सुंदर रवीन्द्र सेतु जो कोलकाता को हावड़ा से जोड़ता है, आज बंगाल के इतिहास, संस्कृति और पर्यटकों के आकर्षण का प्रतीक बन गया है। लोकप्रिय रूप से हावड़ा ब्रिज के रूप में जाना जाता है, इसका निर्माण 1946 में किया गया था और आज तक, दैनिक आधार पर भारी मात्रा में यातायात देखा जाता है। इस लेख में, हमने आपके अवलोकन के लिए हावड़ा ब्रिज और उसके इतिहास के बारे में सभी जानकारी एकत्र करने का प्रयास किया है। जबकि इनमें से कुछ प्रसिद्ध बिंदु हैं, हम कुछ आकर्षक जानकारियों का वादा करते हैं जो शायद आप इसे पढ़ने से पहले नहीं जानते थे।
गंगा के दोनों ओर के शहरों को जोड़ने वाले पुल की आवश्यकता बहुत पहले महसूस की गई थी। जैसे-जैसे कलकत्ता का आकार बढ़ता गया और तेजी से व्यस्त होता गया, हुगली नदी पर एक पुल बनाकर कनेक्टिविटी बढ़ाने की आवश्यकता महसूस की जाने लगी।
वर्ष 1862 में, एक पुल के निर्माण की व्यवहार्यता की पहली बार बंगाल के राज्यपाल द्वारा जांच की गई थी, जिन्होंने ईस्ट इंडियन रेलवे कंपनी के तत्कालीन मुख्य अभियंता जॉर्ज टर्नबुल को एक अध्ययन करने के लिए कहा था। प्रस्तावित प्रारंभिक योजनाओं में कई अन्य प्रकार के पुलों के निर्माण का सुझाव दिया गया था। कुछ ने दोनों शहरों को जोड़ने के लिए सुरंग बनाने का भी सुझाव दिया। यह हावड़ा स्टेशन की स्थापना के तुरंत बाद था, और एक पुल देश के बाकी हिस्सों के साथ कलकत्ता की कनेक्टिविटी में काफी वृद्धि करेगा।
हालांकि, टर्नबुल ने निष्कर्ष निकाला कि कलकत्ता में एक पुल का निर्माण करने के लिए काफी अधिक प्रयास और धन की आवश्यकता होगी और यह संभव नहीं था। उन्होंने सुझाव दिया कि कलकत्ता से लगभग 12 मील उत्तर में एक निलंबित-गर्डर पुल का निर्माण किया जाना चाहिए। अंततः, इस अध्ययन से कुछ भी नहीं निकला, लेकिन अंततः हावड़ा ब्रिज के निर्माण के लिए बीज बो दिए गए थे।
प्रारंभिक पुल
कलकत्ता पोर्ट ट्रस्ट की स्थापना 1870 में हुई थी और 1871 के हावड़ा ब्रिज अधिनियम के माध्यम से पुल के निर्माण और रखरखाव के लिए सौंपा गया था। दो क्षेत्रों को जोड़ने वाला पहला पुल पोंटून ब्रिज था जिसे 1874 में सर ब्रैडफोर्ड लेस्ली के साथ हस्ताक्षरित एक अनुबंध के बाद बनाया गया था। इस पुल के कुछ हिस्सों को इंग्लैंड में बनाया गया था और फिर उन्हें असेंबल करने के लिए भारत भेजा गया था।
कलकत्ता को जोड़ने वाली हुगली नदी पर पहला पुल 17 अक्टूबर 1874 को यातायात के लिए खोला गया था। यह 465.7 मीटर लंबा और 19 मीटर चौड़ा था, जिसके दोनों ओर 2.1 मीटर चौड़ा फुटपाथ था।
यह सुनिश्चित करने के लिए कि स्टीमर और अन्य जल परिवहन गुज़र सकें, पुल को समय-समय पर खोला जाएगा।
कुछ साल बाद, बिजली के लैंप पोस्ट का उपयोग करके पुल को रोशन किया गया।
हालाँकि, समस्या यह थी कि इस प्रकार का पुल भारी यातायात और खराब मौसम का भार सहन नहीं कर सकता था। शताब्दी के अंत तक, एक मजबूत विकल्प की आवश्यकता को तीव्रता से महसूस किया गया और बंदरगाह आयुक्तों ने अन्य विकल्पों की तलाश शुरू कर दी।
हावड़ा ब्रिज से पहले कई तरह की योजनाएँ बनाई गई थीं, और कई प्रकार के पुलों का सुझाव दिया गया था, जैसा कि आज हम जानते हैं कि इसका निर्माण किया गया था।
1906 में, उच्च यातायात आवश्यकताओं को देखने के लिए एक समिति का गठन किया गया था जिसे नए पुल को पूरा करना होगा। रिपोर्ट के आधार पर, समिति ने अंततः निर्णय लिया कि एक फ़्लोटिंग ब्रिज आवश्यकताओं को सर्वोत्तम रूप से पूरा करेगा। इसके बाद, डिजाइन और निर्माण के लिए निविदाएं बढ़ा दी गईं, और जो भी विजेता था उसके लिए GBP 3,000 की पुरस्कार राशि की घोषणा की गई।
इस प्रारंभिक कार्य योजना को प्रथम विश्व युद्ध ने रोक दिया था लेकिन 1917 में अस्थायी रूप से फिर से शुरू किया गया था।
1921 में, हावड़ा ब्रिज के निर्माण को देखने के लिए सर आर एन मुखर्जी के नेतृत्व में और 'मुखर्जी समिति' के रूप में डब किए गए इंजीनियरों की एक टीम की स्थापना की गई थी। दिलचस्प बात यह है कि जब इस टीम ने इस मामले को सर बासिल मॉट के पास भेजा, तो उन्होंने सिंगल स्पैन आर्च ब्रिज बनाने का सुझाव दिया।
1922 में, 'मुखर्जी समिति' ने अपनी रिपोर्ट नवगठित न्यू हावड़ा ब्रिज कमीशन को सौंपी। इससे न्यू हावड़ा ब्रिज एक्ट का निर्माण हुआ। 1926 में, समिति ने एक विशेष प्रकार के निलंबन पुल के निर्माण की सिफारिश की। निर्माण के साथ-साथ भूमि का अधिग्रहण करने, कई लोगों को रोजगार देने और रखरखाव के लिए कर लगाने के लिए विभिन्न आवश्यकताएं और कानून आए। यह हावड़ा ब्रिज एक्ट ही था जिसने इन सभी को सुनिश्चित किया।
विश्व युद्ध
हावड़ा ब्रिज का इतिहास अप्रत्यक्ष रूप से दोनों विश्व युद्धों से जुड़ा हुआ है। हालाँकि 1900 की शुरुआत से योजनाएँ बनाई गई थीं, प्रथम विश्व युद्ध के कारण निर्माण प्रक्रिया की शुरुआत रुक गई थी। हालाँकि, 1917 में, इसे कुछ समय के लिए आंशिक रूप से नवीनीकृत किया गया था।
देरी ने अन्य समितियों के गठन के लिए समय दिया और नियोजित पुल में और संशोधन किए गए। जैसा कि हमने पहले उल्लेख किया, 'मुखर्जी समिति' 1921 में अस्तित्व में आई और उसे इस मामले को देखने का काम सौंपा गया। उन्हीं के काम के आधार पर न्यू हावड़ा ब्रिज एक्ट पास किया गया।
लेकिन युद्ध के कारण होने वाली देरी अभी खत्म नहीं हुई थी। 1930 के दशक में, गुड कमेटी की सिफारिशों के आधार पर, वैश्विक निविदाएँ मंगाई गईं। प्राप्त सबसे कम बोली एक जर्मन कंपनी से थी जिसे उस समय जर्मनी और ग्रेट ब्रिटेन के बीच बढ़ती दुश्मनी के कारण अनुबंध नहीं दिया गया था। इसके बजाय, एक स्थानीय कंपनी को ठेका दिया गया और निर्माण जल्द ही शुरू हो गया।
युद्ध ने पुल के निर्माण के लिए आवश्यक सामग्री को भी प्रभावित किया। हालाँकि निर्माण के लिए 26,000 टन स्टील की आवश्यकता थी, इंग्लैंड 3000 टन से अधिक प्रदान करने में असमर्थ था क्योंकि बाकी को युद्ध के प्रयासों के लिए डायवर्ट किया जाना था। टाटा स्टील ने बाकी की आपूर्ति करने के लिए कदम बढ़ाया और पुल के लिए टिसकॉम के नाम से जाना जाने वाला हाई टेंशन स्टील विकसित किया।
हालाँकि उस समय जापान से खतरा मंडरा रहा था, निर्माण जल्द ही चल रहा था। पुल का कोई औपचारिक उद्घाटन भी नहीं हुआ क्योंकि सरकार को जापानियों के हमले का डर था।
हावड़ा ब्रिज, निर्माण के समय, दुनिया का तीसरा सबसे लंबा कैंटिलीवर ब्रिज था। पुल, विशेष रूप से, एक निलंबन प्रकार संतुलित ब्रैकट पुल है। एक अन्य विशेषता जो इसे अलग करती है वह यह तथ्य है कि पुल पूरी तरह से रिवेटिंग द्वारा बनाया गया था, और इसमें कोई नट या बोल्ट नहीं है। यह 26, 500 टन स्टील्स से बना है, जिनमें से अधिकांश टिस्कोम के नाम से जाना जाने वाला एक उच्च तन्यता मिश्र धातु है जिसे टाटा स्टील द्वारा बनाया और आपूर्ति किया गया था।
पूरी परियोजना को भारत में पुल निर्माण में एक अग्रणी चमत्कार माना जाता है और उस समय लगभग 25 मिलियन रुपये की लागत आई थी।
मुख्य टावरों के केंद्रों के बीच पुल का केंद्रीय फैलाव 460 मीटर है। इसमें 172 मीटर की निलंबित अवधि भी है। पैदल चलने वालों के लिए मुख्य सड़क के किनारे 15 फीट चौड़े फुटपाथ हैं।
हावड़ा ब्रिज को पार करने वाला पहला वाहन ट्राम था। उस समय पुल पर चलने वाले दोपहिया वाहनों, कारों, बसों, ट्रामों और ट्रकों से यातायात आता था। 1946 की एक जनगणना से पता चला कि 27,400 से अधिक वाहन, 121,100 पैदल यात्री और 2,997 मवेशी प्रतिदिन हावड़ा ब्रिज से गुजरते हैं। संख्या केवल वर्षों में बढ़ी है। 2007 की एक रिपोर्ट ने वाहनों की संख्या लगभग 90,000 बताई।
1993 में, ट्राम को पुल का उपयोग करने से रोक दिया गया था और मार्ग बंद कर दिया गया था। इसके पीछे कारण यह था कि पुल बढ़ते ट्रैफिक और फुटफॉल के कारण ट्राम का भारी भार नहीं उठा पाएगा।
पुल समय की कसौटी पर खरा उतरा है, लेकिन बिना किसी चोट के नहीं। कोलकाता पोर्ट ट्रस्ट द्वारा पुल को नुकसान से बचाने और किसी भी क्षरण, अपक्षय या क्षति की मरम्मत के लिए प्रयास किए गए हैं।
1965 में, बंगाली नोबेल पुरस्कार विजेता, रवींद्रनाथ टैगोर के बाद, पुल का नाम आधिकारिक तौर पर रवींद्र सेतु में बदल दिया गया था। हालाँकि, आज तक, 'हावड़ा ब्रिज' नाम अधिक लोकप्रिय है और आमतौर पर कोलकाता में इसका इस्तेमाल किया जाता है।
आज, लगभग 100,000 वाहनों और 150,000 से अधिक पैदल चलने वालों के साथ हावड़ा ब्रिज शायद दुनिया का सबसे व्यस्त कैंटिलीवर ब्रिज है।
यदि आप रात में आसपास के क्षेत्र में होते हैं, तो जब आप खुशी के शहर में प्रवेश करते हैं या इसे पीछे छोड़ देते हैं, तो चमकीले और रंगीन रोशनी वाले पुल को देखने से चूकना असंभव है।
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