नौ महीने एक व्यक्ति को बना सकते हैं, या उसका पुनर्निर्माण कर सकते हैं। अक्टूबर, 1997 में, अरुंधति रॉय ने अपने पहले उपन्यास, "द गॉड ऑफ़ स्मॉल थिंग्स" के लिए बुकर पुरस्कार जीता। भारत अभी पचास साल का हुआ था, और देश को अपना जश्न मनाने के लिए प्रतीकों की जरूरत थी। रॉय उनमें से एक बन गए। फिर, 1998 के जुलाई में, उसने ऐसे ही एक और प्रतीक के बारे में एक निबंध प्रकाशित किया: राजस्थान की रेत में सरकार द्वारा किए गए पांच परमाणु-बम परीक्षणों की एक श्रृंखला। करोड़ों लोगों के जीवन को खतरे में डालने की भारत की परमाणु नीति का खंडन करने वाला निबंध इतना नहीं लिखा गया था जितना आग की धारा में बहा दिया गया था। डार्लिंग से असंतुष्ट के रूप में रॉय का पतन तेज था, और उसकी लैंडिंग खुरदरी थी। भारत में, उसने फिर कभी प्रशंसा की ऊंचाइयों को प्राप्त नहीं किया।
ऐसा नहीं है कि उसने उन्हें खोजा। दशकों के बाद से, रॉय ने आग लगाने वाले निबंधों का निर्माण जारी रखा है, और एक नई किताब, "माई सेडिटियस हार्ट" उन्हें एक मात्रा में एकत्रित करती है जो लगभग नौ सौ पृष्ठों तक फैली हुई है। यह पुस्तक 1998 के उनके लेख, "द एंड ऑफ़ इमेजिनेशन" से शुरू होती है, लेकिन भारत का परमाणु परीक्षण रॉय का पहला क्रोध नहीं था। वास्तव में, 1994 में - आर्किटेक्चर स्कूल से स्नातक होने के बाद, और उस समय के आसपास जब वह इंडी फिल्मों में अभिनय कर रही थी, एरोबिक्स पढ़ा रही थी, और अपने उपन्यास पर काम कर रही थी - उसने एक बॉलीवुड फिल्म के बलात्कार के बेईमान चित्रण के बारे में दो उग्र लेख लिखे। एक वास्तविक, जीवित महिला। वह स्वर कभी नहीं डगमगाया। "माई सेडिटियस हार्ट" का हर एक निबंध रेज की कुंजी में रचा गया था।
रॉय से अक्सर पूछा जाता है कि उन्होंने फिक्शन से मुंह क्यों मोड़ा। (उनका दूसरा उपन्यास, "द मिनिस्ट्री ऑफ अटमोस्ट हैप्पीनेस," 2017 तक प्रकाशित नहीं हुआ था।) "एक और किताब? अभी इस वक्त?" उसने एक बार एक पत्रकार से कहा था। "परमाणु युद्ध की यह बात संगीत, कला, साहित्य और सभ्यता को परिभाषित करने वाली हर चीज के लिए ऐसी अवमानना दिखाती है। तो मुझे किस तरह की किताब लिखनी चाहिए?” निश्चित रूप से अधिक दिलचस्प सवाल यह है कि रॉय नॉनफिक्शन से क्यों चिपकी रही, और वह इसके भीतर कैसे जुड़ी रही - लोकतंत्र, असमानता, कॉर्पोरेट दुर्भावना और पर्यावरण की लूट के प्रति उसकी प्रतिक्रिया का समय। पश्चिम के उदार नागरिक इस बारे में नए सिरे से सोचने लगे हैं कि उन्हें इस तरह के उकसावों का जवाब कैसे देना चाहिए: इस बारे में कि क्या शांत संतुलन में गुण है, या बेहिचक गुस्से में अपमान, या एक शत्रुतापूर्ण दक्षिणपंथी का मुकाबला करने के लिए कट्टरपंथी वाम को जुटाना। वे कुछ उत्तरों के लिए रॉय की ओर देख सकते थे। वह पच्चीस साल से इस खेत को जोत रही हैं।
माई सेडिटियस हार्ट" में, रॉय कई मुसीबतों से लड़ने के लिए दौड़ता है। अक्सर, वह भारत के बड़े बांधों के प्रति लगाव और उनके द्वारा विस्थापित लोगों के प्रति इसकी क्रूरता की आलोचना करती हैं। वह अमेरिकी साम्राज्य और उसके सूप-अप पूंजीवाद, विश्व बैंक जैसे बहुराष्ट्रीय संस्थानों और कॉर्पोरेट लालच की निंदा करती है। वह भारत में हिंदू श्रेष्ठतावादियों की आलोचना करती हैं, जिन्होंने तबाही मचाई है, समुदायों को विभाजित किया है, और सत्ता पर अपनी पकड़ मजबूत की है, और वह माओवादियों के बारे में सहानुभूति के साथ लिखती हैं, मध्य भारत में उग्रवादी विद्रोही जो एक ऐसे राज्य से लड़ रहे हैं जो अयस्क की धरती को लूट रहा है और कोयला। इन विषयों के साथ रॉय की व्यस्तता इतनी निरपेक्ष रही है कि उनका दूसरा उपन्यास, जब उन्होंने अंततः इसका निर्माण किया, तो उनके कारणों को व्यक्त करने वाले पात्रों से भरा हुआ था। एक का एक नाम है, आज़ाद भारतीय, जिसका अनुवाद "स्वतंत्र भारतीय" के रूप में किया गया है। मिश्रित बुराइयों के खिलाफ भारतीय ग्यारह वर्षों से उपवास कर रहे हैं, और अपने विरोध स्थल पर उन्होंने उनमें से कुछ को एक लेमिनेटेड कार्डबोर्ड साइन पर सूचीबद्ध किया है:
मैं पूंजीवादी साम्राज्य के खिलाफ हूं, साथ ही अमेरिकी पूंजीवाद, भारतीय और अमेरिकी राज्य आतंकवाद / सभी प्रकार के परमाणु हथियारों और अपराध के खिलाफ, साथ ही खराब शिक्षा प्रणाली / भ्रष्टाचार / हिंसा / पर्यावरण गिरावट और अन्य सभी बुराइयों के खिलाफ हूं। मैं भी बेरोजगारी के खिलाफ हूं। मैं पूरे बुर्जुआ वर्ग के पूर्ण उन्मूलन के लिए भी उपवास कर रहा हूँ।
अगर रॉय कभी भूख हड़ताल शुरू करती हैं, तो किसी को लगता है कि वह खुद को ऐसे तख्ती के पीछे रख लेंगी।
जब रॉय के निबंध व्यक्तिगत रूप से, पत्रिकाओं या समाचार पत्रों में छपे, तो उन्होंने बिजली के छोटे झटके के रूप में कार्य किया, हमें प्रतिक्रिया में झकझोर कर रख दिया। सामूहिक रूप से, "माई सेडिटियस हार्ट" में, वे हमें याद दिलाते हैं कि उनके गैर-काल्पनिक साहित्य में कई खामियां फिर से आती हैं और बनी रहती हैं। निंदा करने की उसकी प्रवृत्ति कमजोर हो जाती है, और वह हमें उन प्रणालियों के लिए केवल सबसे अस्पष्ट नुस्खे देती है जो वह चाहती है कि बाजार संचालित लोकतंत्र, या बांधों, या वैश्वीकरण को बदल दें। वह पूर्व-आधुनिकता को रूमानी बनाने के लिए प्रवृत्त है, हमें आश्चर्य करने के लिए प्रेरित करती है कि क्या वह दूसरों के लिए बहुत ही सरलता से बोलती है। ("उनके पुराने गांवों में," वह विस्थापित जनजातियों के बारे में लिखती हैं, "उनके पास पैसा नहीं था, लेकिन उनका बीमा किया गया था। अगर बारिश नहीं हुई, तो उनके पास जंगलों की ओर रुख करने के लिए था। मछली पकड़ने के लिए नदी। उनके पशुधन उनकी सावधि जमा थी। .") विस्तार में, पाठ आलंकारिक प्रश्नों और रूपकों से बोझिल है। ("डेमोक्रेसी: हू इज शी व्हेन शीज़ एट होम?" नामक एक निबंध में दो लगातार वाक्यों में तीन छवियों को चित्रित किया गया है, जिसमें बताया गया है कि राजनीतिक दल भारतीय लोकतंत्र के साथ कैसा व्यवहार करते हैं: वे इसके मज्जा तक, चुनावी लाभ के लिए इसे खोदते हैं, और इसके नीचे "दीमक" की तरह सुरंग बनाते हैं। एक टीले की खुदाई।") और डेटा की उसकी प्रस्तुति स्व-सेवारत हो सकती है। वह बार-बार लिखती हैं कि लगभग आठ करोड़ भारतीय एक दिन में बीस रुपए (करीब तीस सेंट) से कम पर गुज़ारा करते हैं। वह आँकड़ा, 2005 की एक सरकारी रिपोर्ट से, समय के साथ बदल गया; 2011 तक, जब वह अभी भी इस आंकड़े का उपयोग कर रही थी, सरकार ने अनुमान लगाया कि लगभग दो सौ सत्तर मिलियन लोग एक दिन में तीस रुपये से कम पर रहते थे। उस कमी को स्वीकार करने से उसके तर्क जटिल हो जाते, जो समझा सकता है कि उसने अपने नंबरों को कभी अपडेट क्यों नहीं किया।
जब डायल को उच्च फुलमिनेशन पर ट्यून नहीं किया जाता है, तो रॉय पढ़ने में आसान और अधिक गतिशील होता है। अपनी राय बनाने के लिए, या शायद उनकी पुष्टि करने के लिए, वह पूरे भारत में व्यापक रूप से यात्रा करती हैं। लोगों के साथ उनकी मुलाकातों के उनके आख्यान कोमल हैं, और उनका गद्य दुर्लभ शांति से चिह्नित हो जाता है। कश्मीर में, 2010 में, यह सेब-पैकिंग का मौसम था: "मुझे चिंता थी कि कुछ छोटे लाल-गाल वाले बच्चे जो खुद सेब की तरह दिखते थे, गलती से क्रेट हो सकते हैं।" उंदवा में, एक बांध और नहर परियोजना द्वारा दरिद्र गांव, रॉय की मुलाकात भाईजी भाई से होती है, जिनसे सरकार ने उनकी उन्नीस एकड़ में से सत्रह एकड़ जमीन छीन ली थी। वह एक पुराने वृत्तचित्र से अपनी कहानी याद करती है। "इसने मेरा दिल तोड़ दिया, जिस धैर्य के साथ उसने यह कहा," वह लिखती है। "मैं बता सकता था कि उसने इसे बार-बार कहा था, उम्मीद करते हुए, प्रार्थना करते हुए, कि एक दिन, उन्डवा से गुजरने वाले अजनबियों में से एक गुड लक निकला होगा।" 2004 में हरसूद शहर के बारे में, जो जल्द ही एक जलाशय से डूबने वाला था: “एक शहर अंदर से बाहर हो गया, इसकी गोपनीयता बरबाद हो गई, इसके अंदरूनी हिस्से उजागर हो गए। व्यक्तिगत सामान, बिस्तर, अलमारी, कपड़े, तस्वीरें, बर्तन और धूपदान सड़क पर पड़े हैं। . . . हरसूद के लोग अपने शहर को मिट्टी में मिला रहे हैं। खुद।" वह अंतिम शब्द इस सब की बेतुकी त्रासदी को व्यक्त करता है - गरीब अपने जीवन को नष्ट करने के लिए जल्दबाजी करते हैं, जो कि उनके लिए अपने जीवन को नष्ट करना पसंद करते हैं।
प्रोटोटाइपिक रॉय निबंध "वॉकिंग विद द कॉमरेड्स" है, जिसमें खोज की तरल भावना और नैतिक उद्देश्य की जिद दोनों है। जब यह पहली बार प्रकाशित हुआ था, 2010 में, इसने आउटलुक के एक भारतीय समाचार साप्ताहिक के अधिकांश मुद्दे पर कब्जा कर लिया था। इसमें, रॉय को मध्य भारत के जंगलों में माओवादियों के एक दस्ते के साथ कुछ हफ्तों के लिए यात्रा करने के लिए आमंत्रित किया गया है। प्रधान मंत्री ने माओवादियों को देश की सुरक्षा के लिए सबसे बड़ा आंतरिक खतरा बताया है, लेकिन रॉय ऐसे पुरुषों और महिलाओं को ढूंढते हैं जिन्हें बार-बार बेदखल किया गया है, और जो ग्रामीणों और स्थानीय जनजातियों को संघर्ष के किसी रूप में संगठित करने की कोशिश कर रहे हैं। सरकार ने अपने हिस्से के लिए, एक मिलिशिया को इकट्ठा किया है जो उन लोगों को घायल या मार देता है जिन पर माओवादियों का समर्थन करने का संदेह है, ताकि निगम बेहतर तरीके से अपने जंगलों को काट सकते हैं और अपनी जमीन का खनन कर सकते हैं।
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