जन्म: 22 मई, 1772
मर गया: सितम्बर 27, 1833
उपलब्धियां: आत्मीय सभा और ब्रह्म समाज की स्थापना की। उन्मूलन और सती प्रथा में अहम भूमिका निभाई। महिलाओं के हक के लिए लड़ीं।
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राजा राम मोहन राय को 'आधुनिक भारत का निर्माता' कहा जाता है। वे पहले भारतीय सामाजिक-धार्मिक सुधार आंदोलनों में से एक, ब्रह्म समाज के संस्थापक थे। उन्होंने सती प्रथा को समाप्त करने में प्रमुख भूमिका निभाई। राजा राममोहन राय एक महान विद्वान और स्वतंत्र विचारक थे। उन्होंने अंग्रेजी, विज्ञान, पश्चिमी चिकित्सा और प्रौद्योगिकी के अध्ययन की वकालत की। उन्हें मुगल सम्राट द्वारा 'राजा' की उपाधि दी गई थी।
राजा राम मोहन राय का जन्म 22 मई, 1772 को बंगाल के हुगली जिले के राधानगर गांव में हुआ था। उनके पिता रामकांतो रॉय वैष्णव थे, जबकि उनकी मां तारिणी शाक्त पृष्ठभूमि से थीं। राजा राम मोहन राय को उच्च शिक्षा के लिए पटना भेजा गया। पंद्रह वर्ष की आयु तक, राजा राममोहन राय ने बांग्ला, फारसी, अरबी और संस्कृत सीख ली थी।
राजा राम मोहन राय मूर्ति पूजा और रूढ़िवादी हिंदू रीति-रिवाजों के खिलाफ थे। वह सभी प्रकार की सामाजिक कट्टरता, रूढ़िवाद और अंधविश्वासों के खिलाफ मजबूती से खड़े रहे। लेकिन उनके पिता एक रूढ़िवादी हिंदू ब्राह्मण थे। इससे राजा राम मोहन राय और उनके पिता के बीच मतभेद हो गए। मतभेद के बाद उसने घर छोड़ दिया। वह हिमालय के चारों ओर घूमता रहा और तिब्बत चला गया। घर लौटने से पहले उन्होंने काफी यात्रा की।
उनकी वापसी के बाद राजा राम मोहन राय के परिवार ने उनसे इस उम्मीद में शादी की कि वे बदल जाएंगे। लेकिन इसका उस पर कोई असर नहीं हुआ। राजा राम मोहन राय ने वाराणसी जाकर वेदों, उपनिषदों और हिंदू दर्शन का गहन अध्ययन किया। जब 1803 में उनके पिता की मृत्यु हो गई तो वे मुर्शिदाबाद लौट आए। इसके बाद उन्होंने कलकत्ता में साहूकार के रूप में काम किया और 1809 से 1814 तक उन्होंने ईस्ट इंडिया कंपनी के राजस्व विभाग में काम किया।
1814 में राजा राम मोहन राय ने आत्मीय सभा का गठन किया। आत्मीय सभा ने समाज में सामाजिक और धार्मिक सुधारों को आरंभ करने का प्रयास किया। राजा राम मोहन राय ने महिलाओं के अधिकारों के लिए अभियान चलाया, जिसमें विधवाओं के पुनर्विवाह का अधिकार और महिलाओं को संपत्ति रखने का अधिकार शामिल था। उन्होंने सती प्रथा और बहुविवाह प्रथा का सक्रिय विरोध किया।
उन्होंने शिक्षा, विशेषकर महिलाओं की शिक्षा का भी समर्थन किया। उनका मानना था कि अंग्रेजी भाषा की शिक्षा पारंपरिक भारतीय शिक्षा प्रणाली से बेहतर थी, और उन्होंने संस्कृत पढ़ाने वाले स्कूलों का समर्थन करने के लिए सरकारी धन के उपयोग का विरोध किया। 1822 में उन्होंने अंग्रेजी शिक्षा पर आधारित एक स्कूल की स्थापना की।
1828 में राजा राम मोहन राय ने 'ब्रह्म समाज' की स्थापना की। वे 'ब्रह्म समाज' के माध्यम से धार्मिक पाखंडों को उजागर करना चाहते थे और हिंदू समाज पर ईसाई धर्म के बढ़ते प्रभाव को रोकना चाहते थे। राजा राम मोहन राय के प्रयासों का फल तब मिला जब 1829 में सती प्रथा को समाप्त कर दिया गया।
नवंबर 1830 में राम मोहन राय ने अपनी पेंशन और भत्तों की वकालत करने के लिए मुगल सम्राट के राजदूत के रूप में यूनाइटेड किंगडम की यात्रा की। राजा राम मोहन राय का 27 सितंबर, 1833 को मेनिनजाइटिस के कारण ब्रिस्टल के पास स्टेपलटन में निधन हो गया।
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