संगम – संगम
यह वह बिंदु है जहां गंगा का भूरा पानी यमुना के हरे पानी से मिलता है, साथ ही पौराणिक सरस्वती, जो अनदेखी रहती है लेकिन माना जाता है कि यह भूमिगत चलती है। यह सिविल लाइंस से लगभग 7 किमी की दूरी पर स्थित है, जहां से अकबर किले की पूर्वी प्राचीर दिखाई देती है।
विस्तृत बाढ़ के मैदान और मैला किनारे पवित्र संगम की ओर निकलते हैं। मध्य-नदी बिंदु पर पुजारी पूजा करने के लिए छोटे प्लेटफार्मों पर बैठते हैं और भक्तों को उथले पानी में उनके अनुष्ठान में सहायता करते हैं। श्रद्धालु हिंदुओं के लिए संगम के पानी में डुबकी लगाना पवित्र तीर्थों में सबसे पवित्र माना जाता है। तीर्थयात्रियों और पर्यटकों द्वारा संगम के लिए नाव किले के पास घाट पर किराए पर ली जा सकती है। यह महाकुंभ/कुंभ के दौरान होता है कि संगम वास्तव में जीवंत हो उठता है, जो देश भर के भक्तों को आकर्षित करता है।
आधुनिक प्रयागराज में प्रयाग को हिंदुओं का सबसे महत्वपूर्ण तीर्थस्थल माना जाता है। परंपरागत रूप से नदी के संगम को शुभ स्थान माना जाता है, लेकिन संगम में संगम का महत्व सबसे पवित्र है क्योंकि यहां पवित्र गंगा, यमुना और पौराणिक सरस्वती मिलकर एक हो जाती हैं।
किंवदंतियों के अनुसार, विष्णु अमृत (अमृत) का कुंभ (बर्तन) ले जा रहे थे, जब एक हाथापाई हुई और चार बूंदें छलक गईं। वे प्रयाग, हरिद्वार, नासिक और उज्जैन के चार तीर्थों में पृथ्वी पर गिरे। तीर्थ एक ऐसा स्थान है जहाँ भक्त मोक्ष प्राप्त कर सकता है। इस घटना को हर तीन साल में कुंभ मेला द्वारा मनाया जाता है, जो प्रत्येक तीर्थ पर बारी-बारी से आयोजित होता है; संगम को तीर्थराज, 'तीर्थों के राजा' के रूप में जाना जाता है और यहां हर बारह साल में एक बार कुंभ आयोजित किया जाता है, जो सबसे बड़ा और सबसे पवित्र है।
महाकुंभ मेला भारत का सबसे बड़ा धार्मिक समागम है, जिसमें लाखों लोग शामिल होते हैं। एक महीने से अधिक चलने वाले इस मेले को कॉटेज, झोपड़ियों, चबूतरे, नागरिक सुविधाओं, प्रशासनिक और सुरक्षा उपायों के साथ एक विशाल टेंट टाउनशिप के निर्माण द्वारा चिह्नित किया जाता है। यह सरकार, स्थानीय अधिकारियों और पुलिस द्वारा बेदाग ढंग से आयोजित किया जाता है। मेला विशेष रूप से धार्मिक तपस्वियों - साधुओं और महंतों की एक असाधारण सरणी की उपस्थिति के लिए प्रसिद्ध है - जो जंगलों, पहाड़ों और गुफाओं में दूरदराज के पनाहगाहों से लुभाते हैं। एक बार जब ज्योतिषियों ने अनुकूल स्नान का समय या कुंभयोग निर्धारित कर लिया, तो पानी पर सबसे पहले नागा साधुओं या नागा बाबाओं की टुकड़ी पहुँचती है, जो अपने नग्न शरीर को राख से ढक लेते हैं और बालों को लंबे बालों में बाँध लेते हैं। साधु, जो खुद को आस्था के संरक्षक के रूप में देखते हैं, निर्धारित समय पर एक चार्ज करने वाली सेना के सभी धूमधाम और बहादुरी के साथ संगम पर पहुंचते हैं। सबसे हालिया महाकुंभ मेला 2013 में आयोजित किया गया था और अगला 2025 में होने वाला है।1583 ईस्वी में सम्राट अकबर द्वारा निर्मित विशाल किला संगम स्थल के करीब यमुना के तट पर स्थित है। अपने चरम पर, किला अपने डिजाइन, निर्माण और शिल्प कौशल के लिए बेजोड़ था। इस विशाल, राजसी किले में तीन शानदार दीर्घाएँ हैं जो ऊँची मीनारों से घिरी हुई हैं। वर्तमान में इसका उपयोग सेना द्वारा किया जाता है और केवल एक सीमित क्षेत्र ही आगंतुकों के लिए खुला है। शानदार बाहरी दीवार बरकरार है और पानी की धार से ऊपर उठती है। आगंतुकों को अशोकन स्तंभ और सरस्वती कूप, जिसे सरस्वती नदी का स्रोत कहा जाता है और जोधाबाई पैलेस देखने की अनुमति है। पॉलिश बलुआ पत्थर का विशाल अशोक स्तंभ 10.6 मीटर ऊँचा है, जो 232 ई.पू. का है। स्तंभ में कई शिलालेख हैं और सम्राट जहांगीर के एक फारसी शिलालेख पर खुदा हुआ है, जो उसके सिंहासन पर बैठने की याद दिलाता है।
पातालपुरी मंदिर और अत्यधिक पूजनीय अक्षय वट या अमर बरगद का पेड़ भी श्रद्धालुओं के लिए बड़े आकर्षण हैं। इस भूमिगत मंदिर के भीतर, किले के अंदर, अक्षय वट - या अमर वृक्ष है। ऐसा माना जाता है कि भगवान राम यहां आए थे, इस मंदिर को प्रसिद्ध चीनी यात्री और लेखक ह्वेन त्सांग ने भी अपनी यात्रा के दौरान देखा था।मिंटो पार्क सरस्वती घाट के पास स्थित है। इसके शीर्ष पर चार-शेर के प्रतीक के साथ एक पत्थर का स्मारक है, जिसकी नींव 1910 में लॉर्ड मिंटो द्वारा रखी गई थी। 1858 में, ईस्ट इंडिया कंपनी ने आधिकारिक तौर पर मिंटो पार्क में भारत को ब्रिटिश सरकार को सौंप दिया था। स्वतंत्रता के पहले युद्ध के बाद शहर का नाम "इलाहाबाद" रखा गया और इसे आगरा और अवध के संयुक्त प्रांत की राजधानी बनाया गया।
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