वैष्णो देवी यात्रा - कटरा से मंदिर तक

 वैष्णोदेवी यात्रा कश्मीर के त्रिकुटा पर्वत की गुफाओं में स्थित देवी वैष्णो देवी के प्रसिद्ध मंदिर के लिए हिंदुओं की यात्रा या तीर्थ यात्रा है। यह एक लोकप्रिय धार्मिक केंद्र है और देवी के आह्वान ने कई नास्तिकों को माता के कट्टर भक्त बना दिया है। पर्यटक के रूप में यहां आने वाले लोग उनके पक्के भक्त बनकर इस स्थान को छोड़ देते हैं। ऐसा कहा जाता है कि यहां देवी के मंदिर में कोई भी प्रार्थना अनुत्तरित नहीं जाती है और यह असहाय और निराश लोगों का अंतिम गंतव्य है। करीब 61 किमी. जम्मू से, कटरा का स्थान है जहाँ से इस यात्रा के लिए पास मांगा जा सकता है। इस पवित्र तीर्थ यात्रा के लिए मार्च से जुलाई का समय सबसे अच्छा होता है। शेष ऋतुओं में यह बहुत ठंडा होता है। यात्रा के लिए एक और सुखद समय सितंबर और अक्टूबर है। लोग तीर्थ यात्रा के लिए इन मौसमों को पसंद करते हैं। कटरा से मंदिर के शीर्ष तक जहां यह गुफा मंदिर स्थित है, 13.5 किमी पैदल या ट्रेकिंग की आवश्यकता होती है। देवी के धाम तक पहुंचने में करीब चार घंटे लगते हैं। यह समुद्र तल से 17,00 किमी की ऊंचाई पर स्थित है।

वैष्णो देवी तक सड़क, रेल या हवाई मार्ग से पहुंचा जा सकता है। जम्मू निकटतम हवाई अड्डा होने के साथ-साथ निकटतम रेलवे स्टेशन भी है। जम्मू से, कटरा तक सड़क मार्ग से 120 मिनट की यात्रा है जहाँ से ट्रेकिंग शुरू होती है। कटरा से एक घंटे की पैदल यात्रा के बाद तीर्थयात्री दक्षिणी दरवाजा पहुंचते हैं। यहाँ भूमिका मंदिर स्थित है जहाँ से त्रिकुटा पर्वत (देवी का निवास) की तीन चोटियाँ दिखाई देती हैं। ऐसा माना जाता है कि देवी यहां से गायब हो गईं और बाण गंगा मंदिर पहुंच गईं। ऐसा कहा जाता है कि पवित्र नदी बान गंगा एक पत्थर से निकली जब देवी ने उस पर तीर चलाया। उसने ऐसा इसलिए किया क्योंकि वीर लंगूर प्यासा था। देवी ने यहां अपने केश धोए थे इसलिए इसे बाण गंगा कहा गया। तीर्थयात्री स्वयं को शुद्ध करने के लिए यहां स्नान भी कर सकते हैं। यहीं पर कटरा से खरीदी गई पर्ची को आगे बढ़ते हुए दिखाया गया है। यह जगह करीब तीन किमी. कटरा से। बाण गंगा से लगभग 1.5 किमी दूर, एक स्थान है जहाँ एक पत्थर पर देवी के 'पवित्र पदचिह्न या चरणपादुका' दिखाई देते हैं। इस स्थान को चरणपादुका कहा जाता है।

अब कटरा और धर्मस्थल के बीच आधा रास्ता आता है। इस स्थान को अर्धकुवारी कहा जाता है और कई तीर्थयात्री यहां विश्राम करने के लिए रात भर रुकते हैं। देवी ने यहां लगभग नौ महीने तक खुद को गर्भ जून नामक गुफा में छिपा कर रखा था। यह 15 किमी लंबी गुफा है और तीर्थयात्रियों को इसे पार करने के लिए इसके अंदर रेंगना पड़ता है। यह चरणपादुका से 4.5 किमी दूर है। अर्ध कुवारी के बाद, सूअरों को लगभग 2.5 किमी के लिए बहुत ही कठिन रास्तों को पार करना पड़ता है। इस बढ़ते हुए ढलान को हाथी माता की चढ़ाई कहा जाता है। इसे इसलिए कहा जाता है क्योंकि पहाड़ का आकार हाथी के माथे जैसा होता है। यहां की सीढ़ियों से बेहतर विकल्प फुटपाथ है। सांझी छत तक पहुंचने के लिए 15,00 फीट की और चढ़ाई करनी पड़ती है। सांझी छत से, गुफा वैष्णो देवी गुफाओं के बहुत करीब चार किमी की दूरी पर श्री राम मंदिर है जहां तीर्थयात्री यहां स्थित शिव लिंगम को श्रद्धांजलि देने के लिए 125 सीढ़ियां चढ़ते हैं।

फिर अंत में भक्त इस खूबसूरत गुफा में पहुंचते हैं जहां देवी तीन पिंडियों के रूप में मौजूद हैं। 'महा सरस्वती, महा लक्ष्मी और महा काली' मां दुर्गा के तीन रूप हैं। यहीं पर देवी ने राक्षस भैरों का वध किया था। वैष्णो देवी मंदिर के दर्शन करने के बाद तीर्थयात्रियों का मुख्य मंदिर से लगभग 2.5 किमी दूर स्थित भैरव मंदिर के दर्शन करने का रिवाज है। यह यात्रा का अंतिम गंतव्य है। ऐसा माना जाता है कि जो भी भक्त इस मंदिर में पूजा करने के बाद आते हैं, देवी अपने भक्तों की मनोकामना पूरी करती हैं। इसलिए तीर्थयात्रियों के लिए यात्रा सुखद होते हुए भी बहुत कठिन चढ़ाई है।

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