अभिनव बिंद्रा हमेशा के लिए ओलंपिक में भारत के पहले व्यक्तिगत स्वर्ण पदक विजेता के रूप में खेल के इतिहास में एक जगह बनाए रखेंगे।
बीजिंग 2008 में पुरुषों की 10 मीटर एयर राइफल में स्वर्ण पदक अभिनव बिंद्रा के शानदार खेल करियर में सबसे बड़ा गौरव था, जिसमें विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण और राष्ट्रमंडल खेलों और एशियाई खेलों में कई पदक शामिल हैं।
28 सितंबर 1982 को देहरादून में जन्मे, भविष्य के ओलंपिक चैंपियन ने टेलीविजन पर देखे गए निशानेबाजों से प्रेरणा लेने के बाद अपनी खेल यात्रा शुरू की।
जल्द ही सफलता उनके हाथ लग गई। भारतीय निशानेबाज 1998 के राष्ट्रमंडल खेलों में 15 साल की उम्र में गए और फिर 2000 में सिडनी ओलंपिक में सबसे कम उम्र के भारतीय प्रतिभागी के रूप में गए।
यह एक सफल वर्ष था क्योंकि उन्होंने विभिन्न स्पर्धाओं में छह स्वर्ण पदक जीते और विश्व कप में कांस्य पदक जीता, जिससे तत्कालीन जूनियर रिकॉर्ड स्कोर स्थापित हुआ। इसके बाद उन्होंने 2002 राष्ट्रमंडल खेलों में 10 मीटर एयर राइफल जोड़े में स्वर्ण और एकल में रजत पदक जीता।
2004 एथेंस ओलंपिक में क्वालिफिकेशन राउंड के दौरान अभिनव बिंद्रा ने 10 मीटर एयर राइफल स्पर्धा में एक नया ओलंपिक रिकॉर्ड बनाया, लेकिन फाइनल में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर सके और पोडियम स्थानों के बाहर समाप्त हो गए।
पीठ की चोट के साथ जबरन छंटनी के बाद, बिंद्रा ने 2006 में धमाकेदार वापसी की और ISSF विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीता।
लेकिन उनका बेहतरीन पल अभी आना बाकी था।
बीजिंग खेलों में पुरुषों की 10 मीटर एयर राइफल फाइनल के रोमांचक फाइनल में, बिंद्रा फ़िनलैंड के हेनरी हक्किनन के साथ एक शॉट शेष रहते हुए शीर्ष पर रहे।
बिंद्रा ने अपने आखिरी प्रयास में 10.8 का स्कोर किया - फाइनल का उनका सर्वोच्च स्कोर - हक्किनन की चुनौती को दूर करने और सुरक्षित जीत हासिल करने के लिए।
"मैंने अपने जीवन के सर्वश्रेष्ठ 10 शॉट शूट किए," वह याद करेगा। "जिस तरह से मैंने प्रतिक्रिया दी, समय, तकनीक... वे मेरे जीवन के 10 सर्वश्रेष्ठ शॉट्स थे।"
2009 में उनके प्रयासों के लिए उन्हें भारत के तीसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म भूषण से सम्मानित किया गया।
उम्मीदें स्वाभाविक रूप से अधिक थीं क्योंकि उनका लक्ष्य लंदन 2012 में अपने ओलंपिक ताज का बचाव करना था, लेकिन बिंद्रा क्वालिफिकेशन राउंड से आगे नहीं बढ़ सके।
इसके बजाय गर्वित भारतीय को गगन नारंग, विजय कुमार, सुशील कुमार, मैरी कॉम और साइना नेहवाल के ओलंपिक पदकों को देखकर सांत्वना मिल सकती थी।
2014 के राष्ट्रमंडल खेलों ने रियो 2016 में अपने ओलंपिक स्वांसोंग से पहले उन्हें एक और स्वर्ण दिलाया।
रियो खेलों के लिए भारतीय ध्वजवाहक, बिंद्रा - शायद आश्चर्यजनक रूप से - ब्राजील में अपनी विदाई को अपनी सबसे पोषित ओलंपिक स्मृति के रूप में उद्धृत करते हैं।
शीर्ष तीन के लिए शूट-ऑफ हारने के बाद बिंद्रा एक अंक के दसवें हिस्से से पोडियम स्थान से चूक गए, लेकिन उन्होंने कहा कि रियो 2016 ओलंपिक था जिसमें वह अपने प्रदर्शन से सबसे ज्यादा संतुष्ट थे।
अच्छे के लिए अपनी राइफल को लटकाने के बाद, बिंद्रा ने अपना ध्यान व्यवसाय के क्षेत्र में लगा दिया क्योंकि उन्होंने कोलोराडो विश्वविद्यालय से बीबीए की डिग्री प्राप्त की और एसआरएम और काजीरंगा विश्वविद्यालयों द्वारा साहित्य और दर्शन में डॉक्टरेट की दो मानद उपाधियाँ प्राप्त कीं।
उन्होंने अभिनव बिंद्रा फाउंडेशन नामक एक गैर-लाभकारी संगठन शुरू किया, जिसका उद्देश्य खेल विज्ञान और प्रौद्योगिकी का उपयोग करके एथलीटों को मजबूत और अधिक जागरूक बनाना था। इसके अलावा, पूर्व निशानेबाज ने अन्य तरीकों से भी खेल को वापस दिया है।
वह अंतर्राष्ट्रीय खेल निशानेबाजी महासंघ (आईएसएसएफ) और अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) के एथलीट आयोगों का हिस्सा थे जहां उन्होंने प्रतिभागियों के मुद्दों को सामने रखा और उनके विकास में उनकी मदद की।
यहां तक कि उन्होंने 'ए शॉट एट हिस्ट्री: माई ऑब्सेसिव जर्नी टू ओलंपिक गोल्ड' शीर्षक से अपनी आत्मकथा भी जारी की है, जिसमें उनके प्रशिक्षण के तरीकों और निरंतर ड्राइव का विवरण दिया गया है, जिसने अंततः उन्हें वहां पहुंचा दिया जहां कोई भारतीय पहले नहीं गया था।
एक बॉलीवुड बायोपिक भी वर्तमान में काम कर रही है, जिसमें अभिनेता हर्षवर्धन कपूर के साथ सिल्वर स्क्रीन पर अभिनव बिंद्रा की भूमिका निभाने के लिए इक्का-दुक्का निशानेबाज के करियर को बड़े विस्तार से दिखाया जाएगा।
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