जबकि आप अपने मसीही जीवन को फुटबॉल के खेल के रूप में नहीं सोच सकते हैं, बाइबल आध्यात्मिक सच्चाइयों के बारे में सिखाने के लिए खेलों का उपयोग करती है। बाइबिल के समय में उनके पास अमेरिकी फुटबॉल खेल या सुपर बाउल्स नहीं हो सकते थे, लेकिन उनके पास एथलेटिक प्रतियोगिताएं थीं।
1 कुरिन्थियों 9:24-27 में, पौलुस लिखता है, "क्या तुम नहीं जानते, कि दौड़ में तो सब दौड़ते हैं, परन्तु पुरस्कार एक ही को मिलता है? इस प्रकार दौड़ो कि पुरस्कार पाओ। हर कोई जो खेलों में प्रतिस्पर्धा करता है कड़े प्रशिक्षण में जाता है। वे ऐसा मुकुट पाने के लिए करते हैं जो टिकने वाला नहीं है, लेकिन हम ऐसा मुकुट पाने के लिए करते हैं जो हमेशा बना रहेगा। इसलिए मैं लक्ष्यहीन दौड़ते हुए व्यक्ति की तरह नहीं दौड़ता; मैं हवा में मुक्केबाज़ की तरह नहीं लड़ता नहीं, मैं अपने शरीर पर प्रहार करता हूँ और इसे अपना दास बनाता हूँ ताकि दूसरों को उपदेश देने के बाद मैं स्वयं पुरस्कार के लिए अयोग्य न रहूँ।"
इब्रानियों 12:1-2 में हम पढ़ते हैं, "इस कारण जब कि गवाहों का ऐसा बड़ा बादल हम को घेरे हुए है, तो आओ, हर एक रोकनेवाली वस्तु, और उलझाने वाले पाप को दूर करके, वह दौड़ जिस पर हमें दौड़ना है, धीरज से दौड़ें।" और विश्वास के कर्ता और सिद्ध करनेवाले यीशु की ओर ताकते रहे। उस आनन्द के लिये जो उसके आगे धरा या, उस ने लज्जा की कुछ चिन्ता न करके, क्रूस का दु:ख उठाया, और परमेश्वर के सिंहासन की दाहिनी ओर बैठ गया।
फिलिप्पियों 3:12-14 में पौलुस कहता है, "यह नहीं कि मैं यह सब पा चुका, वा अपना लक्ष्य पा चुका हूं, परन्तु जिस के लिये मसीह यीशु ने मुझे पकड़ा था, उसे थामे रहने के लिये दौड़ा चला जाता हूं। भाइयों और बहनों, मैं नहीं समझता कि मैं ने अब तक उसे पकड़ लिया है, परन्तु एक काम यह करता हूं, कि जो बातें पीछे रह गई हैं उनको भूल कर, आगे की ओर बढ़ता हुआ, निशाने की ओर दौड़ा चला जाता हूं, ताकि वह इनाम पाऊं जिसके लिये परमेश्वर ने मुझे मसीह यीशु में ऊपर बुलाया है। "
"इसी प्रकार, यदि कोई एथलीट के रूप में प्रतिस्पर्धा करता है, तो उसे विजेता का ताज तब तक नहीं मिलता जब तक कि वह नियमों के अनुसार प्रतिस्पर्धा न करे।" 2 तीमुथियुस 2:5
खेल भिन्न हो सकते हैं, लेकिन यदि आप छंदों को ध्यान से पढ़ेंगे तो आप अमेरिकी फुटबॉल के साथ कुछ चीजें समान पायेंगे। आपको दौड़ना, पुरस्कार, जीत और हार, प्रतियोगिता, प्रशिक्षण, लक्ष्य, लड़ाई या संघर्ष, विरोध, दर्शक, बाधाएँ और बाधाएँ, फ़ोकस और नियम मिलेंगे। फिर भी, हम फुटबॉल से बहुत कुछ सीख सकते हैं।
इसे अगले स्तर पर ले जाओ
प्रतियोगिता खेल का हिस्सा है
स्वभाव से, खेल एक प्रतियोगिता है। लेकिन प्रतिस्पर्धा करने के लिए आपको खेल में होना चाहिए। जिस तरह एक कोच खिलाड़ियों को फुटबॉल के खेल में शामिल होने के लिए चुनता है, ठीक उसी तरह भगवान ने हमें चुना है। हमारा प्रतियोगी हमारी हार पर केंद्रित है (1 पतरस 5:8)। लेकिन हम खुद से भी प्रतिस्पर्धा करते हैं। और यह कहते हुए दुख होता है, लेकिन वास्तविक जीवन के फुटबॉल खेलों की तरह, स्टेडियम में ज्यादातर लोग स्टैंड में बैठते हैं। फिर वे भी हैं जो टीम में हैं, लेकिन बेंच पर बैठे हैं। हम में से अधिकांश बेंच (या प्यू) पर आराम करना पसंद करेंगे और खेल का निरीक्षण करेंगे - प्रोत्साहन के साथ और अधिक बार इस बात की आलोचना के साथ कि दूसरे मैदान पर कैसे खेल रहे हैं। लेकिन भगवान हमें दर्शक बनने के लिए नहीं, बल्कि सहभागी बनने के लिए कहते हैं। हमारा क्षेत्र संसार है (मत्ती 13:38), और हमारा लक्ष्य इसे यीशु मसीह के लिए जीतना है। ज़रूर, कुछ के पास बड़ी भूमिका निभाने के लिए एक विशेष कॉल होगी, लेकिन सभी को खेलने के लिए मैदान पर बुलाया जाता है। यहां तक कि अगर आपके पास एक विशेष खेल में महत्वपूर्ण भूमिका नहीं हो सकती है, तब भी आपको मैदान पर डैश करने के लिए एक पल की सूचना पर तैयार रहना चाहिए और जब कोच आपके नंबर को मैदान पर बुलाए तो अपनी भूमिका निभाएं। आपको स्पष्ट रूप से अपनी स्थिति, प्रशिक्षण और अपने नाटकों का अभ्यास करना चाहिए ताकि आप उस पल के लिए तैयार हो सकें जब आपको खेल में बदलाव लाने के लिए बुलाया जा सकता है (1 पतरस 3:15, 2 तीमुथियुस 4:1-5)।
खेल के नियम हैं
फ़ुटबॉल मैदान को दस गज की वृद्धि में रखा गया है, इसकी सीमाएँ हैं, और खेल के नियम हैं। सीमाएं हमें खेल में बनाए रखने के लिए हैं। 10 गज के मार्कर वहां वस्तु के रूप में नहीं हैं, बल्कि एक संदर्भ बिंदु के रूप में हैं जब हम लक्ष्य की ओर बढ़ते हैं। यदि वे नहीं होते, तो हमें पता नहीं चलता कि हम सही दिशा में जा रहे हैं या गलत लक्ष्य की ओर भाग रहे हैं। परमेश्वर के नियम और 10 आज्ञाएँ लगभग एक ही तरह से कार्य करती हैं। वे हमें खेल में बनाए रखते हैं और जमीन हासिल करने या खोने के लिए हमें संदर्भ बिंदु देते हैं। नियमों का उल्लंघन करने पर दंड मिलता है और हमें कुछ समय के लिए खेल से बाहर भी किया जा सकता है। टर्नओवर और फंबल भी हैं। फिर भी जब हम नियमों के अनुसार प्रतिस्पर्धा करते हैं, और अपने प्रयासों में विजयी होते हैं, तो हम पुरस्कार प्राप्त करेंगे (1 कुरिन्थियों 9:24-27)।
मैदान पर हमारा समय सीमित है
घड़ी की गिनती चल रही है। फुटबॉल का खेल निर्धारित समय सीमा के साथ चार तिमाहियों में खेला जाता है। बुद्धिमान खिलाड़ी, विशेष रूप से क्वार्टरबैक, अपनी नजर घड़ी पर रखेंगे और अपने समय का अधिकतम लाभ उठाएंगे। ईसाइयों के रूप में हमारे लिए भी यही सच है, लेकिन फुटबॉल के मैदान पर खेल के विपरीत, हम घड़ी नहीं देख सकते। हमें नहीं पता कि कितना समय बचा है। इससे हमारे लिए यह और भी महत्वपूर्ण हो जाता है कि हम अपने समय को महत्व दें और इसका अधिकतम लाभ उठाएं। बाइबल हमें समय को भुनाने की आज्ञा देती है, हर अवसर का अधिकतम लाभ उठाने के लिए (इफिसियों 5:16) इसे बर्बाद करने के बजाय। दरअसल, अगर आप दुनिया के बारे में सोचें तो आज घड़ी में ज्यादा समय नहीं बचा है।
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