफ कैनेडी और उनके भाई रॉबर्ट की भी प्रशंसा की। 1961 में उन्होंने अटॉर्नी जनरल रॉबर्ट कैनेडी को एक पत्र लिखा।
“कार्यालय में आपके कुछ महीने प्रेरणा के वास्तविक स्रोत रहे हैं। मैं केवल यह आशा कर सकता हूं कि आपको अमेरिकियों के बीच समानता के लिए अपना अभियान जारी रखने की अनुमति है। (25 मई, 1961 का पत्र)
1964 के बाद, वह रिपब्लिकन पार्टी के अधिक आलोचक थे। उन्होंने 1957 के फ्रीडम ड्राइव के लिए धन जुटाने में मदद करने के लिए एनएएसीपी के प्रवक्ता के रूप में भी काम किया, और कुछ अवसरों पर, वह मार्टिन लूथर किंग के साथ दिखाई दिए, वे नागरिक अधिकारों में सुधार पर बोलने के लिए हमेशा तैयार थे - अमेरिका को एक बनाने के साधन के रूप में बेहतर देश।
"नीग्रो कुछ भी नहीं मांग रहे हैं जो देश के साथ-साथ खुद के लिए अच्छा नहीं है। अमेरिका को आर्थिक, रक्षात्मक और नैतिक रूप से 100 प्रतिशत मजबूत होने के लिए- हम दूसरे और तीसरे दर्जे के नागरिक होने की बर्बादी बर्दाश्त नहीं कर सकते।
उन्होंने 10 फरवरी 1946 को राहेल इसम से शादी की। उनके तीन बच्चे थे। जॉनसन बेसबॉल से प्यार करता था, लेकिन उसने बेसबॉल खिलाड़ी होने से ज्यादा जीवन बनाने की कोशिश की। उन्होंने एक बार कहा था कि एक आदमी की असली पहचान वह है जो उसने खेल से संन्यास लेने के बाद हासिल की है।
"जब मैं बेसबॉल खेल रहा होता हूं, तो मैं वह सब देता हूं जो मेरे पास गेंद के मैदान पर होता है। जब गेंद का खेल खत्म हो जाता है, तो मैं निश्चित रूप से इसे घर नहीं ले जाता। मेरी छोटी बच्ची जो बाहर बैठी है उसे तीसरी स्ट्राइक और फाउल बॉल के बीच का अंतर नहीं पता होगा।"
24 अक्टूबर 1972 को, केवल 53 वर्ष की उम्र में नॉर्थ स्टैमफोर्ड, कनेक्टिकट में अपने घर पर दिल का दौरा पड़ने से रॉबिन्सन की मृत्यु हो गई। नौ दिन पहले उन्होंने वर्ल्ड सीरीज़ में अभिनय किया था।
उनकी मृत्यु के बाद, उनकी पत्नी ने जैकी रॉबिन्सन फाउंडेशन की स्थापना की, जो अमेरिका में समान अवसरों को पाटने में मदद करने के लिए उच्च शिक्षा में छात्रवृत्ति पुरस्कार प्रदान करता है।
अप्रैल 1997 में, बेसबॉल में रंग पट्टी को तोड़ने की 50 वीं वर्षगांठ पर, खेल मेजर लीग बेसबॉल से जर्सी नंबर 42 को हटा दिया गया था और हर साल 15 अप्रैल 1997 को बेसबॉल जैकी रॉबिन्सन डे को चिह्नित करता है।
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