जन्म: 23 जुलाई, 1856
निधन: 1 अगस्त, 1920
उपलब्धियां: भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन के पिता के रूप में माना जाता है; भारत के युवाओं को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करने के लिए "डेक्कन एजुकेशन सोसाइटी" की स्थापना की; पुणे की नगरपालिका परिषद, बॉम्बे विधानमंडल के सदस्य और बॉम्बे विश्वविद्यालय के एक निर्वाचित 'फेलो' थे; स्वराज के लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए 1916 में होम रूल लीग का गठन किया।
बाल गंगाधर तिलक को भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन का जनक माना जाता है। बाल गंगाधर तिलक एक बहुमुखी व्यक्तित्व के धनी थे। वह एक समाज सुधारक, स्वतंत्रता सेनानी, राष्ट्रीय नेता और भारतीय इतिहास, संस्कृत, हिंदू धर्म, गणित और खगोल विज्ञान के विद्वान थे। बाल गंगाधर तिलक को लोकप्रिय रूप से लोकमान्य (लोगों का प्रिय) कहा जाता था। स्वतंत्रता संग्राम के दौरान, उनके नारे "स्वराज मेरा जन्मसिद्ध अधिकार है और मैं इसे लेकर रहूंगा" ने लाखों भारतीयों को प्रेरित किया।
बाल गंगाधर तिलक का जन्म 23 जुलाई, 1856 को महाराष्ट्र के रत्नागिरी में हुआ था। वे जाति से चितपावन ब्राह्मण थे। उनके पिता गंगाधर रामचंद्र तिलक संस्कृत के विद्वान और प्रसिद्ध शिक्षक थे। तिलक मेधावी छात्र थे और वे गणित में बहुत अच्छे थे। बचपन से ही तिलक का अन्याय के प्रति असहिष्णु रवैया था और वे सत्यवादी और सीधे स्वभाव के थे। वह आधुनिक, कॉलेज शिक्षा प्राप्त करने वाली भारत की पहली पीढ़ी के युवाओं में से थे।
जब तिलक दस वर्ष के थे तब उनके पिता का स्थानांतरण रत्नागिरी से पुणे कर दिया गया। इससे तिलक के जीवन में आमूल परिवर्तन आया। उन्होंने पुणे के एंग्लो-वर्नाक्युलर स्कूल में दाखिला लिया और कुछ प्रसिद्ध शिक्षकों से शिक्षा प्राप्त की। पुणे आने के तुरंत बाद तिलक ने अपनी माँ को खो दिया और सोलह वर्ष की आयु तक उन्होंने अपने पिता को भी खो दिया। जब तिलक मैट्रिक में पढ़ रहे थे तब उनका विवाह सत्यभामा नामक 10 वर्षीय लड़की से हुआ था। मैट्रिक की परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद तिलक ने डेक्कन कॉलेज में प्रवेश लिया। 1877 में बाल गंगाधर तिलक ने बी.ए. गणित में प्रथम श्रेणी के साथ डिग्री। उन्होंने अपनी पढ़ाई जारी रखी और एलएलबी की उपाधि प्राप्त की। डिग्री भी।
स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद, तिलक ने पुणे के एक निजी स्कूल में गणित पढ़ाना शुरू किया और बाद में एक पत्रकार बन गए। वे पश्चिमी शिक्षा प्रणाली के प्रबल आलोचक बन गए, यह महसूस करते हुए कि यह भारतीय छात्रों के लिए अपमानजनक है और भारत की विरासत के प्रति असम्मानजनक है। वह इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि अच्छी शिक्षा से ही अच्छे नागरिकों को ढाला जा सकता है। उनका मानना था कि प्रत्येक भारतीय को भारतीय संस्कृति और राष्ट्रीय आदर्शों के बारे में पढ़ाया जाना चाहिए। अपने सहपाठी अगरकर और महान समाज सुधारक विष्णुशास्त्री चिपलूनकर के साथ, बाल गंगाधर तिलक ने भारत के युवाओं को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करने के लिए "डेक्कन एजुकेशन सोसाइटी" की स्थापना की।
डेक्कन एजुकेशन सोसाइटी की स्थापना के अगले ही साल तिलक ने दो साप्ताहिक, 'केसरी' और 'महरात्ता' शुरू किए। 'केसरी' मराठी साप्ताहिक थी जबकि 'मरात्ता' अंग्रेजी साप्ताहिक थी। जल्द ही दोनों अखबार बहुत लोकप्रिय हो गए। तिलक ने अपने समाचार पत्रों में भारतीयों की दुर्दशा पर प्रकाश डाला। उन्होंने लोगों की पीड़ाओं और वास्तविक घटनाओं की एक सजीव तस्वीर पेश की। तिलक ने प्रत्येक भारतीय से अपने अधिकार के लिए लड़ने का आह्वान किया। सोये हुए भारतीयों को जगाने के लिए बाल गंगाधर तिलक ने उग्र भाषा का प्रयोग किया।
बाल गंगाधर तिलक 1890 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए। वे पुणे की नगरपालिका परिषद, बॉम्बे विधानमंडल के सदस्य और बॉम्बे विश्वविद्यालय के एक निर्वाचित 'फेलो' थे। तिलक एक महान समाज सुधारक थे। उन्होंने बाल विवाह पर रोक लगाने का आह्वान किया और विधवा पुनर्विवाह का स्वागत किया। गणपति महोत्सव और शिवाजी के जन्मदिन के समारोहों के माध्यम से उन्होंने लोगों को संगठित किया।
1897 में, बाल गंगाधर तिलक पर लोगों को सरकार के खिलाफ उठने और कानूनों को तोड़ने और शांति भंग करने के लिए उकसाने वाले लेख लिखने का आरोप लगाया गया था। उन्हें डेढ़ साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई गई। तिलक को 1898 में रिहा किया गया। उनकी रिहाई के बाद, तिलक ने स्वदेशी आंदोलन शुरू किया। समाचार पत्रों और व्याख्यानों के माध्यम से तिलक ने महाराष्ट्र के प्रत्येक गाँव में संदेश पहुँचाया। तिलक के घर के सामने एक बड़ा 'स्वदेशी बाजार' खुल गया। इस बीच, कांग्रेस दो खेमों में बंट गई- नरमपंथी और उग्रवादी। बाल गंगाधर तिलक के नेतृत्व वाले चरमपंथियों ने गोपाल कृष्ण के नेतृत्व वाले उदारवादी गुट का विरोध किया। चरमपंथी स्वशासन के पक्ष में थे जबकि नरमपंथियों का मानना था कि ऐसी स्थिति के लिए अभी समय नहीं आया है। इस दरार के कारण अंततः कांग्रेस में विभाजन हो गया।
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