जन्म: 31 अक्टूबर, 1875
निधन: 15 दिसंबर, 1950
उपलब्धियां: ब्रिटिश सरकार के खिलाफ खेड़ा सत्याग्रह और बारडोली विद्रोह का सफलतापूर्वक नेतृत्व किया; 1922, 1924 और 1927 में अहमदाबाद के नगरपालिका अध्यक्ष चुने गए; 1931 में निर्वाचित कांग्रेस अध्यक्ष; स्वतंत्र भारत के पहले उप प्रधान मंत्री और गृह मंत्री थे; भारत के राजनीतिक एकीकरण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई; 1991 में भारत रत्न से सम्मानित।
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सरदार पटेल को लोकप्रिय रूप से भारत के लौह पुरुष के रूप में जाना जाता था। उनका पूरा नाम वल्लभभाई पटेल था। उन्होंने भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में अग्रणी भूमिका निभाई और भारत के पहले उप प्रधान मंत्री और गृह मंत्री बने। उन्हें भारत के राजनीतिक एकीकरण को प्राप्त करने का श्रेय दिया जाता है।
वल्लभभाई पटेल का जन्म 31 अक्टूबर, 1875 को गुजरात के एक छोटे से गांव नदियाड में हुआ था। उनके पिता झावेरभाई एक किसान थे और माता लाड बाई एक साधारण महिला थीं। सरदार वल्लभभाई की प्रारंभिक शिक्षा करमसद में हुई। फिर उन्होंने पेटलाड के एक स्कूल में दाखिला लिया। दो साल के बाद उन्होंने नदियाड नामक शहर के एक हाई स्कूल में दाखिला लिया। उन्होंने 1896 में अपनी हाई स्कूल की परीक्षा पास की। सरदार वल्लभभाई पटेल अपनी स्कूली शिक्षा के दौरान एक शानदार छात्र थे।
वल्लभभाई बैरिस्टर बनना चाहते थे। इस महत्वाकांक्षा को पूरा करने के लिए उन्हें इंग्लैंड जाना पड़ा। लेकिन उनके पास एक कॉलेज भारत में शामिल होने के लिए वित्तीय साधन नहीं थे। उन दिनों एक उम्मीदवार निजी तौर पर अध्ययन कर सकता था और कानून की परीक्षा में बैठ सकता था। सरदार वल्लभ भाई पटेल ने अपने परिचित के एक वकील से पुस्तकें उधार लीं और घर पर ही अध्ययन किया। यदा-कदा वे न्यायालयों में उपस्थित होते थे और अधिवक्ताओं की दलीलें ध्यान से सुनते थे। वल्लभभाई ने कानून की परीक्षा अच्छे अंकों से उत्तीर्ण की।
सरदार वल्लभभाई पटेल ने गोधरा में अपना कानून अभ्यास शुरू किया। जल्द ही उनका अभ्यास फला-फूला। उन्होंने झबेराबा से शादी की। 1904 में, उन्हें एक बेटी मणिबेन हुई और 1905 में उनके बेटे दह्याभाई का जन्म हुआ। वल्लभभाई ने अपने बड़े भाई विट्ठलभाई, जो स्वयं एक वकील थे, को कानून में उच्च अध्ययन के लिए इंग्लैंड भेजा। पटेल केवल तैंतीस वर्ष के थे जब उनकी पत्नी की मृत्यु हो गई। वह दोबारा शादी नहीं करना चाहते थे। अपने भाई की वापसी के बाद वल्लभभाई इंग्लैंड चले गए। उन्होंने एकनिष्ठ भक्ति के साथ अध्ययन किया और बैरिस्टर-एट-लॉ परीक्षा में प्रथम स्थान पर रहे।
1913 में सरदार पटेल भारत लौट आए और अहमदाबाद में अपना अभ्यास शुरू किया। शीघ्र ही वह लोकप्रिय हो गया। अपने दोस्तों के आग्रह पर, पटेल ने 1917 में अहमदाबाद के स्वच्छता आयुक्त बनने के लिए चुनाव लड़ा और जीता। चंपारण सत्याग्रह में गांधीजी की सफलता से सरदार पटेल बहुत प्रभावित हुए। 1918 में गुजरात के खेड़ा संभाग में सूखा पड़ा था। किसानों ने करों की उच्च दर से राहत मांगी लेकिन ब्रिटिश सरकार ने इनकार कर दिया। गांधीजी ने किसानों के मुद्दे उठाए लेकिन अपना पूरा समय खेड़ा में नहीं लगा सके। वह किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश में थे जो उनकी अनुपस्थिति में संघर्ष का नेतृत्व कर सके। इस बिंदु पर सरदार पटेल स्वेच्छा से आगे आए और संघर्ष का नेतृत्व किया। उन्होंने अपनी आकर्षक वकालत छोड़ दी और सार्वजनिक जीवन में प्रवेश किया।
वल्लभभाई ने खेड़ा में किसानों के विद्रोह का सफलतापूर्वक नेतृत्व किया और 1919 में विद्रोह समाप्त हो गया जब ब्रिटिश सरकार राजस्व संग्रह को निलंबित करने और दरों को वापस लेने पर सहमत हुई। खेड़ा सत्याग्रह ने वल्लभभाई पटेल को राष्ट्रीय नायक बना दिया। वल्लभभाई ने गांधी के असहयोग आंदोलन का समर्थन किया और गुजरात कांग्रेस के अध्यक्ष के रूप में अहमदाबाद में ब्रिटिश सामानों की अलाव जलाने में मदद की। उन्होंने अपने अंग्रेजी कपड़े त्याग दिए और खादी पहनना शुरू कर दिया। सरदार वल्लभ भाई पटेल 1922, 1924 और 1927 में अहमदाबाद के नगरपालिका अध्यक्ष चुने गए थे। उनकी शर्तों के दौरान, अहमदाबाद को बिजली की एक बड़ी आपूर्ति प्रदान की गई और प्रमुख शिक्षा सुधार किए गए। पूरे शहर में जल निकासी और स्वच्छता प्रणाली का विस्तार किया गया था।
1928 में, गुजरात में बारडोली तालुका बाढ़ और अकाल से पीड़ित था। संकट की इस घड़ी में ब्रिटिश सरकार ने राजस्व कर में तीस प्रतिशत की वृद्धि कर दी। सरदार पटेल ने किसानों की ओर से मोर्चा संभाला और राज्यपाल से करों को कम करने की अपील की। राज्यपाल ने इनकार कर दिया और सरकार ने करों के संग्रह की तारीख की भी घोषणा की। सरदार पटेल ने किसानों को संगठित किया और उन्हें कर का एक पाई भी नहीं देने को कहा। सरकार ने विद्रोह को दबाने की कोशिश की लेकिन अंततः वल्लभभाई पटेल के सामने झुक गई। यह संघर्ष के दौरान और बारडोली में जीत के बाद था जिसने पूरे भारत में तीव्र उत्तेजना पैदा कर दी थी, कि पटेल को उनके सहयोगियों और अनुयायियों द्वारा सरदार के रूप में संबोधित किया जाने लगा।
1930 में अवज्ञा आंदोलन। 1931 में गांधी-इरविन समझौते पर हस्ताक्षर करने के बाद, सरदार पटेल को रिहा कर दिया गया और उन्हें कराची में 1931 के सत्र के लिए कांग्रेस अध्यक्ष चुना गया। लंदन में गोलमेज सम्मेलन की विफलता पर, गांधीजी और सरदार पटेल को जनवरी 1932 में गिरफ्तार कर लिया गया और यरवदा सेंट्रल जेल में कैद कर दिया गया। कारावास की इस अवधि के दौरान, सरदार पटेल और महात्मा गांधी एक-दूसरे के करीब आए, और दोनों के बीच स्नेह, विश्वास और खुलेपन का घनिष्ठ बंधन विकसित हुआ। अंततः जुलाई 1934 में सरदार पटेल को रिहा कर दिया गया।
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