अजंता की गुफाएँ, बौद्ध रॉक-कट गुफा मंदिर और मठ, अजंता गाँव, उत्तर-मध्य महाराष्ट्र राज्य, पश्चिमी भारत के पास स्थित हैं, जो अपने दीवार चित्रों के लिए प्रसिद्ध हैं। औरंगाबाद से 65 मील (105 किमी) उत्तर-पूर्व में वागुर्ना नदी घाटी में 70 फुट (20 मीटर) खड्ड के अंदरूनी हिस्से में मंदिरों को ग्रेनाइट की चट्टानों से खोखला कर दिया गया है, जो कि महान प्राकृतिक सुंदरता के स्थल पर है।
पहली शताब्दी ईसा पूर्व और सातवीं शताब्दी सीई के बीच कुछ 30 गुफाओं के समूह की खुदाई की गई थी और इसमें दो प्रकार, चैत्य ("अभयारण्य") और विहार ("मठ") शामिल हैं। यद्यपि मूर्तिकला, विशेष रूप से चैत्य स्तंभों का समृद्ध अलंकरण, उल्लेखनीय है, यह फ्रेस्को-प्रकार के चित्र हैं जो अजंता की मुख्य रुचि हैं। ये चित्र रंगीन बौद्ध किंवदंतियों और देवताओं को एक उत्साह और जीवन शक्ति के साथ चित्रित करते हैं जो भारतीय कला में नायाब है। गुफाओं को 1983 में यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल नामित किया गया था।
मुंबई की व्यस्त सड़कों से लगभग 200 मील की दूरी पर, उत्तर-पश्चिम भारत की पहाड़ियों में छिपे हुए, कला और धर्म का एक शानदार रत्न उभर कर सामने आता है: अजंता की गुफाएँ।
पहाड़ के चेहरे में कटी हुई गुफाएँ, वांगोरह नदी के चारों ओर एक घोड़े की नाल का आकार बनाती हैं। वे रॉक कट मंदिरों के रूप में जानी जाने वाली भारतीय अनूठी कलात्मक परंपराओं में से एक का उदाहरण हैं। अजंता में तीस गुफाएँ हैं, जिनमें से प्रत्येक बुद्ध के जीवन को समर्पित है।
प्रत्येक गुफा मूर्तिकला, दीवार भित्ति चित्र और छत के चित्रों से भरी हुई है। हालांकि इस स्थल का अधिकांश हिस्सा ढह गया है, अजंता में जो बचा है, उसने प्राचीन भारत की कलात्मक परंपराओं की एक झलक दी है।
मठ और अभयारण्य
अजंता की गुफाएँ ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी की हैं। 650 सीई तक और दो अलग-अलग चरणों में पहाड़ के किनारे काट दिया गया। शिकार पर ब्रिटिश सैनिकों द्वारा 1819 में संयोग से खोजी गई, अजंता की गुफाएं प्राचीन भारतीय कला का एक प्रतीक बन गई हैं, और बाद के कलाकारों और शैलियों को प्रभावित किया है। साइट पर गुफाओं को कालानुक्रमिक रूप से क्रमांकित नहीं किया गया है। इसके बजाय, उनकी संख्या स्थान पर आधारित होती है, जो घोड़े की नाल के उत्तर की ओर गुफा 1 से शुरू होती है। अजंता की सभी गुफाएँ विहार (निवास हॉल वाले मठ), या चैत्य-गृह (अभयारण्य / स्तूप स्मारक हॉल) की श्रेणी में आती हैं। फिर भी, प्रत्येक गुफा की अपनी अनूठी विशेषताएं हैं, जिससे अजंता के बारे में समग्र रूप से लिखना मुश्किल हो जाता है।
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अजंता की गुफाएं अंधेरे में डूबी हुई हैं। वास्तव में, प्रकाश की यह कमी अजंता के अनुभव के लिए महत्वपूर्ण है; रहस्य की भावना को तेज करते हुए दर्शकों के समय की मांग करना। हो सकता है कि अतीत में तेल के दीयों द्वारा बनाई गई मंद कृत्रिम रोशनी रही हो। हालाँकि, आज भी, अधिकांश गुफाएँ लगभग पूरी तरह से अंधेरी हैं और कृत्रिम प्रकाश व्यवस्था की मदद के बिना, गुफाएँ अपनी मूल स्थिति में बनी हुई हैं।
गुफा 1 एक भव्य रूप से चित्रित विहार (मठ) है, जो दीवार भित्ति चित्रों, मूर्तियों और छत के चित्रों से भरा हुआ है, जो पाँचवीं शताब्दी के हैं। मूल रूप से, गुफा 1 में एक बरामदा भी था जो मुख्य हॉल तक जाता था, हालांकि यह तब से ढह गया है।
गुफा 1 का मुख्य हॉल योजना में एक वर्गाकार है, जिसके चारों तरफ गलियारे हैं। इन गलियारों से सटे चौदह छोटे कक्षों की ओर जाने वाले द्वार हैं। गुफा 1 में बीस चित्रित और नक्काशीदार स्तंभ हैं। स्तंभों के ऊपर बुद्ध (जातक) के जीवन की कहानियों को दर्शाने वाली नक्काशियां हैं। हॉल के पीछे स्थित बुद्ध का एक बड़ा मंदिर है। दीवारों को मूल रूप से चित्रों में कवर किया गया था, लेकिन आज केवल नौ जीवित छवियां हैं, सबसे प्रसिद्ध बोधिसत्व पद्मपाणि (संस्कृत में पद्मपाणि का शाब्दिक अर्थ है "कमल धारण करने वाला")।
Avalokitesvara
यह चित्र मुख्य मंदिर के बाईं ओर पाया जा सकता है। इसमें सबसे प्रिय बोधिसत्वों में से एक, अवलोकितेश्वर को दर्शाया गया है। शब्द "बोधिसत्व" एक ऐसे व्यक्ति को संदर्भित करता है जिसे बौद्ध भावना से जगाया गया है। महायान सिद्धांत के अनुसार, अलावोकितेश्वर ने बुद्धत्व में अपने उदगम को तब तक के लिए स्थगित कर दिया जब तक कि उन्होंने निर्वाण प्राप्त करने में हर प्राणी की सहायता नहीं की। अवलोकितेश्वर पूरे एशिया में सबसे अधिक संख्या में रूप धारण करता है। मूल रूप से, एक पुल्लिंग रूप, अवलोकितेश्वर को चीन में स्त्री गुआनिन और जापान में कुआन यिन के रूप में भी जाना जाता है।
पेंटिंग में, केवल घुंघराले बालों के ताले से काले रंग का उनका तन शरीर नाजुक और सुरुचिपूर्ण है। वह मोतियों, नीलम और पारंपरिक भारतीय गहनों की अन्य विशेषताओं से सुशोभित है। उसके सिर पर एक शानदार मुकुट है, जो किसी समय अत्यधिक विस्तार से रंगा हुआ था, लेकिन समय के साथ फीका पड़ गया। ध्यान की अवस्था में उनकी आंखें नीची हैं। उनका शांत, आध्यात्मिक चेहरा कमरे के स्वर और मनोदशा को निर्धारित करता है। उनके दाहिने हाथ में कमल का फूल है, जो उनके आध्यात्मिक जागरण का प्रतिनिधित्व कर सकता है।
छत की पेंटिंग
यदि आप सुंदर दीवार चित्रों से ऊपर देखते हैं तो आप ज्यामितीय डिजाइन और रूपांकनों को देखते हैं जो छत को सुशोभित करते हैं। लैपिस लाजुली से बने नीले रंग में सूक्ष्म रूप से सजाए गए मोर की छवियां भी हैं। पैनलों में से एक सजावटी सब्जी आकृति दिखाता है जो हमारे आधुनिक हरी बेल मिर्च के समान दिखता है। इसके अलावा, एक बैल के सिर वाला एक प्राणी है जिसका शरीर घूमती हुई टेढ़ी-मेढ़ी रेखाओं में बदल जाता है जो अगले पैनल की पुष्प सजावट में मिल जाती हैं।
छत के चित्र इतने सुंदर हैं कि इनमें से एक फलक, जिसमें फूलों से घिरे एक दौड़ते हुए हाथी को दर्शाया गया है, को भारत के पर्यटन विभाग के आधिकारिक लोगो के रूप में चुना गया। हाथी को सरपट दौड़ते हुए दिखाया गया है, क्योंकि उसकी सूंड उसके शरीर के करीब घूमती है।
अजंता की चित्रकला तकनीक यूरोपीय फ्रेस्को तकनीक के समान है। प्राथमिक अंतर यह है कि प्लास्टर की परत पेंट करते समय सूखी थी। सबसे पहले मिट्टी, गाय के गोबर और चावल की भूसी का खुरदरा प्लास्टर गुफा की खुरदरी दीवारों पर दबाया जाता था। इसके बाद एक चिकनी कामकाजी सतह बनाने के लिए इसे चूने के पेस्ट से लेपित किया गया। इसके बाद आंकड़ों की गहरी रूपरेखा को जोड़ा गया और उसके बाद केवल 6 रंगों का पैलेट बनाया गया। कलाकारों द्वारा उपयोग किए जाने वाले वर्णक प्राकृतिक संसाधनों से आते हैं: लाल और पीला गेरू, कुचला हुआ हरा मैलाकाइट, नीला लापीस लाजुली, आदि।
1983 में, यूनेस्को विश्व विरासत केंद्र ने अजंता की गुफाओं को उनके संरक्षण प्रयासों का एक हिस्सा बनने के लिए चुना। आज, अजंता की गुफाएँ भारत में सबसे अधिक देखे जाने वाले स्थापत्य स्थलों में से एक हैं। वे भारतीय कला और इतिहास में सबसे भव्य कलात्मक शैलियों में से एक का जीवंत प्रतिनिधित्व करते हैं।
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