क्लिफर्ड सिमक के ऑल फ्लेश इज ग्रास (1965) में, कथाकार, ब्रैड कार्टर, अपने गृह नगर मिलविले के साथ अपने प्रेम-घृणा संबंध का वर्णन करता है:
मैं वहां फुटपाथ पर खड़ा था, नीचे सड़क को देख रहा था, और मुझे शहर के लिए नफरत महसूस हुई - वहां के लोगों के लिए नहीं, बल्कि शहर के लिए, एक विशेष स्थान की अवैयक्तिक भौगोलिक अवधारणा के लिए।
शहर धूल भरा, अहंकारी और अभिमानी था, जो कहने से परे था और इसने मुझ पर उपहास किया और मुझे पता था कि मौका मिलने पर इसे नहीं छोड़ने में मुझसे गलती हुई थी। मैंने इसके बहुत प्यार के लिए इसके साथ जीने की कोशिश की थी, लेकिन मैं कोशिश करने के लिए अंधा था। मुझे पता था कि मेरे सभी दोस्तों को क्या पता था, जो दूर चले गए थे, लेकिन मैंने अपने दिमाग को उस निश्चित और निश्चित ज्ञान के लिए बंद कर दिया था: मिलविल में कुछ भी नहीं बचा था ताकि कोई आसपास रह सके। यह एक पुराना शहर था और यह मर रहा था, क्योंकि पुरानी चीजें हमेशा मरती हैं। ग्राहकों को बेहतर खरीदारी क्षेत्रों में ले जाने वाली तेज और आसान सड़कों से इसका गला घोंटा जा रहा था; यह सीमांत कृषि की गिरावट के साथ मर रहा था, छोटे खाली पहाड़ी खेतों के साथ मर रहा था जो अब एक परिवार का समर्थन नहीं करेगा। यह जेंटिल गरीबी का स्थान था और इसमें अजीब विचित्रता का हिस्सा था, लेकिन यह वही मर रहा था, यद्यपि लैवेंडर की विनम्र सुगंध और निर्दोष अच्छे शिष्टाचार में।
फिर भी, जैसा कि हम धीरे-धीरे सिमक की रोमांचक कहानी के माध्यम से खोजते हैं, मिलविले को एक विदेशी बुद्धि द्वारा एक लौकिक प्रयोग के लिए लक्षित किया गया है - एक पौधे की बुद्धि जिसने कथावाचक के हरे-उँगलियों वाले पिता के साथ पहला संपर्क बनाया। मिलविल के चारों ओर एक अदृश्य, लोचदार बल-अवरोधक बढ़ गया है, जो इसके भीतर के लोगों को अलग कर रहा है और रातोंरात इसे एक विश्व संकट का केंद्र बना रहा है। जिस तरह कोई चींटियों के ढेर को छड़ी से हिलाता है, उसी तरह लेखक इस तुच्छ शहर की नींद में डूबी आबादी को अपने आश्चर्यजनक कथानक के उपकरण से हिला देता है। जब महापौर सायरन बजाकर लोगों को बुलाने का आदेश देता है:
वहाँ बूढ़ा पप्पी एंड्रयूज था, साथ-साथ लड़खड़ा रहा था, बेहिसाब ताक़त के साथ अपनी बेंत को सड़क की सतह पर फोड़ रहा था और हवा उसकी लंबी ठुड्डी की मूंछों को उसके चेहरे पर उड़ा रही थी। दादी जोन्स थीं, जिन्होंने अपने सनबोनट को अपने सिर पर लटका रखा था, लेकिन वे उन डोरियों को बांधना भूल गई थीं, जो तैरती हुई उनके कंधों पर झूल रही थीं, क्योंकि वह घोर निश्चय के साथ लड़खड़ा रही थीं। मिलविले (शायद पूरी दुनिया में) में वह एकमात्र महिला थीं, जिनके पास अभी भी एक सनबोनट था और उन्होंने इसे पहनने में एक दुर्भावनापूर्ण गर्व महसूस किया, जैसे कि उसके सिर पर इसके साथ दिखाई देने का तथ्य उसके लिए किसी भी तरह से प्रशंसनीय था। मैलापन। और उसके बाद पास्टर सिलास मिडलटन आए, उनके चेहरे पर अरुचि का भाव था, लेकिन वही चल रहा था। उस पागल जॉनसन बच्चे के साथ एक पुरानी जलोपी अतीत में पहिए के पीछे झुकी हुई थी और उसके गुंडे दोस्तों का एक झुंड चिल्ला रहा था और किसी भी तरह की उत्तेजना से खुश था और इसमें योगदान देने को तैयार था। और बहुत सारे बच्चे और कुत्तों सहित बहुत सारे।
आपको निश्चित रूप से यह आभास होता है कि ब्रैड कार्टर अपने साथी शहरों से पूरी तरह से मुग्ध नहीं हैं, और फिर भी पुस्तक के अंत तक आपको लगता है कि मिलविल एक तरह से खुद से बचा लिया गया है, जो उस संकट से बचा है। और शायद सभी छोटे शहरों को बचाया जा सकता है - एक व्यापक, व्यापक अर्थ में - उस विशालता के साथ जुड़कर जो हमेशा हर मानव विचार, कल्पना के हर स्पर्श के कोने के चारों ओर स्थित होता है।
डमंड हैमिल्टन के सिटी एट वर्ल्ड्स एंड (1951) में मिडलटाउन (ध्यान दें कि "मिड-" थीम) पर होने वाली तबाही, विदेशी आक्रमण के बजाय मानवीय भूल का काम है, लेकिन परिणाम और भी चौंका देने वाले हैं। एक सुपर-बम का अप्रत्याशित प्रभाव समय को नष्ट कर देता है और भविष्य में लाखों वर्षों तक शहर को चोट पहुँचाता है, जब सूर्य ठंडा हो रहा होता है और पृथ्वी को छोड़ दिया जाता है। हैमिल्टन, सिमक की तरह, सामान्य लोक प्रतिक्रियाओं के चित्रण में माहिर हैं; जो कुछ हुआ है उसकी आश्चर्यजनक स्वीकृति के लिए सदमे से लेकर अविश्वसनीयता तक के सभी बदलावों पर। ऑल फ्लेश इज़ ग्रास में कथावाचक, केनिस्टन, ब्रैड कार्टर की तुलना में थोड़ा अधिक जानते हैं, क्योंकि केनिस्टन कम से कम एक वैज्ञानिक हैं, लेकिन वे और उनके बॉस, हबल, अभी भी भयावह सच्चाई से मानवीय निराशा से सिकुड़ते हैं क्योंकि वे मिडलटाउन के ऊपर चढ़ते हैं। क्या हुआ है यह देखने की कोशिश करने के लिए जल मीनार:
आखिर में वे बड़े, ऊंचे टैंक के चारों ओर रेलिंग वाले प्लेटफॉर्म पर बाहर आए। केनिस्टन ने नीचे शहर को देखा। उन्होंने कोनों पर लोगों की गांठें और कारों के शीर्षों को देखा, उनमें से कुछ धीरे-धीरे चल रहे थे लेकिन उनमें से अधिकांश रुक गए और सड़कों को जाम कर दिया। अजीब तरह का सन्नाटा था।
हबल ने कस्बे को देखने की जहमत नहीं उठाई, सिवाए पहली संक्षिप्त नज़र के, जिसने सब कुछ अंदर ले लिया, मिडलटाउन की परिधि में उसकी सभी इमारतें हमेशा की तरह खड़ी थीं, लोहे के नागरिक युद्ध के सिपाही के साथ अभी भी चौक पर कड़ा पहरा था , और धुआँ अभी भी मिलों के ढेर से लगातार उठ रहा है। फिर उसने बाहर की ओर देखा। वो बोला नहीं...
मिडलटाउन के आसपास के ग्रामीण इलाकों को हटा दिया गया है, जो दूर-दूर तक भविष्य की पृथ्वी के शुष्क, विदेशी परिदृश्य द्वारा प्रतिस्थापित किया गया है।
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