जन्म: 2 अक्टूबर, 1904
निधन: 10 जनवरी, 1966
उपलब्धियां: भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में अग्रणी भूमिका निभाई; उत्तर प्रदेश के तत्कालीन मुख्यमंत्री पंडित गोविंद वल्लभ पंत के संसदीय सचिव बने; पंत के मंत्रिमंडल में पुलिस और परिवहन मंत्री बने; केंद्रीय मंत्रिमंडल में रेल और परिवहन मंत्री के रूप में नियुक्त; केंद्रीय कैबिनेट में परिवहन और संचार, वाणिज्य और उद्योग, और गृह मंत्रालय के विभागों को भी संभाला; 1964 में भारत के प्रधान मंत्री बने; 1965 के युद्ध में पाकिस्तान पर भारत की जीत का नेतृत्व किया।
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लाल बहादुर शास्त्री स्वतंत्र भारत के दूसरे प्रधानमंत्री थे। शारीरिक कद-काठी में छोटा होते हुए भी वे बड़े साहस और इच्छाशक्ति वाले व्यक्ति थे। उन्होंने पाकिस्तान के साथ 1965 के युद्ध के दौरान सफलतापूर्वक देश का नेतृत्व किया। युद्ध के दौरान देश का समर्थन जुटाने के लिए उन्होंने "जय जवान जय किसान" का नारा दिया। लाल बहादुर शास्त्री ने भारत के स्वतंत्रता संग्राम में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उन्होंने अपना जीवन बड़ी सादगी और ईमानदारी से व्यतीत किया और वे सभी देशवासियों के लिए प्रेरणा के महान स्रोत थे।
लाल बहादुर शास्त्री का जन्म 2 अक्टूबर, 1904 को मुगलसराय, उत्तर प्रदेश में हुआ था। उनके माता-पिता शारदा प्रसाद और रामदुलारी देवी थे। लाल बहादुर का उपनाम श्रीवास्तव था लेकिन उन्होंने इसे हटा दिया क्योंकि वह अपनी जाति का संकेत नहीं देना चाहते थे। लाल बहादुर के पिता एक स्कूल शिक्षक थे और बाद में वे इलाहाबाद में राजस्व कार्यालय में क्लर्क बन गए। यद्यपि शारदा प्रसाद गरीब थे, फिर भी उन्होंने ईमानदारी और सत्यनिष्ठा का जीवन व्यतीत किया। लाल बहादुर ने अपने पिता को तब खो दिया जब वह केवल एक थे। रामदुलारी देवी ने अपने पिता के घर पर लाल बहादुर और उनकी दो बेटियों की परवरिश की।
लाल बहादुर शास्त्री के बचपन के संबंध में एक बहुत प्रसिद्ध घटना है जो तब हुई जब वे छह वर्ष के थे। एक दिन स्कूल से लौटते समय लाल बहादुर और उसके मित्र घर के रास्ते में एक बगीचे में गए। लाल बहादुर शास्त्री नीचे खड़े थे जबकि उनके दोस्त आम तोड़ने के लिए पेड़ों पर चढ़ गए। इसी बीच माली आया और लालबहादुर शास्त्री को पकड़ लिया। उन्होंने लाल बहादुर शास्त्री को डांटा और पीटना शुरू कर दिया। लाल बहादुर शास्त्री ने माली से उन्हें अनाथ होने के कारण छोड़ देने की गुहार लगाई। लाल बहादुर पर दया करते हुए, माली ने कहा, "क्योंकि तुम एक अनाथ हो, यह और भी महत्वपूर्ण है कि तुम बेहतर व्यवहार सीखो।" इन शब्दों ने लाल बहादुर शास्त्री पर गहरी छाप छोड़ी और उन्होंने भविष्य में बेहतर व्यवहार करने की शपथ ली।
लाल बहादुर दस साल की उम्र तक अपने दादा के घर रहे। तब तक वह छठी कक्षा की परीक्षा पास कर चुका था। उच्च शिक्षा के लिए वे वाराणसी गए। 1921 में जब महात्मा गांधी ने ब्रिटिश सरकार के खिलाफ असहयोग आंदोलन शुरू किया, तब लाल बहादुर शास्त्री केवल सत्रह वर्ष के थे। जब महात्मा गांधी ने युवाओं को सरकारी स्कूलों और कॉलेजों, कार्यालयों और अदालतों से बाहर आने और स्वतंत्रता के लिए अपना सब कुछ बलिदान करने का आह्वान किया, तो लाल बहादुर अपने स्कूल से बाहर आ गए। हालाँकि उनकी माँ और रिश्तेदारों ने उन्हें ऐसा न करने की सलाह दी, लेकिन वे अपने फैसले पर अडिग थे। असहयोग आंदोलन के दौरान लाल बहादुर को गिरफ्तार कर लिया गया था, लेकिन बहुत छोटा होने के कारण उन्हें छोड़ दिया गया था।
अपनी रिहाई के बाद लाल बहादुर काशी विद्या पीठ में शामिल हो गए और चार साल तक उन्होंने दर्शनशास्त्र का अध्ययन किया। 1926 में, लाल बहादुर ने "शास्त्री" की उपाधि प्राप्त की काशी विद्या पीठ छोड़ने के बाद, लाल बहादुर शास्त्री "द सर्वेंट्स ऑफ़ द पीपल सोसाइटी" में शामिल हो गए, जिसे लाला लाजपत राय ने 1921 में शुरू किया था। सोसायटी का उद्देश्य युवाओं को प्रशिक्षित करना था जो देश की सेवा में अपना जीवन समर्पित करने के लिए तैयार थे। 1927 में, लाल बहादुर शास्त्री ने ललिता देवी से शादी की। विवाह समारोह बहुत सादा था और शास्त्रीजी ने दहेज में केवल एक चरखा (चरखा) और कुछ गज खादी ली थी।
1930 में गांधीजी ने सविनय अवज्ञा आंदोलन का आह्वान किया। लाल बहादुर शास्त्री आंदोलन में शामिल हुए और लोगों को सरकार को भू-राजस्व और करों का भुगतान न करने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्हें गिरफ्तार कर ढाई साल के लिए जेल में डाल दिया गया। जेल में शास्त्रीजी पश्चिमी दार्शनिकों, क्रांतिकारियों और समाज सुधारकों के कार्यों से परिचित हुए। लाल बहादुर शास्त्री में गजब का स्वाभिमान था। एक बार जब वे जेल में थे, उनकी एक बेटी गंभीर रूप से बीमार पड़ गई। अधिकारियों ने उन्हें थोड़े समय के लिए रिहा करने पर सहमति व्यक्त की, लेकिन इस शर्त पर कि वह इस अवधि के दौरान स्वतंत्रता आंदोलन में भाग नहीं लेने के लिए लिखित रूप से सहमत होंगे। जेल से अस्थायी रिहाई के दौरान लाल बहादुर स्वतंत्रता आंदोलन में भाग लेने की इच्छा नहीं रखते थे; लेकिन उन्होंने कहा कि वह इसे लिखित में नहीं देंगे। उसने सोचा कि लिखित रूप में देना उसके स्वाभिमान के विरुद्ध है।
1939 में द्वितीय विश्व युद्ध शुरू होने के बाद, कांग्रेस ने स्वतंत्रता की मांग के लिए 1940 में "व्यक्तिगत सत्याग्रह" शुरू किया। लाल बहादुर शास्त्री को व्यक्तिगत सत्याग्रह के दौरान गिरफ्तार किया गया और एक साल बाद रिहा कर दिया गया। 8 अगस्त, 1942 को गांधीजी ने भारत छोड़ो आंदोलन का आह्वान किया। लाल बहादुर ने आंदोलन में सक्रिय रूप से भाग लिया। वह भूमिगत हो गया था लेकिन बाद में उसे गिरफ्तार कर लिया गया था। 1945 में अन्य प्रमुख नेताओं के साथ लाल बहादुर शास्त्री को रिहा कर दिया गया।
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