धर्म को अक्सर "कर्तव्य," "धर्म" या "धार्मिक कर्तव्य" के रूप में अनुवादित किया जाता है और फिर भी इसका अर्थ अधिक गहरा है, संक्षिप्त अंग्रेजी अनुवाद को धता बता रहा है। यह शब्द स्वयं संस्कृत मूल "धृ" से आया है, जिसका अर्थ है "धारण करना।" एक अन्य संबंधित अर्थ है "वह जो किसी चीज़ का अभिन्न अंग है।" उदाहरण के लिए चीनी का धर्म मीठा होना और अग्नि का धर्म गर्म होना है। इसलिए, एक व्यक्ति के धर्म में ऐसे कर्तव्य होते हैं जो उसकी जन्मजात विशेषताओं के अनुसार उसे बनाए रखते हैं। ऐसी विशेषताएं भौतिक और आध्यात्मिक दोनों हैं, जो दो प्रकार के धर्म उत्पन्न करती हैं:
सनातन-धर्म - कर्तव्य जो व्यक्ति की आध्यात्मिक (संवैधानिक) पहचान को आत्मान के रूप में ध्यान में रखते हैं और इस प्रकार सभी के लिए समान हैं।
वर्णाश्रम-धर्म - किसी व्यक्ति की भौतिक (सशर्त) प्रकृति के अनुसार किए गए कर्तव्य और उस विशेष समय में व्यक्ति के लिए विशिष्ट (वर्णाश्रम धर्म देखें)। सनातन-धर्म की धारणा के अनुसार, जीव (आत्मन) का शाश्वत और आंतरिक झुकाव सेवा (सेवा) करना है। सनातन-धर्म, पारलौकिक होने के नाते, सार्वभौमिक और स्वयंसिद्ध कानूनों को संदर्भित करता है जो हमारे अस्थायी विश्वास प्रणालियों से परे हैं। अधिकांश अनुयायी अधिक हालिया शब्द "हिंदू धर्म" का उपयोग करने के बजाय अपनी परंपरा को सनातन-धर्म कहना पसंद करते हैं, जिसे वे सांप्रदायिक अर्थ मानते हैं। (कभी-कभी एक और श्रेणी जोड़ दी जाती है, जिसे साधना-धर्म कहा जाता है, सभी के लिए सामान्य नैतिक नियम।)
सनातन धर्म पुनर्जन्म पर आधारित धर्मों के लिए प्रयुक्त शब्द है। तो यह जैन धर्म, बौद्ध धर्म और हिंदू धर्म पर लागू होता है। ये धर्म दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व में गंगा के मैदानों में उभरे, और भारतीय उपमहाद्वीप में फैल गए। इन्हें यहूदी धर्म, ईसाई धर्म और इस्लाम जैसे एकेश्वरवादी धर्मों से अलग करना होगा जो मध्य पूर्व में उभरा और दुनिया भर में फैल गया। यह शब्द हाल ही में हिंदू नेताओं, सुधारकों और राष्ट्रवादियों द्वारा हिंदू धर्म को एक एकीकृत विश्व धर्म के रूप में संदर्भित करने के लिए उपयोग किया गया है। सनातन धर्म इस प्रकार "शाश्वत" सत्य और हिंदू धर्म की शिक्षाओं का पर्याय बन गया है, उत्तरार्द्ध को न केवल इतिहास के उत्कृष्ट और अपरिवर्तनीय बल्कि अविभाज्य और अंततः गैर-संप्रदायवादी के रूप में माना जाता है।External link>>