शेक्सपियर के लेखन को उचित रूप से "सबसे अमीर, सबसे शुद्ध, सबसे निष्पक्ष, उस प्रतिभा को कभी भी कलमबद्ध नहीं किया गया है।"
शेक्सपियर ने प्रसन्न होकर निर्देश दिया। केवल उनके नाटकों में (मात्र विज्ञान को प्रश्न से बाहर छोड़कर), अंग्रेजी सीखने के पूरे शरीर की तुलना में अधिक वास्तविक ज्ञान होता है। वह सभी अच्छाइयों का शिक्षक है - दया, उदारता, सच्चा साहस, प्रेम। उसकी तेज बुद्धि “छोटे तारों” में कट जाती है। उनके ज्ञान का ठोस भंडार निवाले और लोकोक्तियों में मिलता है, और इस प्रकार वितरित किया जाता है, आज अंग्रेजी बोलने वाली दुनिया का शायद ही कोई कोना है जिसे वह रोशन नहीं करते हैं, या कोई झोपड़ी जिसे वह समृद्ध नहीं करते हैं। उनका अनुग्रह समुद्र के समान है, जो प्राय: अज्ञात होते हुए भी सर्वत्र अनुभव किया जाता है। जैसा कि उनके मित्र, बेन जोंसन ने उनके बारे में लिखा, "वह एक उम्र के नहीं बल्कि हमेशा के लिए थे।" उन्होंने सदैव मानव जीवन के उस मार्ग को रखा जिस पर सभी यात्रा करते हैं। उन्होंने भावना और भावना के रास्ते नहीं चुने। उनकी रचनाओं में हमारे पास कोई नैतिक हाइवेमैन, भावुक चोर, दिलचस्प खलनायक, और मिलनसार, सुरुचिपूर्ण साहसी नहीं हैं - स्थिति का कोई नाजुक उलझाव नहीं है, जिसमें शैली और भावना के सतही आकर्षण के तहत प्रच्छन्न मन को स्थूल चित्र प्रस्तुत किए जाते हैं। उन्होंने किसी बुरे जुनून की चापलूसी नहीं की, सदाचार की आड़ में किसी बुराई को नहीं छिपाया, किसी न्यायपूर्ण और उदार सिद्धांत के साथ खिलवाड़ नहीं किया। हमें मूर्खता पर हँसने और अपराध पर काँपने का कारण बनाते हुए, वह अभी भी हमारे साथी प्राणियों के लिए हमारे प्रेम और हमारे प्रति हमारे सम्मान को बनाए रखता है।
शेक्सपियर सभी सुंदर रूपों और छवियों से परिचित थे, उन सभी के साथ जो प्रकृति के सरल पहलुओं में मधुर या राजसी हैं, फूलों और सुगंध के उस अविनाशी प्रेम, और ओस, और साफ पानी - और कोमल हवा और आवाज़, और उज्ज्वल आकाश और जंगल का एकांत, और चाँद-प्रकाश कुंजियाँ, जो कविता के भौतिक तत्व हैं--और मानसिक भावना के साथ उनके अपरिभाषित संबंध के उस सूक्ष्म अर्थ के साथ, जो इसका सार और जीवंत आत्मा है-और जो, उसके बीच में सबसे व्यस्त और दुखद दृश्य, चट्टानों और खंडहरों पर धूप की चमक की तरह गिरता है - जो कि ऊबड़-खाबड़ या प्रतिकारक है, और हमें शुद्ध और उज्जवल तत्वों के अस्तित्व की याद दिलाता है।
इन बातों पर विचार किया गया, इसमें क्या आश्चर्य है कि बाइबिल के बाद शेक्सपियर की कृतियाँ अंग्रेजी साहित्य के सभी कालजयी साहित्यों में सबसे अधिक सम्मानित हैं। एक अमेरिकी लेखक कहते हैं, "शेक्सपियर के पात्रों को कलाकारों, कवियों और उपन्यास के लेखकों द्वारा इतने व्यापक रूप से खींचा गया है," अंग्रेजी साहित्य के महान निकाय में ये पात्र इतने अधिक जुड़े हुए हैं कि कथानक से अनभिज्ञ हैं। इन नाटकों में से अधिकांश अक्सर शर्मिंदगी का कारण होता है।
लेकिन शेक्सपियर ने बड़े लोगों के लिए, पुरुषों और महिलाओं के लिए, और ऐसे शब्दों में लिखा जो छोटे लोग नहीं समझ सकते।
इसलिए यह मात्रा। शेक्सपियर की इन ब्यूटीफुल स्टोरीज़ के लेखक का उद्देश्य शेक्सपियर के नाटकों में निहित मनोरंजक कहानियों को इतने सरल रूप में प्रस्तुत करना था कि बच्चे उन्हें समझ सकें और उनका आनंद ले सकें।
और ताकि सबसे कम उम्र के पाठक कहानियों में मिलने वाले किसी भी अपरिचित नाम के उच्चारण में ठोकर न खाएँ, संपादक ने मुश्किल नामों की उच्चारण शब्दावली तैयार की है और वॉल्यूम में शामिल किया है। जिसमें शेक्सपियर के उद्धरणों का एक संग्रह जोड़ा गया है, जो वर्णानुक्रम में वर्गीकृत है, दुनिया के महानतम नाटककार के ज्ञान और प्रतिभा का उदाहरण है।
शेक्सपियर का संक्षिप्त जीवन।
26 अप्रैल, 1564 की तारीख के तहत, इंग्लैंड के वारविकशायर में एक बाजार शहर, स्ट्रैटफ़ोर्ड-ऑन-एवन के पैरिश चर्च के बपतिस्मा के रजिस्टर में, जॉन शेक्सपियर के पुत्र विलियम के बपतिस्मा की प्रविष्टि दिखाई देती है। प्रविष्टि लैटिन में है - "गुलिल्मस फिलियस जोहानिस शेक्सपियर।"
विलियम शेक्सपियर के जन्म की तारीख आमतौर पर उनके बपतिस्मा से तीन दिन पहले की मानी जाती है, लेकिन निश्चित रूप से इस तथ्य का कोई प्रमाण नहीं है।
परिवार के नाम की वर्तनी अलग-अलग होती थी, नाटककार स्वयं हमेशा उसी तरह से वर्तनी नहीं करता था। जबकि बपतिस्मा के रिकॉर्ड में नाम "शेक्सपियर" लिखा गया है, नाटककार के कई प्रामाणिक ऑटोग्राफ में यह "शेक्सपियर" पढ़ता है और उनके कार्यों के पहले संस्करण में इसे "शेक्सपियर" मुद्रित किया गया है।
हैलीवेल हमें बताता है, कि कम से कम चौंतीस तरीके नहीं हैं जिनमें शेक्सपियर परिवार के विभिन्न सदस्यों ने नाम लिखा था, और स्ट्रैटफ़ोर्ड निगम की परिषद-पुस्तक में, जहां इसे एक सौ छियासठ बार पेश किया गया है उस अवधि के दौरान जब नाटककार के पिता नगरपालिका निकाय के सदस्य थे, चौदह अलग-अलग वर्तनी हैं। आधुनिक "शेक्सपियर" उनमें से नहीं है।
शेक्सपियर के पिता, जबकि स्ट्रैटफ़ोर्ड में एक एल्डरमैन, अपना नाम लिखने में असमर्थ प्रतीत होते हैं, लेकिन उस समय दस में से नौ पुरुष हस्ताक्षर के लिए अपना निशान बनाने के लिए संतुष्ट थे, यह तथ्य विशेष रूप से उनकी बदनामी के लिए नहीं है।
शेक्सपियर के पिता के व्यवसाय के बारे में परंपराएं और जानकारी के अन्य स्रोत अलग-अलग हैं। उसे एक कसाई, एक ऊन बेचनेवाला, और एक दस्ताना बनाने वाले के रूप में वर्णित किया गया है, और यह असंभव नहीं है कि वह ये सभी एक साथ या अलग-अलग समय पर रहे हों, या यह कि यदि वह उनमें से किसी एक को उचित रूप से नहीं कहा जा सकता है, तो उसकी प्रकृति उनका पेशा ऐसा था जिससे यह समझना आसान हो जाता था कि विभिन्न परंपराएँ कैसे पैदा हुईं। वह अपनी शादी से पहले ही अपनी जमीन के जमींदार और कृषक थे, और उन्होंने अपनी पत्नी के साथ, जो मैरी आर्डेन, एक देशी सज्जन की बेटी, एबिस की संपत्ति, 56 एकड़ की सीमा में प्राप्त की थी। विलियम तीसरा बच्चा था। उनसे बड़ी दो बेटियाँ थीं, और दोनों शायद शैशवावस्था में ही मर गईं। उनके बाद तीन बेटे और एक बेटी पैदा हुई। शेक्सपियर के जन्म के बाद कम से कम दस या बारह साल तक उनके पिता आसान परिस्थितियों में रहे। वर्ष 1568 में वह स्ट्रैटफ़ोर्ड के उच्च बेलीफ या मुख्य मजिस्ट्रेट थे, और कई वर्षों तक उन्होंने एलडरमैन की स्थिति को संभाला जैसा कि उन्होंने तीन साल पहले किया था। अपने दसवें वर्ष के पूरा होने तक, इसलिए, यह मान लेना स्वाभाविक है कि विलियम शेक्सपियर को स्ट्रैटफ़ोर्ड की तुलना में सबसे अच्छी शिक्षा मिलेगी। शहर का मुफ्त स्कूल सभी लड़कों के लिए खुला था और उस समय के सभी व्याकरण-स्कूलों की तरह, पुरुषों के निर्देशन में था, जो विश्वविद्यालयों के स्नातक के रूप में, उस ध्वनि छात्रवृत्ति को फैलाने के लिए योग्य थे, जो कभी इंग्लैंड का गौरव था। . शेक्सपियर के इस स्कूल में होने का कोई रिकॉर्ड नहीं है, लेकिन इसमें कोई तर्कसंगत संदेह नहीं हो सकता है कि उन्होंने वहां शिक्षा प्राप्त की थी। उनके पिता उनके लिए कहीं भी बेहतर शिक्षा नहीं ला सकते थे। उन लोगों के लिए जिन्होंने पुराने पारंपरिक सिद्धांत से प्रभावित हुए बिना शेक्सपियर के कार्यों का अध्ययन किया है कि उन्होंने एक बहुत ही संकीर्ण शिक्षा प्राप्त की थी, वे इस बात के प्रमाणों से लबरेज थे कि उन्हें सीखने में ठोस आधार दिया गया होगा, जिसे ठीक से कहा जाता है, व्याकरण विद्यालयों में पढ़ाया जाता था।
स्ट्रैटफ़ोर्ड से जुड़े स्थानीय संघ हैं जो युवा शेक्सपियर के दिमाग के निर्माण में उनके प्रभाव के बिना नहीं हो सकते थे। इस तरह के एक लड़के की जिज्ञासा की सीमा के भीतर वारविक और कोवेंट्री के पुराने पुराने ऐतिहासिक शहर थे, केनिलवर्थ का शानदार महल, एवशम के भव्य मठवासी अवशेष। उनका अपना एवन विलक्षण सुंदरता, शांत बस्तियों, एकान्त जंगल के स्थानों से भरा हुआ था। न ही स्ट्रैटफ़ोर्ड को सामान्य दुनिया से बाहर कर दिया गया था, जैसा कि कई देश कस्बों में हैं। यह एक महान राजमार्ग था, और हर तरह के माल के व्यापारी इसके बाजारों में जाते थे। कवि-नाटककार की आंखें अवलोकन के लिए सदैव खुली रही होंगी। लेकिन शेक्सपियर के जन्म से लेकर 1582 में ऐनी हैथवे से उनकी शादी तक सकारात्मक रूप से कुछ भी ज्ञात नहीं है, और उस तारीख से तीन बच्चों के जन्म के अलावा कुछ भी नहीं है जब तक कि हम उन्हें लगभग 1589 में लंदन में एक अभिनेता के रूप में नहीं पाते।
कितने समय तक शेक्सपियर का एकमात्र पेशा अभिनय ही रहा, यह जानने का कोई साधन हमारे पास नहीं है, लेकिन इस बात की काफी हद तक संभावना है कि लंदन पहुंचने के तुरंत बाद ही उन्होंने अनुकूलन का वह काम शुरू कर दिया, जिससे उनके साहित्यिक जीवन की शुरुआत के बारे में जाना जाता है। पुराने नाटकों को उस स्तर तक सुधारना और बदलना जो उस समय आवश्यक नहीं था, उस समय के सर्वश्रेष्ठ नाटककारों के बीच भी एक आम बात थी, और शेक्सपियर की क्षमताओं ने उन्हें इस तरह के काम के लिए उपयुक्त रूप से चिह्नित किया। जब मूल रूप से अन्य लेखकों द्वारा रचित नाटकों में परिवर्तन बहुत व्यापक हो गए, तो अनुकूलन का कार्य वास्तव में सृजन का कार्य बन गया। और ठीक यही उदाहरण हमारे पास शेक्सपियर के शुरुआती कार्यों में से कुछ में हैं, जिन्हें पुराने नाटकों पर स्थापित करने के लिए जाना जाता है।
यहाँ विश्व के महानतम नाटककार की प्रकाशित रचनाओं का गुणगान करना अनावश्यक है। उन पर आलोचना समाप्त हो गई है, और इंग्लैंड, जर्मनी और अमेरिका के बेहतरीन दिमागों ने अपनी शक्तियों को अपने मूल्य की व्याख्या के लिए समर्पित कर दिया है।
शेक्सपियर की मृत्यु 23 अप्रैल, 1616 को स्ट्रैटफ़ोर्ड में हुई थी। उनके पिता की मृत्यु उनसे पहले, 1602 में और उनकी माँ की मृत्यु 1608 में हुई थी। उनकी पत्नी अगस्त, 1623 तक जीवित रहीं। उनके हेमनेट की मृत्यु 1596 में ग्यारह वर्ष की आयु में हुई थी। उनकी दो बेटियाँ बच गईं, जिनमें से सबसे बड़ी, सुज़ाना ने, 1607 में, स्ट्रैटफ़ोर्ड के एक चिकित्सक डॉ. हॉल से शादी की थी। इस विवाह का एकमात्र परिणाम, एलिजाबेथ नाम की एक बेटी, जिसका जन्म 1608 में हुआ, उसने पहले थॉमस नस्बे से शादी की, और बाद में सर जॉन बरनार्ड से, लेकिन किसी भी शादी से कोई संतान नहीं हुई। शेक्सपियर की छोटी बेटी, जूडिथ ने 10 फरवरी, 1616 को थॉमस क्विंसी नाम के एक स्ट्रैटफ़ोर्ड सज्जन से शादी की, जिनसे उसके तीन बेटे हुए, जिनमें से सभी की मृत्यु हो गई, हालांकि, बिना किसी संतान के। इस प्रकार शेक्सपियर के कोई प्रत्यक्ष वंशज नहीं हैं।
शेक्सपियर के साथी-कलाकार, साथी-नाटककार, और जो लोग उन्हें अन्य तरीकों से जानते थे, वे न केवल उनकी प्रतिभा की प्रशंसा करते हैं, बल्कि उनके प्रति सम्मान और प्रेम व्यक्त करते हैं। बेन जोंसन ने कहा, ''मैं उस आदमी से प्यार करता हूं, और उसकी स्मृति का सम्मान करता हूं, इस तरफ मूर्तिपूजा, जितना कि कोई। वह वास्तव में ईमानदार और खुले और मुक्त स्वभाव के थे। उनकी मृत्यु के दूसरे दिन स्ट्रैटफ़ोर्ड चर्च के चांसल के उत्तर की ओर उन्हें दफनाया गया था। उनकी कब्र के ऊपर एक सपाट पत्थर है जिस पर यह शिलालेख है, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह उन्होंने खुद लिखा है:
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