जन्म: 16 जुलाई, 1909
उनकी मृत्यु हो गई: 29 जुलाई, 1996
उपलब्धियां: अरुणा आसफ अली ने भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान एक प्रमुख भूमिका निभाई; दिल्ली के पहले मेयर के रूप में चुने गए; 1975 में शांति के लिए लेनिन पुरस्कार और 1991 के लिए अंतर्राष्ट्रीय समझ के लिए जवाहर लाल नेहरू पुरस्कार से सम्मानित; 1998 में भारत रत्न से सम्मानित।
अरुणा आसफ अली भारत के स्वतंत्रता संग्राम की एक महान नायिका थीं। उनकी गणना का क्षण 1942 में भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान आया और वह इस अवसर पर आगे बढ़ीं। उन्होंने भारत छोड़ो आंदोलन की शुरुआत को इंगित करने के लिए गोवालिया टैंक मैदान में राष्ट्रीय ध्वज फहराया और हजारों युवाओं के लिए एक किंवदंती बन गईं जो उनका अनुकरण करने के लिए उठे।
अरुणा आसफ अली का जन्म 16 जुलाई 1909 को कालका (हरियाणा) में एक रूढ़िवादी हिंदू बंगाली परिवार में अरुणा गांगुली के रूप में हुआ था। उनकी शिक्षा लाहौर के सेक्रेड हार्ट कॉन्वेंट और फिर नैनीताल में हुई। स्कूल से स्नातक करने के बाद, उन्होंने कलकत्ता के गोखले मेमोरियल स्कूल में पढ़ाया। इलाहाबाद में, वह अपने भावी पति आसफ अली से मिलीं, जो एक प्रमुख कांग्रेसी थे, जो उनसे 23 वर्ष बड़े थे। धर्म और उम्र दोनों के आधार पर माता-पिता के विरोध के खिलाफ 1928 में उनका विवाह हुआ था।
चूंकि आसफ अली स्वतंत्रता संग्राम से गहराई से जुड़े हुए थे, शादी के बाद अरुणा आसफ अली भी इसमें डूब गईं। उनकी पहली बड़ी राजनीतिक कार्रवाई 1930 में नमक सत्याग्रह के दौरान हुई जब उन्होंने जनसभाओं को संबोधित किया और जुलूसों का नेतृत्व किया। ब्रिटिश सरकार ने उन पर "आवारा" होने का आरोप लगाया और उन्हें एक वर्ष के कारावास की सजा सुनाई। जब गांधी-इरविन समझौते के बाद राजनीतिक कैदियों को रिहा किया गया, तो अरुणा को रिहा नहीं किया गया। लेकिन उनकी रिहाई के पक्ष में एक जन आंदोलन ने ब्रिटिश सरकार को उन्हें रिहा करने के लिए मजबूर कर दिया।
1932 में उन्हें फिर से गिरफ्तार कर लिया गया और तिहाड़ जेल में डाल दिया गया। तिहाड़ जेल में राजनीतिक कैदियों के साथ होने वाले व्यवहार के खिलाफ उन्होंने भूख हड़ताल की। उसके विरोध से स्थितियों में सुधार हुआ, लेकिन उसे खुद अंबाला में एकान्त कारावास में ले जाया गया। अपनी रिहाई के बाद, वह 10 वर्षों के लिए राष्ट्रीय आंदोलन से बाहर हो गईं।
1942 में उन्होंने अपने पति के साथ बॉम्बे कांग्रेस अधिवेशन में भाग लिया, जहाँ 8 अगस्त को ऐतिहासिक भारत छोड़ो प्रस्ताव पारित किया गया था। जब इस प्रस्ताव के पारित होने के अगले दिन कांग्रेस नेताओं को गिरफ्तार कर लिया गया, तो अरुणा ने बंबई के गोवालिया टैंक मैदान में ध्वजारोहण समारोह की अध्यक्षता की। उसने चिंगारी प्रदान की जिसने आंदोलन को प्रज्वलित किया। वह भारत छोड़ो आंदोलन में पूर्णकालिक कार्यकर्ता बन गईं और गिरफ्तारी से बचने के लिए भूमिगत हो गईं। उसकी संपत्ति सरकार द्वारा जब्त कर ली गई और बेच दी गई। सरकार ने रुपये की भी घोषणा की। उसे पकड़ने पर 5000 का इनाम। इस बीच, वह बीमार पड़ गई और यह सुनकर गांधीजी ने उसे आत्मसमर्पण करने की सलाह दी। हालाँकि, अरुणा आसफ अली ने खुद को आत्मसमर्पण कर दिया जब 26 जनवरी 1946 को उनके खिलाफ वारंट रद्द कर दिया गया।
स्वतंत्रता के समय अरुणा आसफ अली कांग्रेस सोशलिस्ट पार्टी की सदस्य थीं, जो तब तक कांग्रेस के ढांचे का हिस्सा थी। हालाँकि, 1948 में, अरुणा सहित समाजवादियों ने अपनी खुद की एक समाजवादी पार्टी बनाई। 1955 में इस समूह का भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी में विलय हो गया और वह इसकी केंद्रीय समिति की सदस्य और अखिल भारतीय ट्रेड यूनियन कांग्रेस की उपाध्यक्ष बनीं। 1958 में उन्होंने भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी छोड़ दी और दिल्ली की पहली मेयर चुनी गईं। वह 1964 में कांग्रेस पार्टी में फिर से शामिल हुईं लेकिन राजनीति में कोई सक्रिय भूमिका निभाना बंद कर दिया। उन्हें 1975 में शांति के लिए लेनिन पुरस्कार और 1991 के लिए अंतर्राष्ट्रीय समझ के लिए जवाहर लाल नेहरू पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। अरुणा आसफ अली की मृत्यु 29 जुलाई 1996 को हुई थी। उन्हें भारत के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार, भारत रत्न से सम्मानित किया गया था और उन्हें एक डाक टिकट से सम्मानित किया गया था। 1998 में भारतीय डाक सेवा द्वारा जारी किया गया।
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