स्थान के बारे में: राज्य के पश्चिमी छोर पर जटिल रूप से नक्काशीदार शहद के रंग का सोमनाथ मंदिर माना जाता है कि भारत में बारह पवित्र ज्योतिर्लिंगों में से पहला स्थान आया था - एक ऐसा स्थान जहाँ शिव प्रकाश के एक उग्र स्तंभ के रूप में प्रकट हुए थे। मंदिर कपिला, हिरन और सरस्वती नदियों के संगम पर स्थित हैं और अरब सागर की लहरें उस तट को छूती हैं जिस पर इसका निर्माण किया गया है। प्राचीन मंदिर के समय का पता 649 ईसा पूर्व से लगाया जा सकता है लेकिन माना जाता है कि यह उससे भी पुराना है। वर्तमान रूप का पुनर्निर्माण 1951 में किया गया था। मंदिर के बगीचे के उत्तर की ओर शिव कथा रेखा के रंगीन डायोरमास हैं, हालांकि उन्हें धुंधले कांच के माध्यम से देखना मुश्किल है। अमिताभ बच्चन के बैरिटोन में एक घंटे का साउंड-एंड-लाइट शो रात में 7.45 बजे मंदिर पर प्रकाश डालता है।
संक्षिप्त इतिहास: ऐसा कहा जाता है कि सोमराज (चंद्रमा देवता) ने सबसे पहले सोमनाथ में सोने से बना एक मंदिर बनवाया था; इसे रावण ने चांदी से, कृष्ण ने लकड़ी से और भीमदेव ने पत्थर से बनवाया था। मूल तटीय स्थल पर पारंपरिक डिजाइनों के लिए वर्तमान शांत, सममित संरचना का निर्माण किया गया था: यह एक मलाईदार रंग में चित्रित किया गया है और इसमें थोड़ी अच्छी मूर्तिकला है। इसके केंद्र में स्थित बड़ा, काला शिव लिंग 12 सबसे पवित्र शिव मंदिरों में से एक है, जिसे ज्योतिर्लिंग के रूप में जाना जाता है।
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एक अरब यात्री अल-बिरूनी द्वारा मंदिर का वर्णन इतना शानदार था कि इसने 1024 में एक सबसे अवांछित पर्यटक - अफगानिस्तान से गजनी के प्रसिद्ध लुटेरे महमूद - को प्रेरित किया। उस समय, मंदिर इतना समृद्ध था कि इसमें 300 संगीतकार, 500 नाचने वाली लड़कियाँ और यहाँ तक कि 300 नाई भी थे। गजनी के महमूद ने दो दिन की लड़ाई के बाद शहर और मंदिर पर कब्जा कर लिया, जिसमें कहा जाता है कि 70,000 रक्षक मारे गए। महमूद ने मंदिर की शानदार संपत्ति छीनकर उसे नष्ट कर दिया। तो विनाश और पुनर्निर्माण का एक पैटर्न शुरू हुआ जो सदियों तक चलता रहा। 1297, 1394 और अंत में 1706 में मुगल शासक औरंगजेब द्वारा मंदिर को फिर से तोड़ दिया गया था। उसके बाद, 1950 तक मंदिर का पुनर्निर्माण नहीं हुआ।
घूमने का सबसे अच्छा समय: सोमनाथ मंदिर जाने का सबसे अच्छा समय अक्टूबर से फरवरी के ठंडे महीनों में होता है, हालांकि यह साइट साल भर खुली रहती है। शिवरात्रि (आमतौर पर फरवरी या मार्च में) और कार्तिक पूर्णिमा (दिवाली के करीब) यहां बड़े उत्साह के साथ मनाई जाती है।
1951 में वर्तमान मंदिर के पुनरुद्धार और पुनर्निर्माण के पीछे सरदार वल्लभभाई पटेल का हाथ था जो अभी भी मूल सोमनाथ मंदिर के एक उल्लेखनीय भवन के रूप में कार्य करता है। यह पूरे वर्ष लाखों भक्तों को आकर्षित करता है। सोमनाथ मंदिर, जिसे सोमनाथ मंदिर या देव पाटन भी कहा जाता है, भारत के गुजरात में वेरावल के प्रभास पाटन में स्थित एक हिंदू मंदिर है। यह हिंदुओं के लिए सबसे पवित्र तीर्थ स्थलों में से एक है और शिव के बारह ज्योतिर्लिंग मंदिरों में से पहला माना जाता है।
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