सिडनी 2000 में कर्णम मल्लेश्वरी का कांस्य भारतीय महिलाओं को ऊपर उठाता है
भारत की पहली महिला ओलंपिक पदक विजेता ने एक नए भार वर्ग की अनिश्चितता और भारत की महिला खिलाड़ियों को ठोस विश्वास देने के लिए एक स्पष्ट रूप से हार का सामना किया।
भारतीय महिला खिलाड़ी पिछले एक दशक में ओलंपिक में देश का गौरव रही हैं।
साइना नेहवाल ने लंदन 2012 में भारतीय बैडमिंटन का पहला ओलंपिक पदक जीतकर इतिहास रच दिया।
उसी ग्रीष्मकालीन खेलों में, भारतीय मुक्केबाजी दिग्गज एमसी मैरी कॉम, जिन्होंने विश्व चैंपियनशिप में कई जीत दर्ज की थी, ने ओलंपिक में महिला मुक्केबाजी के पहले संस्करण में ओलंपिक कांस्य पदक जीता था।
चार साल बाद, पीवी सिंधु और साक्षी मलिक ने रियो 2016 में क्रमश: रजत और कांस्य जीता, जो ओलंपिक के उस संस्करण में भारत का एकमात्र पदक था, जिसने देश में महिला एथलीटों के लिए बार को और ऊंचा कर दिया।
हालांकि यह सब उस प्रेरणा और अपार आत्मविश्वास के बिना संभव नहीं हो पाता जो भारोत्तोलक कर्णम मल्लेश्वरी ने 2000 में सिडनी खेलों में भारतीय महिलाओं को दिया था।
कर्णम मल्लेश्वरी ने 19 सितंबर, 2000 को ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनने के लिए कांस्य पदक अर्जित किया।
स्क्रॉल.इन को कर्णम मल्लेश्वरी ने कहा, "एक लड़की का ओलंपिक पदक जीतना हर किसी के लिए एक झटका था।"
हालांकि ऐतिहासिक कहानी कर्णम मल्लेश्वरी के फौलादी दृढ़ संकल्प के लिए नहीं लिखी गई होती।
युवा कर्णम मल्लेश्वरी को राह दिखाती मां
कर्णम मल्लेश्वरी खिलाड़ियों के परिवार से आती हैं। उनके पिता कर्णम मनोहर कॉलेज स्तर के फुटबॉल खिलाड़ी थे, जबकि उनकी चार बहनों ने भारोत्तोलन किया था।
लेकिन विडंबना यह है कि यह उनकी मां श्यामला थीं, जो परिवार की एकमात्र गैर-खिलाड़ी व्यक्ति थीं, जिन्होंने कर्णम मल्लेश्वरी को एक सपने का पीछा करने के लिए प्रोत्साहित किया।
कहानी यह है कि एक 12 वर्षीय कर्णम को कोच नीलमशेट्टी अप्पन्ना ने दूर कर दिया था, जो आंध्र प्रदेश के छोटे से शहर वोसवनिपेटा में एक स्थानीय व्यायामशाला में भारोत्तोलन सिखाती थी, क्योंकि उसे खेल के लिए बहुत पतली और कमजोर समझा जाता था।
हालांकि कर्णम की मां ने मायूस युवक को भरोसा दिलाया। कर्णम मल्लेश्वरी ने कहा, "उन्होंने मुझसे कहा कि अगर मुझे बुरा लगता है कि लोग मेरी क्षमता पर शक करते हैं, तो मुझे वहां जाकर वेटलिफ्टिंग में शामिल होकर उन्हें गलत साबित करना चाहिए।"
कर्णम मल्लेश्वरी ने बताया, "मुझे उनसे बहुत समर्थन मिला।"
हालांकि, कर्णम मल्लेश्वरी के लिए टर्निंग प्वाइंट 1990 के एशियाई खेलों से पहले एक राष्ट्रीय शिविर में आया, जो संयोग से भारतीय भारोत्तोलक का हिस्सा नहीं था।
वह अपनी बड़ी बहन कृष्णा कुमारी के साथ एक आगंतुक के रूप में गई थी, जिसे शिविर में चुना गया था। यहीं पर कर्णम मल्लेश्वरी को ओलंपिक और विश्व चैंपियन लियोनिद तारानेंको द्वारा देखा गया था, जिन्होंने भारतीय भारोत्तोलकों को प्रशिक्षित किया था।
तारानेंको ने देखा कि कर्णम उत्सुकता से कार्यवाही देख रहा था, इसलिए वह उसके पास गया और उसे कुछ अभ्यास करने के लिए कहा। यह उसे उसकी प्रतिभा का कायल करने के लिए पर्याप्त था और उसने तुरंत कर्णम की सिफारिश बैंगलोर स्पोर्ट्स इंस्टीट्यूट से की।
1990 में अपनी पहली जूनियर राष्ट्रीय भारोत्तोलन चैंपियनशिप में, कर्णम मल्लेश्वरी ने 52 किग्रा वर्ग में नौ राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़े और एक साल बाद, उन्होंने अपनी पहली सीनियर राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में रजत पदक जीता।
यह कर्णम मल्लेश्वरी के करियर के सुनहरे दौर की शुरुआत थी।
विश्व चैंपियन बनने वाली पहली भारतीय महिला भारोत्तोलक
1993 में अपनी पहली भारोत्तोलन विश्व चैंपियनशिप में, कर्णम मल्लेश्वरी ने 54 किग्रा में कांस्य पदक जीता।
एक साल बाद, उन्होंने उसे स्वर्ण में बदल दिया, जिससे कर्णम मल्लेश्वरी विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय महिला भारोत्तोलक बन गईं। उसी वर्ष बाद में, कर्णम मल्लेश्वरी ने 1994 के एशियाई खेलों में भी रजत पदक जीता।
कर्णम ने 1995 में अपने विश्व खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया और 1996 में उस संस्करण में कांस्य के लिए बसने से पहले विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण की हैट्रिक के लिए निशाना साध रही थीं।
वह लगातार चार विश्व चैंपियनशिप में पदक के साथ लौटी थी, जिसमें 1994 और 1995 में स्वर्ण पदक शामिल थे, जो खेल के लिए अनुपयुक्त समझे जाने वाले किसी व्यक्ति के लिए एक उल्लेखनीय दौड़ थी।
जैसे-जैसे वह बड़ी होती गई और अधिक मांसपेशियों में वृद्धि होती गई, कर्णम मल्लेश्वरी 63 किग्रा में स्थानांतरित हो गईं, और 1998 में अपना दूसरा एशियाई खेलों का रजत जीतकर विजयी भी रहीं।
सिडनी 2000 में ओलंपिक में पहली बार महिलाओं के भारोत्तोलन कार्यक्रम को जोड़ा गया था।
हालाँकि सभी की निगाहें कर्णम पर थीं, लेकिन कई लोगों ने उन्हें मौका नहीं दिया क्योंकि उन्होंने 1996 से विश्व चैंपियनशिप पदक नहीं जीता था। इसके अलावा, वह 69 किग्रा में भी स्थानांतरित हो गई थीं, एक ऐसी श्रेणी जिसमें उन्होंने विश्व स्तर पर कभी प्रतिस्पर्धा नहीं की थी।
कैसे कर्णम मल्लेश्वरी ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनीं
हालांकि, कर्णम मल्लेश्वरी को लोगों को गलत साबित करना अच्छा लगता था और उन्होंने एक बार फिर सिडनी में ऐसा किया।
69 किग्रा भारोत्तोलन में ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला, कर्णम मल्लेश्वरी, हंगरी की एर्जसेबेट मार्कस और चीन की लिन वेनिंग मैदान की श्रेणी थीं और जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि तीनों पोडियम पदों के लिए लड़ेंगे।
फाइनल में तीनों प्रतिभागियों ने 'स्नैच' श्रेणी में 110-110 किग्रा भार उठाया।
क्लीन एंड जर्क वर्ग में वेनिंग ने अपने पहले ही प्रयास में अविश्वसनीय 132.5 किग्रा भार उठाकर बढ़त बना ली, जबकि कर्णम और मार्कस अपने पहले प्रयास में 125 किग्रा भार उठाने में सफल रहे।
जैसा कि यह निकला, वेनिंग ने उस पर सुधार नहीं किया, जबकि मार्कस ने अपने दूसरे प्रयास में संयुक्त-दूसरे में जाने के लिए सफलतापूर्वक 132.5 किग्रा भार उठाया, जबकि कर्णम ने अपने दूसरे प्रयास में 130 किग्रा भार उठाया।
प्रतियोगिता अंतिम क्लीन एंड जर्क लिफ्ट तक सिमट गई। उसके दोनों प्रतिस्पर्धियों ने 242.5 किग्रा का कुल भार उठाया था, कर्णम 2.5 किग्रा से पीछे थी, जिससे उसे शरीर के वजन पर चांदी की गारंटी के लिए कम से कम 132.5 किग्रा भार उठाना पड़ा या सोने के लिए 135 किग्रा का भार उठाना पड़ा।
कर्णम मल्लेश्वरी ने अपने कोचों की सलाह पर 137.5 किग्रा वजन उठाकर प्रभावशाली जीत दर्ज करने का फैसला किया। उसकी पिछली लिफ्ट से 7.5 किग्रा जोड़ना एक बड़ी छलांग थी लेकिन उसने पहले अभ्यास में ऐसा किया था और इसलिए उसे बिना किसी संदेह के छोड़ दिया कि वह ऐसा कर सकती है।
हालांकि, कर्णम मल्लेश्वरी एक महत्वपूर्ण क्षण में लड़खड़ा गईं। उसने बारबेल को थोड़ा बहुत तेजी से उठाया, और यह उसके घुटने पर लगा, जिससे वह गिर गई।
एक स्वर्ण खो गया हो सकता है लेकिन इसने कर्णम मल्लेश्वरी को ओलंपिक कांस्य पदक दिलाया जो खेलों की उनकी पहली यात्रा थी। इतिहास रचा जा चुका था और देश ने एक नए नायक का जश्न मनाया।
“लोगों ने मेरे बारे में जो कहा उससे मैं प्रभावित नहीं हुआ। मुझे पता है कि मुझे क्या करना चाहिए और क्या नहीं करना चाहिए। मुझे प्रतियोगिता में भाग लेना है, मंच पर जाना है और वजन उठाना है," उसने असाधारण उपलब्धि के बाद स्पोर्टस्टार को बताया।
कर्णम ने 2001 में मातृत्व अवकाश लिया और 2002 के राष्ट्रमंडल खेलों के लिए कड़ी मेहनत कर रही थी, लेकिन उसके पिता के आकस्मिक निधन के कारण उसे नाम वापस लेना पड़ा।
कर्णम मल्लेश्वरी ने एथेंस में 2004 के ओलंपिक के लिए यात्रा की थी लेकिन एक गंभीर पीठ की चोट का मतलब था कि वह अपनी सर्वश्रेष्ठ स्थिति में नहीं थी और उन्होंने उस कार्यक्रम के बाद इसे छोड़ दिया।
जैसा कि हुआ, कर्णम मल्लेश्वरी का ओलंपिक कांस्य उनका आखिरी अंतरराष्ट्रीय पदक साबित हुआ। लेकिन इसने उन्हें एक स्थायी विरासत दी थी और उनकी उपलब्धि स्प्रिंगबोर्ड बन गई जिस पर अधिक भारतीय महिलाओं ने भारत के लिए ख्याति लाई।
"मुझे अपनी लड़कियों के लिए इस रास्ते को बनाने और उन्हें ओलंपिक पदक जीतने पर गर्व महसूस हो रहा है। कुछ लोग आज भी मुझसे कहते हैं, 'मैडम आपने यह सब शुरू किया', इसलिए मुझे धारणा बदलने में खुशी महसूस होती है।" - कर्णम मल्लेश्वरी
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